Z začetkom približno 4, 5 milijarde let je teorija trdila, galaktični oblak medzvezdnega plina in prahu se je zrušil in vžgal v plamenu termonuklearne fuzije, da bi ustvaril naše Sonce. Okrog tega ognjenega krogla so se vrteli delci, ki so se zbirali v sferične grude, katerih gravitacijska polja privlačijo manjše grude ipd., Sčasoma so ustvarila štiri zemeljske planete (Merkur, Venera, Zemlja in Mars) in štiri plinske velikane (Jupiter, Saturn, Uran in Neptun), s Plutonom, ta ledena enigma, ki se igra na obrobju. Kot vse kažejo kozmologi, je trajalo 100 milijonov let, da se je sončni sistem izoblikoval.
Seveda lahko delo opravite veliko hitreje, če uporabljate steklena vlakna - če vam odkrije Kevin McCartney, imate veliko pomoči. 48-letni McCartney, profesor geologije na Univerzi Maine v Presque Isle in direktor Muzeja znanosti Severni Maine, je moški za enega največjih svetovnih modelov sončnega sistema. Ko bo končana letos spomladi, se bo raztezala vzdolž najsevernejših dosegov ameriške poti 1, od 50-metrskega sonca znotraj muzeja Presque Isle do en-palčnega Plutona in njegove pol-palčne lune Charon, nameščene na steni turističnih informacij središče 40 km v Houltonu. Vmes, v natančno umerjenih intervalih, bo ostalih osem planetov počivalo na desetih čevljih jeklenih postojankah - nebeških obcestnih atrakcijah na parkiriščih in kmetijskih parcelah v oddaljenem okrožju Aroostook v severnem Maineu, ki se tako globoko prilepi v Kanado, da veliko prebivalcev odrašča francosko kot drugi jezik.
Mogoče je štiri leta že dolgo, da bi postavili devet poslikanih sfer, a McCartney je uporabil le prostovoljno delo in doniral gradivo. Skupna sredstva za njegov projekt: nič. Načrtoval je, da je tako, pravi: "V zadnjem letu smo imeli ducat telefonskih klicev, rekoč:" To je super. Naredili bomo isto. Kje ste dobili denar? " Odgovor je, da o denarju nismo nikoli razmišljali. Vedeli smo, da ga ne moremo dobiti. "
Maine osončje sistema najprej opazim skozi vetrobransko steklo avtomobila. Na poti sem, da ulovim dvig Saturna. Konec oktobra je in McCartney dirka koledar za namestitev planeta, preden sneg odleti. V tem nerodnem, vmesnem času leta v najsevernejšem okrožju države Pine Tree (ki je večje od skupaj Connecticut in Rhode Island) so hribi videti precej mračni; žetev tednov traja že nekaj tednov, na njem pa puščajo rjava, neplodna polja. Pozabite na slikovite predstave o skalnatih obalah, čudovitih kočah in zvitkih jastogov v vrednosti 10 USD. To je težka država, kjer ljudje trpijo krute zime s pristopom. Vozim mimo revnih, a urejenih domov; mimo krompirjevih skedenj, vgrajenih v zemljo kot izkopavanja; mimo Littletona, Monticella, Bridgewaterja in Mars Hill (čisto naključje - nebesni Mars počiva približno osem milj severno od Marsa Hill); mimo kmečkih polj in čez dolg hrib. In nenadoma Saturn lebdi tam.
Planet, obešen z žerjavom in se previdno spušča na svoj drog, je oranžna krogla s štirimi metri in pol, naslikana z curling trakovi, nagnjena na osi 26 stopinj od navpičnice in športni niz jeklenih mrežastih obročev. Tehta 1.200 kilogramov.
Več deset ljudi je na roki za ogled vzpenjajočega se orjaka. Moški v oblekah in kravatah se družijo z delavci v bejzbolskih kapicah in študenti iz Tehničnega centra Caribou, ki so zgradili ogrodje planeta. McCartney se skozi množico prebija skozi dolge brade brez brkov, bele hlače, belo delovno majico in belo grško ribiško kapo, ki izdaja ukaze. "Zgodaj sem govoril, da bo imel ta problem tisoč in en problem. Ampak mislim, da bo imel tisoč in eno rešitev, " pravi McCartney. "No, imeli smo tisoč in eno težav. Resnično imamo." Na primer Saturn. Šele potem, ko so šolske skupine, ki so naslikale planet, odložile čopiče, so učenci izvedeli, da je slika, ki jo je dala NASA, nekoliko preveč vijolična. Tako so jo prebarvali v prave saturnine pomaranče.
