Seks v živalskem kraljestvu ni vsa čokolada in vrtnice.
Mnoge vrste se ukvarjajo s tistim, ki ga poznamo kot travmatično parjenje, pri katerem je dejanje prokurenca boleče ali celo škodljivo. Zlasti ena vrsta je znana po svoji predsodki predigri. Kot poroča Marlowe Hood iz agencije Agence France Presse, so se samci hroščev semen razvili dokončno in postavili trnaste penise, ki prebijajo reproduktivne poti njihovih partnerjev, medtem ko se parijo.
Skupina raziskovalcev je ugotovila, zakaj. "Izredne genitalije in reproduktivne lastnosti samcev te žuželke so že nekaj časa spodbudile naša zanimanja, " je za Ryana F. Mandelbauma iz Gizmodo povedal Göran Arnqvist, profesor ekologije živali na Univerzi v Uppsali na Švedskem. "[Želeli smo vedeti], zakaj imajo moški tako grde genitalije in kako se ženske spopadajo s tem."
Seks med hrošči iz hroščev je resnično brutalen. Ko se hrošči pojavijo iz fižola, kjer preživijo svoje ličinke, poroča Chris Simms iz New Scientist, ni nobenega zapleta - so na lovu za pari. Ko pa samček hrošča najde samico, ne pleše in ne utripa lepih barv; on samo skoči na krov in se bori z brcajočo samico, ko vstavi svoj penis, Liam Doughety z univerze v Zahodni Avstraliji pove Simmsu.
Da bi ugotovili, kako ravnajo samice, so raziskovalci spremljali brazgotine, ki jih je povzročila kopulacija pri ženskih hroščev v 13 neodvisnih populacijah, zbranih iz krajev, vključno z Beninom, Brazilijo, Kalifornijo, Nigerijo, Južno Indijo in Jemnom. Spremembe moških in ženskih spolovil so nato sledile desetletje.
Ugotovili so, da je obstajala povezava med brazgotinami na sluznici reproduktivnega trakta samice in dolžino konic penisa ter debelino obloge trakta samice hroščev. Zaradi tega se zdi, da so samci in samice zaprti v tistem, kar Doughety, vodilni avtor študije v The Proceedings of the Royal Society B, imenuje "dirka s spolnim orožjem".
Raziskovalci verjamejo, da škoda, ki jo povzročajo samci, sili samice, da se razvijejo, vse debelejše vaginalne obloge "Ker je tako škodljivo, se hitro spremeniš, " Dougherty pove Simmsu. "In samice, ki so manj poškodovane, imajo več potomcev."
Kot poroča Hood, se zdi ugotovitev skoraj nasprotna naključju večini evolucijskih strategij. Zakaj bi vrsta razvila tehniko parjenja, ki škoduje bodočemu reproduktivnemu uspehu samice in bi jo celo lahko ubila?
Konice pa lahko služijo namenu. Patty Brennan, biologinja na Mount Holyoke Collegeu, pravi Simmsu, da lahko kot tudi kače pomagajo samcem, da se pri parjenju prilepijo na samice, kar poveča možnosti za reproduktivni uspeh.
Ampak zdi se, da trni v telo vbrizgavajo kemikalije. "To lahko vpliva na njeno vedenje, " pravi Dougherty Simmsu. "Tako kot pri sadnih mušicah lahko tudi samice vplivajo na to, da odložijo več jajc."
Metoda parjenja, čeprav brutalna, vsekakor poveča možnosti za uspešno oploditev hrošča. "[Dobro] je žensko dobro počutje žrtvovano na račun moške kondicije, " je Dougherty povedal Hoodu. "Travmatično parjenje se je razvilo, ker povečuje uspeh oploditve pri moških."
Skupina je ugotovila, da se evolucijske spremembe niso dogajale samo v eni populaciji hroščev, temveč v več. "Videti to pri eni populaciji bi bilo kul, " Brennan pove Simmsu. "Toda prikazovanje tega na številnih populacijah je zelo kul - to je merilo, na katerem deluje evolucija."
Semeni hrošči niso sami pri travmatičnem parjenju. Hood poudarja, da moški v posteljici uporabljajo podkožne penise z iglo, da preprosto prebodijo ženski trebuh. Obstaja veliko primerov spolnega kanibalizma, vključno s pajki in pleniščami! Tudi račke imajo precej nasilen seks. Medtem ko je travmatično parjenje semenskih hroščev vsaj nekaj smiselno, Dougherty pravi Hoodu, da na splošno še ni jasno, kako spolni konflikt poganja evolucijo v ostalem živalskem kraljestvu.
