Dr. John Grant rad trdi, da na svojem namiznem računalniku nadzor nad roverjem Mars ni prav nič. Povedal vam bo, da ima celotna skupina ljudi dostop do roverja. A kljub temu to pusti veliko nas, ki tega ne počnemo.
Ta petek bodo ambiciozni raziskovalci vesolja imeli možnost, da se z Grantom in drugimi znanstveniki pogovorijo o tem, za kaj trdijo, da je največji planet v osončju, Mars. Čeprav je Mars Mars časti prvo vesoljsko plovilo, ki je kdajkoli pristalo na Marsu, je bil Viking 1, leta 1976; tudi letos zaznamuje prihajajoči 6. avgust pristanek Curiosityja, najnovejšega roverja.
Dr. John Grant sodeluje z ekipo raziskovalcev in inženirjev, da bi usmeril roverja Mars iz svoje pisarne v Nacionalnem zračnem in vesoljskem muzeju. (Državni muzej zraka in vesolja) Čeprav na roverju ni igralne palice ali podajalnika v živo, Grant še vedno lahko pošlje vrsto ukazov (časovno usklajenih z rotacijami satelitov, ki krožijo proti Marsu), da vodi roverja, ko njegova ekipa raziskuje planet. V sredo bo Grant pripravljal ukaze, ki bodo usmerili rover na Mt. Goldsworthy, ki sploh ni gora, ampak globoka razpoka v površini.
Z rdečim planetom je zaljubljen že odkar je prebral Raya Bradburyja The Martian Chronicles . Izučen kot geolog, Grant preučuje mineralno sestavo Marsa, da bi izvedel več o silah, ki so planet preoblikovale v več milijard letih. Z ATM je govoril o svojih nedavnih raziskavah in zakaj ljubi Mars Mars.
Pred kratkim ste bili soavtor prispevka o aluvialnih formacijah oboževalcev na površini Marsa, ki jih morda tvori sneg, kako to spreminja naše razumevanje Marsa?
Pravi, da so se na Marsu stvari dogajale, kar zadeva vodo na površini, v zadnjem času, kot je v preteklosti razmišljalo veliko ljudi. Ni tako, kot kažejo te stvari, da je bil Mars podoben amazonskemu pragozdu razmeroma pozno v svoji zgodovini, bil je še vedno hladen in razmeroma suh v primerjavi s tem, o čemer razmišljamo tukaj na Zemlji, ampak da se bodo stvari verjetno zgodile pozneje v zgodovini Marsa, stvari iz tekoče vode - čeprav iz taljenja snežnih padavin - kot smo v resnici razmišljali prej.
Zakaj se vsi tako navdušimo, ko govorimo o vodi ali snegu, kakšne so možnosti?
Voda je zelo pomembna za vzpostavitev pogojev za bivanje in zagotavljanje nekaterih vrst habitatov, ki bi jih morda potrebovali za življenje. Med Marsovim programom je bila včasih mantra "Sledite vodi", ki se je nekako razvila v "Je bil Mars naseljen?", Ker smo nekako videli, kakšno vlogo ima voda. Čeprav ta članek, ki sem ga pravkar opisal, še vedno nekoliko spreminja našo perspektivo.
Kako torej odgovarjate na to vprašanje, ali je Mars stanovan?
Videti je, kot da je bilo to gotovo ponekod v preteklosti. Tja pošljemo naš znanstveni laboratorij, ki prihaja čez približno štiri tedne, da bi to poskusili oceniti nekoliko bolj celovito. Toda obstajajo dokazi, da so obstajala stoječa vodna telesa; da je na površini tekla voda; da je bil Mars glede na to, kar danes vidimo, vsaj v svoji najzgodnejši zgodovini veliko bolj vlažen, morda bolj klementen in v nekaterih pogledih bolj podoben Zemlji kot danes.
V Mars ste se zaljubili, ko ste prebrali Marsovske kronike . Kakšen si si predstavljal, kakšen je bil Mars, ko si bil mlad?
Ko sem bil majhen otrok in resnično nisem vedel ničesar boljše, je Marsovska kronika zares zajela mojo domišljijo, saj je bila ta ideja, da bi lahko imeli kraj, ki je bil drugačen, a na nek način podoben. Tudi Mars v tem pogledu ni razočaral. Veliko je prizorov, ki smo jih posneli z roverji, Priložnost in Duh, po vsem svetu izgleda kot puščava Mojave, minus nekaj žajbljevih krtačk in trav. Ampak drugače je, zato so druge stvari, zaradi katerih si rečeš: "To ni čisto v redu." Življenjski del se še ni igral naprej, vendar je vseeno ključno zanimanje in nekaj, kar bi rad ugotovil ali videl drugi ugotovite, preden se upokojim.
To panoramsko sliko Marsa, ki jo je posnel priložnost Mars Exploration Rover, je nedavno objavila NASA. (Fotografski vljudnost John Grant) Zakaj je Mars najboljši planet?
To je zelo intrigantno, ker so procesi, ki so na več načinov oblikovali površino, enaki kot na Zemlji. Na Zemlji se je oblikovalo veliko kraterjev, vendar je zaradi tektonike plošč zaradi večje erozije izbrisan njihov podpis. Ko torej vidimo Mars, vidimo planet z enakimi procesi, drugačnim poudarkom in vidimo površino, ki se je ohranila pred tremi do štirimi milijardami let. In tega zapisa res ni ohranjeno na Zemlji. Nekako gledamo nazaj v čas in mislim, da je zato tako poseben.
Kateri je vaš najljubši del dneva Marsa?
Dan Marsa je super, mislim, ker omogoča, da še posebej otroci, vendar ljudje vseh starosti, pridejo in resnično odkrijejo nekaj o Marsu. Zdi se mi nekako podobna izkušnja, kot sem jo imel pri branju Marsovskih kronik . Videli boste, da bo majhen otrok na Marsu nekaj pogledal in začeli bodo sami odkrivati svoja odkritja. Njihov interes za planetarno geologijo in Mars ne povzroča le zanimanja, ampak tudi razmišlja o znanosti, kar se mi zdi resnično pomembno.
–––
Obiskovalci Marsovega dne si lahko ogledajo Viking 1, tridimenzionalno, HD sliko površine planeta in Marsov meteorit. Preizkusite svoje znanje s kvizom rdečega planeta in se preizkusite v manevrskih robotih. Dogodki se odvijajo v Muzeju zraka in vesolja 13. julija in trajajo od 10:00 do 3:00.
