Leta 433 pred našim štetjem je markiz Yi iz države Zeng položen v svojo štirisobno grobnico, skupaj s svojim najbolj cenjenim premoženjem. Med njimi je bilo 21 mladih žensk; bronasto orožje, izpopolnjene bronaste posode in pribor za kočije; in kar je najbolj znano, ogromen nabor bronastih zvonov, razporejenih v en sam glasbeni inštrument, ki je za igranje verjetno potreboval pet ljudi.
Markiž bi v svojem zagrobnem življenju imel vse potrebno, da ostane srečen in udoben in da dokaže, da je človek snov - bronasti zvonovi so bili morda najpomembnejši simbol.
Markiza Yi so pokopali, ko se je bližala kitajska bronasta doba. Kitajska kot centralizirana država še ni obstajala. Večina Kitajske je spominjala na srednjeveško Evropo - razdrobljena mešanica majhnih držav, ki so medsebojno trgovale in se bojevale z uporabo kovinskega orožja, katerega ljudje so včasih živeli v majhnih, utrjenih mestih. Tehnološki razvoj, ki je povzročil premik od tehnologije iz kamene dobe v približno 1700 pred našim štetjem, je bilo ustvarjanje brona - zlitine bakra in kositra, ki je trša in trpežnejša od katere koli od teh kovin.
Vsebina grobnice markiza Yija je bila večinoma neomejena leta 1978, ko so jo odkrili in znanstveniki so jo začeli proučevati.
Orodje in orožje so bili med najzgodnejšimi bronastimi predmeti, narejenimi na Kitajskem. Zvonovi so se pojavili tudi blizu začetka bronaste dobe.
"Zdi se, da so najzgodnejši zvonovi narejeni za ovratnike konj in psov ter drugih hišnih ljubljenčkov, " pravi Keith Wilson, kustos starodavne kitajske umetnosti v galeriji Freer in Sackler Smithsonian's Smithsonian. "Mislim, da lahko poskusim najti dejavnike. Dokazi so tudi o njih, kot o konjskih potepuh. Kot zvončki."
Wilson je kustos nove razstave Sackler "Resound: Ancient Bells of China", na kateri je več kot 60 kitajskih zvonov iz bronaste dobe, od katerih so nekateri prvič predstavljeni javnosti. Gre za prvo razstavo v muzeju, ki je bila kdajkoli namenjena le tej temi. Zbirka sega skozi celotno časovno obdobje in prikazuje, kako so se zvončki razvili iz drobtinic v prefinjene glasbene inštrumente in pomembne politične simbole.
Zvonovi, najdeni v grobnici markiza Yi, so zdaj v zbirkah kitajskega pokrajinskega muzeja Hubei. (Wikimedia Commons / Vmenkov) Natančno poreklo Sacklerjevih zvonov pred 70. leti ni znano, nekateri pa so iste vrste kot tisti v znameniti zbirki markiza Yi, ki je shranjena v zbirkah kitajskega pokrajinskega muzeja Hubei.
V času, ko je bila grobnica markiza Yija zgrajena, so ti preprosti "zvončki zvonovi" sprožili zapleteno metalurško in glasbeno tradicijo. Kitajski zvončarji so postopoma razmišljali, kako narediti glasbila, ki proizvajajo dva tona v istem zvonu, in jih vlivali s pravo ovalno obliko in ne s krožno obliko.
Dvobarvni zvonec "se zdi, da je nastal z eksperimentiranjem v obdobju zahodnega Zhoua, od leta 1050 do 771 pred našim štetjem, eksperimentalna faza zvonjenja, " pravi Wilson. "Zvonci tega obdobja so zelo ekscentrični. Veliko oblik in razmerja. Kot da vedo, da je nekaj tam ... kako zlepiti glasbo in metalurgijo, da oddajo zvok, ki ga želijo."
Nadzor natančnega tona zvona, preden je bil celo odkrit, je izredno težaven. Treba je regulirati natančna razmerja bakra, kositra in vseh drugih dodatkov bronu. Dimenzije kalupa morajo biti natančne.
"Najmočnejši dokaz, da so to razumeli, je komplet 65 zvonov, ki so ga našli v grobnici markiza Yija iz Zenga, " pravi Wilson. "Ta zbirka ne samo, da kategorično kaže, da jo uporabljajo glasbeno, ampak ima zapiske, ki poimenujejo tone, ki naj bi jih zvonec naredil. Ti napisi so bili vstavljeni v sam zvon, ne pa dodani pozneje."
