Slon Santti že nekaj časa živi. Leta 2010 je nacionalni živalski vrt odprl prvo fazo Slon stez, temeljito prenovil svoj slonski življenjski prostor, živalji zooke pa so ji omogočili, da se je prva igrala na razširjenih dvoriščih svojega doma. Bila je ekstatična. Zoološki vrt naj bi v soboto, 23. marca, odprl novo skupnost slonov, Shanti pa je spet dobil predogled.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Nacionalni živalski vrt dobi novo moderno skupnost Elephant Community Center z 8.943 kvadratnimi metri romping prostora
Video: Dom za 100 letno čredo
"Shanti je pravkar vzljubil vsak trenutek, " pravi vodja slonov Marie Galloway. "Vstopila je in raziskovala vsak kotiček."
Shanti pije pijačo! V slogovnem centru slonov je namočen bazen s tušem, ki ga sloni lahko aktivirajo. (Smithsonian's National Zoo) Skupnost Elephant Community Center je zadnji pomemben dodatek k sedemletnemu projektu prenove v živalskem vrtu, vrednem 56 milijonov dolarjev, ki močno širi pohajkovalni prostor, doda pa tudi skedenj in prostor za vaje in raziskave za tri azijske slone živalskega vrta. (Razstavni prostor se razprostira na 8.943 kvadratnih metrih.) V notranjosti javnega središča se sloni družijo in skrbijo za najsodobnejše objekte, vključno z ogrevanim, peščeno pokritim dnom in wading bazenom s tušem, ki ga je mogoče aktivirati s sloni sami. Interaktivni eksponati v središču prikazujejo raziskovanje živalskega vrta in razlagajo slonove fizične lastnosti, kognitivne sposobnosti in vedenje.
"Eden naših glavnih ciljev tega projekta je ustvariti okolje, v katerem bi sloni lahko živeli kot bolj naravna družbena enota, " pojasnjuje Galloway. „To pomeni ustvariti večgeneracijsko povezano čredo slonov in udoben prostor za več samostojnih samcev, ki lahko živijo tudi tukaj. Želimo si ustvariti družino, ne samo odpreti razstavo in jo napolniti s sloni. "
Vsestranskost je ključna za spodbujanje te socializacije, pravi Galloway. Novo okolje je prilagodljivo in raznoliko z vrati, ki se odpirajo in zapirajo, da spreminjajo prostore in izstopajo na zunanje prostore iz vseh notranjih objektov. Zasnova je namenjena slonom zagotoviti čim več možnosti za zadovoljevanje njihovih družbenih potreb; lahko se umakneta drug drugemu, sta drug drugemu, ne pa drug drugemu, ali pa se prikleneta blizu, če sta najboljša prijatelja slona.
"Vsakega od njih morate obravnavati kot posameznika. Želimo, da bi vsem omogočili udobnost, ne glede na to, kakšne so njihove družbene želje, "pravi Galloway.
Navsezadnje upa, da bodo udobnejši sloni obiskovalcem živalskega vrta omogočili boljše doživetje gledanja slonov. Obiskovalci bodo morali porabiti več časa za sledenje slonov v njihovem razširjenem okolju, vendar Galloway meni, da bo tisto, kar bodo našli, vredno še dodatno potruditi. "Če sloni uživajo, ljudje uživajo, " pravi.
Shanti igra na pesku! Elephant Community Center ima ogrevana tla, prekrita z 1, 2 metra peska. (Smithsonian's National Zoo) Uživanje sicer poudarja, da razstava ni edini konec. Nacionalni živalski vrt velja za vodilnega pri raziskovanju slonov, zlasti na azijskih slonih, ki so manj raziskani in veliko bolj ogroženi kot njihovi afriški sorodniki. (Približno 30.000 do 50.000 azijskih slonov je danes živih v primerjavi s približno 400.000 afriških.) Slon pot predstavlja močno sporočilo o težavah, s katerimi se sloni srečujejo, in o tem, kaj lahko obiskovalci storijo, da jih zaščitijo. Medtem ko se osebje živalskega vrta vedno trudi, da bi to sporočilo posredovalo, pravi Galloway, novi center skupnosti svoje zaslone uporablja za pozivanje obiskovalcev k dejanjem: "To sporočilo lahko dobite, ne da bi videli niti eno osebo ali slona."
Ne spreglejte pa slonov! Tukaj je več njihovih slik:
Eden od slonov na vadbeni poti "Slonovski pot". (Smithsonian's National Zoo) 
Shantijev sin Kandula se je družil na enem dvorišču. (Smithsonian's National Zoo) 
Igre slonov! (Smithsonian's National Zoo)
