Ker je Vincent van Gogh leta 1887 naslikal "Rože v modri vazi", so nekateri svetlejši cvetovi šopka postali oranžno-sivi. Konzervatatorji so sivo skorjo na kadmijevi rumeni barvi prvič opazili leta 2009 in jih je zmedeno obarvala. Toda skupina znanstvenikov je v študiji, ki bo objavljena v reviji Analytical Chemistry, določila krivca: Varnish.
Očitno je nekje v zgodnjih devetdesetih letih na sliko nanesel lak z namenom, da ga zaščiti. "Lak lahko s starostjo postane rjav in s tem lahko vsem barvam da bolj temen ton, " je za LiveScience povedal raziskovalec na Univerzi v Antwerpnu v Belgiji Koen Janssens. Toda razbarvanje pri Van Goghu je bilo drugače.
Konzervatorji za slikanje v muzeju Kröller-Müller na Nizozemskem, kjer je slika nameščena, so poskušali odstraniti lak, da bi razkrili prave barve slike, kot se to pogosto dogaja. Toda lak in kadmijeva rumena barva sta bila nerazdružljiva. Ko se je lak dvignil, se je zgodila tudi skrivnostna siva skorja.
Strokovnjaki muzeja so poslali dva drobna čipsa z barvo, manjšim od milimetra, k kemiku Janssensu in strokovnjaku za uporabo rentgenskih žarkov za analizo pigmentov v oljnih slikah. S sodelavci je odvzel vzorce, pritrjene na plošče iz pleksi stekla, v Evropski sistem za sevanje v sinhrotronu v Grenoblu v Franciji in Deutsches Elektronen-Synchrotron v Hamburgu v Nemčiji. Z rentgenskimi žarki so nato lahko preučili kemično sestavo vzorcev.
Vzorec barve, nameščen v plošči iz pleksi stekla. (Slika avtorice I. Montero, ESRF) Znanstveniki so zaključili, da se je med kadmijevo rumeno barvo in lakom pojavila kemična reakcija. Medtem ko je bila slika izpostavljena ultravijolični in umetni svetlobi, je prišlo do foto-oksidacije, pri čemer so v barvi sprostili kadmijeve in sulfatne ione. Sulfatni ioni so nato reagirali s svinčenimi ioni v laku, ki mora imeti v sebi sušilno sredstvo na osnovi svinca. Kot rezultat, je nastal anglesit ali PbSO4. Kadmijevi ioni so ustvarili tudi plast kadmijevega oksalata (CdC2O4). Hrustljavo oranžno-siv film nad nekaj Van Goghovih rumenih cvetov je kombinacija teh dveh spojin.
Ilustracija, ki prikazuje, od kod je bil odvzet eden od dveh vzorcev barve (levo), in optično-mikroskopska slika vzorca (desno). Znanstveniki so preučevali kemično sestavo vzorca in identificirali spojine, ki so odgovorne za razbarvanje. (Slika avtorice K. Janssens, Univerza v Antwerpnu) Ta analiza je prva, ki je razkrila to posebno reakcijo, vendar to ne pomeni, da na druge lakirane slike, ki vsebujejo kadmijevo rumeno barvo, pigment, uveden v času Van Gogha, podobno ne vplivajo. Ella Hendriks, vodja ohranjanja v muzeju Van Gogh v Amsterdamu, je pohvalila način, kako sta se umetnostni in znanstveni svet združila pri tem odkritju.
"Ta študija o poslabšanju kadmijeve rumene barve je odličen primer, kako lahko sodelovanje med znanstveniki in konservatorji pomaga izboljšati naše razumevanje stanja Van Goghovih slik in privede do boljšega ohranjanja njegovih del, " je v sporočilu za javnost dejal Hendriks. "Mnoge slike Van Goghovega francoskega obdobja so bile v preteklosti neustrezno lakirane, odstranjevanje teh neoriginalnih lakovnih slojev je eden od izzivov, s katerimi se danes srečujejo konzervatorji po vsem svetu. Vrsta informacij, ki jih zagotavljata Janssens in njegova ekipa, je bistvenega pomena za podporo težkim odločitvam, ki jih morajo konzervatorji pogosto sprejeti v zvezi s tako zapletenimi čistilnimi postopki. "
