Lani so znanstveniki doživeli šok, ko so spoznali, da se na mestu, kjer se srečata reka Amazonka in Atlantski ocean, pred očmi skriva velikanski koralni greben. To odkritje je opomnik za natančnejši ogled na videz znanih krajev - in muka, da bi lahko izvedeli več o nekoliko razumljenem ekosistemu. In zdaj je greben končno zaživel s prvimi podvodnimi fotografijami, posnetimi na mestu, poroča Damian Carrington za The Guardian .
Slike je posnela okoljska organizacija Greenpeace. Ladja skupine Esperanza je začela dokumentirati mikrobiom na Amazonskem koralnem grebenu skupaj z ekipo raziskovalcev, ki želijo razkriti skrivnosti nekdaj skrivnega grebena. Kot je Smithsonian.com poročal lani, so na prisotnost grebenov sumili, vendar niso potrdili do leta 2016.
Greben, ki se nahaja tam, kjer se reka Amazonka srečuje z Atlantskim oceanom na severni obali Brazilije, je nenavaden tako po blatni, rečni ustji kot po prej neraziskanem ekosistemu. Usti reke običajno veljajo za grozne kraje grebenov - voda je blatna in je sveža, ne slana. Kot rezultat tega mnogi ustji rek sploh niso sposobni podpirati koral. Toda Amazonski koralni greben je drugačen. Za znanstvenike je še posebej zanimivo zaradi edinstvenega okolja, v katerem uspeva njegova divjad. Koralni grebeni, prikrajšani za svetlobo, kisik in pogoje, ki omogočajo fotosintezo, so dom številnim živalim, ki jih še ni treba preučiti.
Toda če se začne načrtovano raziskovanje nafte, bi bil lahko greben - in prizadevanja za njegovo razumevanje - v nevarnosti. Kot pojasnjuje Claudio Paschoa iz revije za pomorsko tehnologijo, je bilo območje določeno za prihodnje raziskovanje nafte in nafta se bo kmalu pridobivala blizu grebena. Pravice do raziskovanja so bile na dražbi prodane leta 2013, tri leta pred odkritjem grebena, in čeprav bi te pravice lahko v določenem času odsekali zaradi tveganja za greben, še niso bili.
Kot je v sporočilu za javnost o slikah poudaril Greenpeace, je eno največjih tveganj za greben možnost razlitja nafte, zlasti glede na obsežen mangrovski ekosistem na tem območju. Mangrove korenine bodo verjetno otežile, če ne celo nemogoče, zadrževanje razlitega.
Morda bodo na novo objavljene slike zornega, podvodnega sveta grebena mobilizirale mednarodno prizadevanje za ohranitev grebena. Toda do takrat ostajajo zanimivi opomniki, da je krhek ekosistem vreden podrobnejšega pogleda.
