Na začetku je bil dim. Iz Andov se je vrgla iz gorečih listov Nicotiana tabacum pred približno 6 000 leti in se razširila po deželah, ki bodo poznane pod imenom Južna Amerika in Karibi, dokler končno ne doseže vzhodne obale Severne Amerike. Mešalo se je z ovčicami iz drugih rastlin: kinnickinnick ter Datura in pasijonka. Sprva je pomenilo slovesnost. Pozneje je to pomenilo dobiček. A vedno je ostal pomemben dim.
Danes se arheologi ne sprašujejo le, kateri ljudje so kadili cevi in sežgali tobak ter prenašali semena z ene celine na drugo; razmišljajo tudi o tem, kako je kajenje preoblikovalo naš svet.
"Na predavanjih zgodovine in geologije poučujemo, da je izvor kmetijstva privedel do oblikovanja sodobnega sveta, " pravi antropolog Stephen Carmody z univerze Troy. „Eno vprašanje, ki se pojavlja, je, katere vrste rastlin so bile najprej udomačene? Rastline, ki bi bile pomembne za obredne namene, ali rastline za hrano? "
Carmody in njegovi sodelavci so se, da bi odgovorili na to vprašanje in drugi, obrnili na arheološka najdišča in stare muzejske zbirke. S 3000 let starih cevi strgajo pocrnjene koščke, zbirajo obloge zob dolgo umrlih in analizirajo biomarkerje, ki se oprijemajo starodavnih dlak. Z novimi tehnikami, ki ustvarjajo vedno več dokazov, se iz meglene preteklosti počasi pojavlja jasnejša slika.
* * *
Da je kajenje sploh mogoče, je lahko stvar našega edinstvenega razvoja. Študija iz leta 2016 je pokazala, da nam je genska mutacija, ki se pojavlja pri ljudeh, ne pa v neandertalcih, zagotovila edinstveno sposobnost prenašanja rakotvornih snovi ob ognjih in zgorelem mesu. To je sposobnost, ki jo izkoriščamo že tisočletja, od kajenja marihuane na Bližnjem vzhodu do tobaka v Ameriki.
Za Carmody se je s cvetnim prahom začela prizadevanje za razkritje skrivnosti ameriškega dima. Medtem ko je še zaključeval podiplomski študij, je želel vedeti, ali je mogoče na mikroskopskih ostankih cvetnega prahu, ki so ga puščali v kadilnicah, kot so cevi in sklede, ugotoviti sledove rastlin za kajenje (čeprav je na koncu ugotovil, da so drugi biomarkerji bolj uporabni od peresnih sporov). Začel je gojiti tradicionalne pridelke, da bi se čim bolj naučil njihovih življenjskih ciklov - vključno s tobakom.
Ilustracija različnih vrst tobaka, objavljena leta 1909 v knjigi Sveti nikotin mirovne cevi, Edward Vincent Heward. (Javna domena) Tobak ima med vsemi udomačenimi rastlinami po Amerikah posebno vlogo. Njegove kemijske lastnosti izostrijo um, poskrbijo za povečanje energije in v velikih odmerkih lahko povzročijo celo vid in halucinacije. Uporabe med starodavnimi ameriškimi skupinami so bile zapletene in raznolike, sčasoma pa so se spreminjale iz ene skupnosti v drugo. Čeprav so avtohtone skupine v preteklosti uporabljale več kot 100 rastlin za kajenje, so bili dejansko gojeni različni sevi tobaka, vključno z Nicotiana rustica in Nicotiana tabacum, ki sta vsebovali večje količine nikotina. A še vedno ni jasno, kdaj se je točno to zgodilo in kako sta se ti dve vrsti razširili od Južne do Severne Amerike.
Carmody in njegovi sodelavci so to poletje objavili članek v reviji Journal of Archaeological Science: Reports, ki je nedvoumno podaljšala vladanje tobaka v Severni Ameriki. Pred njihovo najdbo so najstarejši dokazi o kajenju tobaka na celini prišli iz cevi za kajenje iz leta 300 pred našim štetjem. S pregledom številnih kadilskih naprav, izkopanih iz kompleksa Moundville v osrednji Alabami, so odkrili sledi nikotina v cevi iz okoli leta 1685 pred našim štetjem. Najdba je najzgodnejši dokaz tobaka, ki so ga kdaj našli v Severni Ameriki - čeprav Carmody pravi, da so tam verjetno še starejše cevi.
Novi datum tobaka potisne še bližje času, ko so staroselci začeli udomačevati pridelke. Bi lahko tobak sprožil kmetijsko revolucijo v Severni Ameriki? Še vedno je prezgodaj reči, toda Carmody zagotovo meni, da je vredno razmisliti, zakaj so ljudje, ki so uspešno živeli kot lovci, nabirali vrtove in gojili pridelke.
