Ko raziskovalci na raziskovalnem plovilu Nautilus opazijo hladne lignje ali hobotnico, lahko prekine internet. Toda prejšnji teden je raziskovalno plovilo, ki v živo pretaka mnoga svoja odkritja, med raziskovanjem Davidsovega vzpetine ob obali mesta Monterey v Kaliforniji zadelo osemkraki jackpot. Njihov ROV ni le posnel slike super simpatične dumbo hobotnice, ampak so našli tudi nekaj resnično spektakularnega: plemensko kolonijo 1.000 redkih globokomorskih hobotnic. (Ne, ni oktopija.)
Područje Davidsona v nacionalnem morskem svetišču v zalivu Monterey Bay je v bistvu podvodna gora, ki sega na oceansko dno v višini 7.480 čevljev. Masivna zgradba je dolga 26 milj in široka osem milj. Še vedno pa je vrh potopljen v 4100 čevljev vode, kar otežuje preučevanje globokomorskega habitata. Po Nautilusu je bilo morje in območje okoli njega pred tem obsežno narisano, ladja pa je obiskala goro pred 12 leti. Vendar pa je na jugovzhodni strani gorovja globokovodni greben bazaltnega grebena manj raziskan, zato se je ekipa odločila, da se tokrat osredotoči naokrog.
Na koncu 35 ur raziskovanja so našli kolonijo Muusoctopus robustus brez primere, globokomorsko vrsto globokomorskih hobotnic.
"Spuščali smo se po vzhodnem robu tega majhnega hriba in takrat smo - razcvet - šele tu začeli videti desetine žepov, desetine tam, desetine povsod, " pripoveduje Bittel glavni znanstvenik Nautilusa Chad King. Večina hobotnic se je v obrnjenih položajih, ki jih zavzemajo živali, prijela za skalo. "Od teh 1.000 smo morda videli dve ali tri hobotnice, ki so samo plavale naokoli. Torej bi rekel, da je skoraj 99 odstotkov razsodnih. "
King tudi pravi, da je posadka lahko videla svetlikave v vodi, kar kaže na to, da je iz morja iskala vroča voda, čeprav se ROV ni mogla dovolj približati, da bi lahko izmerila temperaturo.
"To ni bilo odkrito na zahodni obali ZDA, nikoli v našem svetišču in nikoli po svetu s temi številkami, " King pripoveduje Muna Danski na postaji NPR KQED. "Nikoli v svoji karieri nisem naletel na kaj takega, kjer bi to lahko bili drevesni habitati, in še en izredno pomemben razlog, zakaj moramo to območje varovati."
To je šele druga vzrejna kolonija hobotnic v rodu odkritih rodov Muusoctopus . Drugo kolonijo je leta 2013 našlo globokomorsko podvodno območje ob obali Tihega oceana Kostarike, imenovano Dorado Outcrop, čeprav je bila študija o njih objavljena šele aprila. Ta kolonija je sestavljala približno 100 živali, od katerih je bila večina živali.
Toda v žalostnem zasuku so raziskovalci ugotovili tudi, da so matere izbrale gnilo mesto za vzgojo svojih dojenčkov. Medtem ko lahko tokovi vode pomagajo, da se zarodki hobotnice razvijejo, je bilo mesto na izlivu nekoliko preveč toplo in malo kisika. Po pregledu skoraj 200 jajčec s pomočjo njihove ROV je skupina našla le eno z zarodkom v razvoju.
Danska poročila KQED-a se Nautilusova ekipa navduši, da se bo vrnila na spletno mesto, da bi raziskala več, a tehnične težave so utemeljile njihovo ROV. Zdaj upajo, da bodo zagotovili več sredstev za raziskave, da bi ugotovili, zakaj so oktoamasi izbrali to mesto. To je lahko zaradi tople vode, določenega minerala v območju, večje vsebnosti kisika ali pa zgolj zato, ker je bila najčistejša skala, na katero so lahko pritrdili svoja jajca.
Toda to je skrivnost za še en dan.