V srednjem obdobju Zhou so bili prikazi bronastih zvonov in drugih bronastih posod pokazatelj bogastva in političnega statusa. Bili so del ritualizirane oblike dvorne glasbe, ki je vključevala tudi godala, tolkala in pihala. Za vzdrževanje orkestra v tej lestvici je bilo potrebno veliko sredstev. Marquis Yi je bil le mladoletni vladar. Zeng je bil nominalno neodvisna država, vendar je bil res pod nadzorom sosednje sile. Zvonovi in orkestri, ki jih vzdržujejo močnejši vladarji, so bili morda še bolj impresivni.
Najstarejši kitajski glasbeni zvonovi so se držali pokonci z usti na vrhu in se igrali z moletniki. (Freer | Sackler) 
Inovacije v bronasti dobi vključujejo ta zvonec s pticami in zmaji, ki so ga izdelali v livarni v zvezni državi Jin v provinci Shanxi, ca. 500-450 pred našim štetjem. (Freer | Sackler) 
Narejeno v dolini reke Yangzi, ca. 1050–900 pred našim štetjem je ta zvonec okrašen s pticami in tigri. (Freer | Sackler) 
Maske in ptice krasijo ta račun, ca. 500-450 pred našim štetjem. (Freer | Sackler) 
Ta izravnani komplet šestih zvonov bi bil uporabljen z drugimi glasbili v zasedbah. (Freer | Sackler) Izdelava litega bronastega predmeta je še izboljšala inovacije delitve dela v industrijskem slogu, ki so se začele v zelo zgodnjih obdobjih kitajske zgodovine. V livarnah zgodnje bronaste dobe je ena skupina ljudi v delavnici izdelovala kalupe, druga skupina je delala litje in še ena se je lotila končne obdelave.
"Pred bronasto dobo niso imeli potrebe, " pravi Donna Strahan, vodja oddelka za ohranjanje in znanstveno raziskovanje Freer | Sackler. "Dovolj bogastva, dovolj ljudi, ki živijo skupaj, in dovolj bogatega gospoda, da bi to lahko podprli. Morali so imeti sredstva, da so vodile tovrstne velike delavnice. Pred tem so bile verjetno manjše in niso imele razkošja, da bi izumile te vrste tehnik. "
Zvonovi, ki bodo razstavljeni na Sacklerju, bi morali danes zveneti povsem enako kot pred tisoč leti. V teoriji.
"Slišimo skoraj natančen zvok izpred 2500 let. Zvonovi so instrumenti s fiksnim tonom, " pravi Wilson. "Niso kot piščali, kjer lahko spreminjate izhod. Zvonec je zvonec, razen če začnete odrezat kovino."
Toda vprašanje, ali poskusiti zvonjenje zvonov ali ne, je sporno tudi znotraj Smithsoniana. Nekateri menijo, da je tveganje majhno, prednosti snemanja zvonov pa odtehtajo vsako majhno tveganje za škodo. Drugi se ne strinjajo. Nobeden od Sacklerjevih zvonov ni bil udarjen od leta 1991. Nekateri v sodobnem času niso zvonili in niso bili nikoli posneti.
Nobeden od Sacklerjevih zvonov ni bil udarjen od leta 1991. Nekateri v sodobnem času niso zvonili in niso bili nikoli posneti. (Freer | Sackler) "Obdajata jih zemlja in voda, ti pa imaš korozijo, " pravi Strahan. "Torej je možno, da če bi zadeli zvon, bi se razpadel ... vedoč, da je pokopan že dva ali tri tisoč let in je zelen od korozije, veste, da imate težavo."
Wilson se s tem ne strinja. Meni, da bi bilo varno nekajkrat zvoniti na zvonove in jih posneti za potomstvo.
"Nekako je prenehal biti zvon. To je samo artefakt, če ga ne udariš več, " pravi Wilson. "Kljub temu bi ga morali udariti večkrat, ker gre za zapletene predmete. V vsaki stavki ne dobite istega akustičnega branja ... čeprav igrate isti zvonec in ga desetkrat udarite, vsak od njih ti toni so nekoliko drugačni. "
Noben antični bronasti kitajski zvon ni razpadel zaradi zvonjenja, Strahan pa noče, da bi eden od Sacklerjevih zvonov postal prvi.
"Zdaj [kitajska raziskovalna skupina] je bila zelo pametna z zvonci Markiza Yija ... in je natančno ugotovila zlitine in naredila replike. In mislim, da bi bilo treba to storiti, da bi ugotovili, kako zvenijo, " pravi Strahan.
