Srečanje s plavajočo preprogo ognjenih mravelj je lahko sodobna nočna mora, vendar je na novo opisana vrsta mravlje še bolj strah. Kot je poročal Josh Gabbatiss v New Scientist, so raziskovalci nedavno opisali nov rod in vrsto "peklenskega mravlja", ki ima kovinsko ojačan rog in čeljusti, ki so namenjeni cepljenju krvi.
Kredter je bil pred 98 milijoni let v času krede zajet v lepljivo drevesno smolo. Odkrit v današnjem Mjanmaru, zdaj je ohranjen v jantarni grobnici. Raziskovalci so novo vrsto Linguamyrmex vladi ("Vladi") imenovali za Vlada Impalerja, imenovano tudi originalna Dracula) in opisali njene strašljive poglede v reviji Systematic Entomology.
Kot poroča Gabbatiss, ima Vladi namesto običajnih mravljinčkov dve veliki mandibularni lopatici. Verjame se, da bi, ko bi plen šel mimo mravlje, sprožil dlake. Rezila bi se nato aktivirala in se prevrnila, da bi na mravljin rog prikovala nesrečna bitja. Zgoščene čeljusti so imele žlebove, ki so delovale kot vrsta žleba, ki bi lahko nato usmeril hemolimfo, različico krvi žuželk, v mravljin usta - vendar je to le izobraženo ugibanje.
"Dokler ne najdemo primerka s plenilom, ujetim, kar je verjetno vprašanje časa, nam preostaja ugibanje, " za Gabbatiss pove glavni avtor študije Phillip Barden z Tehnološkega inštituta v New Jerseyju.
Po mnenju prispevka je prav neverjetno tudi to, da rentgensko slikanje prikazuje rog ali klespealno veslo, impregnirano s kovinskimi delci, ki ga bo verjetno okrepilo in pomagalo, da zdrži večkratne udarce. Ista vrsta armature najdemo v kleščah nekaterih sodobnih hroščev, ki vsebujejo cink ali železo.
Čeprav je Vladijev rog verjetno edinstven, pa niso odkrili edini potencialno moški, ki pije alkohol. Prvi peklenski mrav je bil zbran v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, šele leta 1996 pa je ruski raziskovalec prepoznal žuželke, ujete v jantarju, je Michelle Z. Donahue zapisala lani za Smithsonian.com. V zadnjih dveh desetletjih so entomologi opisali še pet drugih vrst starodavnih pepelskih mravelj. In to pestro posadko sestavljajo najstarejše prave mravlje na svetu.
"Ni fosilov mravov, starejših od teh, popolnoma ustavi, " Barden pove Donahueju. "Toda na podlagi molekulskih podatkov in DNK analize ocenjujemo, da so se razširili 20 do 60 milijonov let prej."
Čeprav niso neposredno povezane s sodobnimi mravljami, obstajajo nekatere podobnosti - čeprav ne veliko. Pred kratkim so raziskovalci opisali, kako mravljica vlečne čeljusti, rod tropskega mravlja, uporablja tudi sprožilne dlake, ki poženejo njihove mega-čeljusti, ki se zaklenejo za pol milisekunde - 700 krat hitreje kot trenutek očesa.
Ko govorimo o mravljici z vlečno čeljustjo, entomologinja Državne univerze Severne Karoline Magdalena Sorger pove Carrie Arnold iz National Geographica, "ne vem, da obstaja še ena vrsta mravlja, ki je tako čudnega videza, kot je ta." Ampak morda ni bila če pogledamo dovolj daleč v preteklost.