Antropologinja s univerze Washington State Shannon Tushingham si je zastavila isto vprašanje - samo pogleda na pacifiški severozahod, hladnejše in bolj vlažno okolje, kjer rastejo različne vrste tobaka: Nicotiana quadrivalvis in Nicotiana . Ko sta Tushingham in njena ekipa analizirali vzorce iz 12 cevi in fragmentov cevi izpred 1.200 let do novejšega časa, so pričakovali, da bodo našli kode za biokaminnik. V etnobotaničnih študijah, imenovanih tudi medved, so navajale, da so rastline v regiji redno kadile kot tobak. Na presenečenje Tushinghama je njena ekipa v osmih od 12 cevi našla nikotin, vendar ni nobenega biomarkerja za kinnikinnick. Njihova najdba se je izkazala za najdaljši neprekinjeni zapis kajenja tobaka kjerkoli na svetu, rezultati pa so bili objavljeni oktobra 2002 v zborniku Zbornika Nacionalne akademije znanosti .
Nikotinsko pozitivne arheološke cevi in fragmenti cevi so bili analizirani v pacifiški severozahodni študiji tradicionalne uporabe tobaka. (Umetnostna avtoriteta Tammara Norton) Glede na to, da so domorodne skupine kadile lokalne sorte tobaka že dolgo, preden so evropski trgovci prišli z vzhoda, razkriva, kako pomembna je bila rastlina za tradicionalne prakse, pravi Tushingham. In tovrstno znanje je lahko še posebej koristno za sodobne domorodne skupine z večjo pojavnostjo odvisnosti od tobaka kot druge skupine. Prehod iz uporabe tobaka v verske in slovesne namene na rekreacijsko uporabo je bil dramatičen, ki so ga sprožili radovedni Evropejci, ki so se prvič kadili, z ustanovitvijo kolonij v Ameriki.
"Ko so [Evropejci] odkrili tobak in ga kadili, želja ni bila samo po njegovih spodbujevalnih lastnostih, ampak tudi po družabnosti, " pravi arheolog Georgia Fox, ki deluje na kalifornijski univerzi v Chicu in je avtor knjige Arheologija kajenja in tobaka . "To je postalo orodje v socialnem svetu za ljudi, ki se pogovarjajo in pijejo, kadijo in ustvarjajo odnose."
In prav tako je postal ogromen vir bogastva. Pred plantažami bombaža je Severna Amerika gostila evropske plantaže tobaka - in spodbudila začetek suženjstva na celini, pravi Fox. Kolonisti niso samo, da so tobačne rastline prinesli nazaj v Evropo in jih tam posadili, tudi vključili so jih v svoje odnose z domačimi skupinami.
"Vemijo, da so domorodci zaradi diplomatskih razlogov po celotni Ameriki tobak uporabljali tobak, zato Evropejci poskušajo igrati isto igro, " pravi Fox. "Uporabljajo ga za pogajanja. A jih resnično razumejo? Moj odgovor je ne. "
Posledice te komercializirane proizvodnje so še danes pri nas. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da približno 1, 1 milijarde ljudi kadi, vsako leto pa tobak umre več kot 7 milijonov. Kampanje za preprečevanje kajenja so v zarodnih ameriških skupnostih še posebej zapletene, pravi Tushingham zaradi dolgotrajnih odnosov z rastlino. Pri svojem raziskovanju je sodelovala s plemenom Nez Perce v upanju, da bo boljše razumevanje uporabe rastline pomagalo pri sodobnih javnozdravstvenih pobudah. Njene raziskave bodo usmerjene v izobraževalne kampanje, kot je Keep Tobacco Sacred, ki si prizadeva za tobak kot tradicionalno zdravilo namesto rekreacijske droge.
Črno-belo steklo negativa ceremonialne cevi iz 19. stoletja, ki so jo staroselci Velikih ravnic uporabljali v obredih plesa sonca. (Državni antropološki arhiv) V ta namen si Tushingham in njeni sodelavci prizadevajo, da bi ugotovili, kateri ljudje so v preteklosti najbolj kadili tobak: moški ali ženske, starejši ali mladi. Prav tako se skuša naučiti, katere vrste tobaka so kadile v različnih obdobjih, saj so rezultati iz njenega nedavnega prispevka pokazali samo nikotin iz biomarkerja, ki se pojavlja v številnih vrstah tobaka.
Carmody in njegovi sodelavci delajo na istih vprašanjih, čeprav imajo nekaj različnih sestavljank. V svoji analizi so našli biomarkerje vanilin in cinamaldehid - aromatične alkaloide, ki jih še niso uspeli pripisati nobeni rastlini. Jasno je, da je bila zgodovinska praksa kajenja veliko bolj zapletena kot današnje razprave o legalizaciji in preprečevanju.
"Kot disciplina smo močno zmanjšali postopek kajenja na cevi in tobak, " pravi Carmody. "In mislim, da ni bilo tako v preteklosti."
Kako je v resnici izgledalo kajenje - koliko rastlin je bilo uporabljenih, v kakšni kombinaciji, za katere obrede in s katerimi ljudje - Carmody meni, da morda nikoli ne bo popolnoma razumljeno. Toda zaenkrat se zabava, ko lovi dimne poti in nas na poti malo poučuje o naših prednikih.