Leta 1991 je skupina strokovnjakov raziskala fizične in akustične lastnosti zvončkov Sackler's zvonovi, Wilson pa pravi, da so njihove ugotovitve "prispevale k spremenjenemu mednarodnemu razumevanju starodavnih kitajskih zvonov." Čeprav obiskovalci ne bodo slišali, kako zvonovi zvočijo v živo, so bili posnetki, narejeni leta 1991, iz 12-ih tonov muzejskega šestih zvonov, digitalno analizirani in ponovno narejeni, da bi ustvarili interaktivni razstavni prostor. S pomočjo zaslona na dotik lahko obiskovalci tako rekoč zvonijo in z njimi ustvarjajo glasbo.
Sodobne zvočne posnetke z zvočnimi zvoki bodo slišali v razstavi, ki so jo ustvarili skladatelji Hugh Livingston, Norman Lowrey in Doug van Nort, ki so jim naročili, da ustvarijo petminutne skladbe z uporabo posnetkov iz leta 1991.
To ni enaka vrsta glasbe, ki bi jo predvajali na zvonove Marquis Yi, vendar bi bilo to nemogoče reproducirati. Nihče nima pojma, kako je zvenela glasba tiste dobe. Preživela so le besedila nekaterih starodavnih pesmi. Sodna glasba predimperialne Kitajske je kmalu po koncu bronaste dobe izginila, saj so dinastije Qin in kasnejše dinastije Han združile velik del vzhodne Azije in tako oblikovale enotno, povezano carstvo, ki je moderna Kitajska danes.
"Zakaj danes ne obstajajo zvoniki? Sodna kultura je omejila njihovo pritožbo, " pravi Wilson. "Ko je Kitajska postala enotna in je bilo enotno sodišče, ki je omogočilo nastanek drugačne glasbene kulture. Na to je lažje vplivala tuja kultura. Budistična kultura (ki je na Kitajsko verjetno prispela v prvem stoletju CE) je močno vplivala na kitajsko popularno prakso . Narodna glasba na Kitajskem in med priseljenci, ki prihajajo čez Svilno cesto, je spremenila in vplivala na popularno glasbo, zaradi katere se je ta [sodna] glasba umaknila v visoko specializirano in ritualizirano funkcijo. "
Sodobni kitajski ansambli izvajajo tradicionalno glasbo na reprodukcijah zvonov iz bronaste dobe in drugih inštrumentov, toda Marquis Yi v resnici ne bi slišal. To je podobno uporabi italijanskih instrumentov iz renesančnega obdobja za igranje modre trave.
Možno pa je, da nekateri zvonovi v Sacklerju dejansko sploh niso bili namenjeni zvonjenju. Običajno le majhna količina svinca ne bi bila vključena v bronasto zlitino, namenjeno zvokarskemu ustvarjanju, ker zvok zamrzne. Nekaj izjem pri tem sproža vprašanje.
"V Sacklerju je skupina zvonov, ki imajo razmeroma veliko svinca, " pravi Strahan. "Je ceneje. Mislimo, da morda teh zvonov ni bilo za igranje, ampak zgolj za pogrebni obred. Namenjeno samo pokopu in ne igranju. Nisem prepričan, da imamo prav ... še danes metalurgi ki delajo zvonove, jih bodo držali ločeno od drugih vrst vlivanja v livarni, ker ne želijo, da bi sestava vstopila v sestavo. "
Kitajska je ogromna, tehnološke inovacije pa so se na različnih področjih dogajale z različnimi stopnjami. Na nekaj območjih so že proizvajali železo že leta 600 pred našim štetjem. Grob markiza Yija je vseboval na tone brona, vendar brez železa. A čeprav se železna doba postopoma širi po Kitajski, je težko določiti konec bronaste dobe. Za razliko od večine drugih delov sveta so se bronasti izdelki še naprej proizvajali v velikih količinah, tudi potem, ko so se ljudje naučili delati z železom. Šele v drugem stoletju pred našim štetjem so bronasti zvonovi (narejeni za templje) prehiteli bronaste zvonove.
"To ni samo še ena tradicija zvonov, " pravi Wilson. "Gledamo zelo zgodnje obdobje človeške civilizacije in ni toliko kultur, ki bi to dosegle na podobni zgodovinski točki."
"Resound: Ancient China Bells of China, " je na ogled v Smithsonianovi galeriji Arthur M. Sackler v Washingtonu, 14. oktobra 2017.
