Prejšnji teden je floridski oddelek za zdravje v okrožju Orange izdal napoved, da je bila v zadnjem času povečana prisotnost vzhodnega virusa encefalitisa kopitarjev (EEEV), redkega virusa, ki ga prenašajo komarji, ki ima visoko stopnjo smrtnosti pri prenosu na ljudi, območje. Noben primer pri ljudeh doslej ni bil povezan s tem svetovanjem.
Po mnenju svetovalcev je bil virus odkrit v več njihovih piščanih piščancev, ki so le navadni piščanci, ki jih zdravstvene službe vzrejajo na območjih, ki so endemična virusom, ki jih prenašajo komarji. (EEEV ne moti ptic, ki vodijo normalno življenje, razen da bi ugriznil hrošče.) Ker je pri piščancih prisotna EEEV, uradnikom zdravstvene službe sporoča, da se tveganje za prenos na ljudi poveča in bi moralo biti natančno spremljali.
Virus velja za redek in gotovo ni nič novega. Po podatkih Centra za nadzor bolezni se vsako leto pojavi približno sedem primerov - in to ne samo na Floridi. V preteklosti so bolezen ugotovili v 21 zveznih državah, največ okužb pa so jih našli na Floridi, Massachusettsu, New Yorku, Severni Karolini in Michiganu. Od 73 ljudi, okuženih v ZDA med letoma 2009 in 2018, jih je 30 umrlo zaradi virusa, kar ustreza 40-odstotni stopnji umrljivosti. Lani se je z virusom okužilo šest ljudi, pri enem je bila zabeležena smrt. Preživeli ljudje okužbe imajo pogosto nenehne težave.
Zdravljenja proti virusu ni, zato je razkritje besede, da je virus peš, najboljši način za zaustavitev njegovega širjenja, poroča Bruce Y. Lee iz Forbesa . Bolezen je navadno omejena na ptice in vrste komarjev Culiseta melanura, ki cilja le na ptičje gostitelje. Občasno pa bodo komarji iz rodu Aedes ali Culex srkali po okuženi ptici in nato ugriznili človeka, tako da virus prenese v človeško populacijo.
Inkubacijska doba za EEEV je štiri do deset dni, simptomi pa so lahko različni. V nekaterih primerih ljudje nimajo pojma, da so se okužili in se nadaljujejo kot običajno. Drugi se v nekaj tednih pojavijo gripi podobni simptomi. Toda za nekaj nesrečnikov virus postane "nevroinvaziven", napada možgane in živčni sistem in včasih vodi do encefalitisa ali otekanja možganov, kar je lahko usodno - še posebej v primerih EEEV. Ko se zateče, virusa ni mogoče ustaviti, zato lahko zdravniki le poskusijo omejiti oteklino in ohraniti paciente pri življenju, dokler se okužba ne umiri.
Možno je, da je stopnja okužbe višja od tiste, ki jo uradno zabeleži CDC, saj osebe brez simptomov in drugi, ki so napačno diagnosticirani s prehladom ali gripo, niso testirani na protitelesa EEEV.
Michelle Marchante iz Miami Herald poroča, da je edini pravi način za boj proti bolezni slediti priporočilom za nadzor populacije komarjev. To vključuje iskanje in odtekanje kakršne koli stoječe vode, kot so vedra, ptičje kopeli, stare pnevmatike in vse drugo, kar lahko drži majhno lužo, kamor bi komarji lahko odlagali jajčeca. Plastični bazeni morajo biti izpuščeni, ko jih ne uporabljate, veliki bazeni pa morajo biti pravilno klorirani, da se ne spremenijo v drevesnice komarjev. Ljudem, ki preživijo čas na prostem, priporočamo, da zakrijejo izpostavljeno kožo in uporabljajo CDC, ki je odobren proti komarjem, da preprečijo ugrize.
Preprečevanje širjenja virusa pomeni tudi poslušanje piščancev. Amanda Carrozza pri ameriškem veterinarju poroča, da je Florida začela boj proti virusom v letu 1978, da bi zgodaj opozorila na bolezni, kot sta virus EEEV in zahodni Nil. Piščančji kuharji so strateško razporejeni po okrožjih in vsak teden odvzamejo vzorce krvi iz piščancev v vsaki skupini, nato jih pošljejo v centralni laboratorij, kjer jih pregledajo za viruse. Bolezni ne vplivajo na piščance, vendar uradniki obvestijo, kdaj se v ptičjem svetu pojavi izbruh in lahko skoči na ljudi.
Aimee Cunningham iz Science News poroča, da Florida v približno tretjini svojih okrožij upravlja 268 kupcev. Lani je bilo 833 piščancev pozitivno testiranih na Zahodni Nil, 154 pa protiteles za EEEV. Kokoši so se tudi raziskovalcem izkazale za koristne. Nedavna raziskava ameriškega časopisa za tropsko medicino in higieno je pokazala, da je EEEV celo leto aktiven na floridskem pandalu in da se virus od tam preseli v druge dele države in na vzhodno obalo.
"Brez stranskih programov bi bilo mogoče povsem ugibati o stopnji aktivnosti virusa, " je povedal Carlenza Glen-Paul Edson, ki deluje na nadzoru komarjev v okrožju Pinellas na Floridi. "Učinkovito bi slepo sledili, dokler se ne bi začeli pojavljati človeški primeri."
Ed Cara iz Gizmoda poroča, da bodo piščanci postali še pomembnejši, saj naj bi zaradi podnebnih sprememb izbruhi bolezni, ki jih prenašajo komarji, še bolj pogosti.
