Od leta 1870 do 1970 je bila Centralna državna bolnišnica (prej Osrednji ludijski azil za obarvane nore) edina ustanova v Virginiji, ki je nudila psihiatrično zdravljenje afroameriškim pacientom. V svoji 100-letni življenjski dobi je več deset tisoč pacientov tam iskalo zdravljenje - ali pa so bili sprejeti kot oblika kazni. Zdaj raziskovalci z univerze v Teksasu poskušajo digitalizirati te redke evidence bolnikov, da bi jih tako ohranili in jih odprli znanstvenikom.
"Vsaka afroameriška oseba v državi, ki je imela psihiatrično bolezen, je končala v tej bolnišnici, " je v izjavi dejal vodilni raziskovalec King Davis. "Torej, kar imamo, so evidence vseh. Ne glede na to, ali je bil bednik ali dostojanstvenik, so bili v tej bolnišnici. "
Iz 800.000 dokumentov je bilo iz prejšnje bolnišnice razvidno, kako so pacienti umrli, kakšna je bila diagnoza in ali so v objekt vstopili prostovoljno. (Davis poskuša zasnovati sistem z dostopom do digitaliziranih dokumentov, da bi spoštoval in varoval zasebnost družinskih članov.) Vsi niso bili bolni: bolniki so vključevali starejše ljudi brez boljših možnosti ali popolnoma zdrave ljudi, ki so jih v bolnišnico poslali policija. Večina nekdanjih psihiatričnih bolnišnic za Afroameričane je uničila njihove dokumente, sicer pa so jih z leti izgubili. Zapisi Centralne državne bolnišnice bi lahko predstavljali najbolj popoln nabor podatkov te vrste na svetu.