McCartney, katere akademska kariera ga je pred 15 leti s Floride pripeljala v Maine, je mojster malo verjetno projekta. Sestavil je muzej znanosti Severni Maine iz nič, s prostovoljsko pomočjo in kot običajno brez finančnih sredstev. Kar nekaj vitrin je narejenih iz lesa, lovanega iz koša za smeti. Diorama, ki prikazuje morsko življenje pred več kot 400 milijoni let, je izposojena pri ameriškem prirodoslovnem muzeju v New Yorku. Izučen kot paleontolog, McCartney zbira vzorčna letala in slike Abrahama Lincolna. V njihovi hiši za umetnost in obrt iz Caribouja iz leta 1913 imata skupaj s soprogo Kate več kot 250 starinskih likalnikov za perilo.
Toda sončni sistem ga ima zdaj na razpolago. "Moj vrat se je zataknil pri tem projektu, " pravi McCartney o svojem modelu. "Sem nekakšen pobudnik. Ljudje so delali zelo, zelo težko."
Ravno zdaj vodja prodaje časopisnih oglasov Jim Berry izvrta luknjo v Saturnovem postu in se spomni svojega prvega srečanja z McCartneyjem na sestanku v klubu Kiwanis. "Tisto noč sem šel domov in ženi rekel:" Danes sem spoznal tega fanta. On je vakuc. Ne moreš verjeti, kaj bo poskusil storiti. " "Ko je naslednje jutro vstal, je rekel:" Počakaj malo. To je odlična ideja. Moram se vključiti v to. To je predobro, da bi se lahko oglasil. "
McCartney to vpliva na ljudi; nekega dne mislijo, da je nor, naslednji dan pa slikajo Jupitrov spot. Njegov seznam vidnih "veveric", kot je nerazložljivo imenoval svoje prostovoljce, je dolg osem strani. Dodajte še anonimne študente, ki so tu delali na planetu ali tamkajšnji grad, McCartney pa ocenjuje, da se jih je do zdaj zvrstilo več kot 500 veveric. Perley Dean, upokojeni svetovalec srednje šole Presque Isle, ki nosi baseball pokrovček Maine Potato Board, je dobil nalogo, da je več lastnikov zemljišč prepričal, da je tisto, kar manjka na njihovi posesti, planet. "Mnogi med njimi ne ostanejo pozno ponoči in berejo o galaksiji, " Dean mrtvi.
Izdelava planetov, zgrajenih v zadnjih 20 letih brez vzdrževanja in 50 let na splošno, ni nič pomeren. Giants Jupiter in Saturn sta še posebej potrebovala geodete, težko opremo, gramoz in jeklene armirane betonske blazinice.
Toda večji izziv je lestvica. Če želite videti majhen Charon, mora biti Sonce velikosti zgradbe in mora biti oddaljeno veliko milj. Večina knjig o astronomiji in večina muzejev težavo rešujeta z dvema ločenima reprezentacijama: ena primerja relativne velikosti predmetov, druga pa razdalje med njimi. To za McCartneyja ne bi šlo. Prepričani smo, da obstajajo. Sončni sistem skupnosti Lakeview Museum Solar System v Peorii v Illinoisu - največji, po podatkih Guinnessovih svetovnih rekordov - sega 40 kilometrov, kot to počne Mainev model, vendar se ponaša z nekoliko manjšimi astronomskimi predmeti, kot 36-stopalo Sonce. Potem je tu še Švedski sončni sistem, ki ima Sonce v Stockholmu in pokriva štirikrat več zemlje kot McCartney. Toda primanjkuje mu Saturna. "Če nimaš desetih predmetov, " pravi, "nimaš modela."
Glede na to, da je Zemlja od Sonca oddaljena 93 milijonov milj, je lestvica modela Maine 93 milijonov do 1. To pomeni, da je Zemlja velikosti grenivke (zgrajena okoli jedra stiropora) miljo od Sonca ali kvadratno na trati podjetja Percy's Auto Prodaja v Presque Isle.
Percyjev prodajalec Phil Mills pravi, da kupci očitno ne opazijo, da sta Zemlja in Luna lebdela na robu avtomobilske parkirišča. Nebesna telesa so, hipotetizira, le premajhna. Žal, Zemljo, ki je primerna za plažo, ki je primerna za plažo, zahteva sonce s premerom 300 čevljev, da ne bi omenjali Plutona, ki je oddaljen približno 240 kilometrov.
Popotniki, ki želijo raziskati osončje, se začnejo v muzeju Severnega Maina v Folsom Hallu na univerzitetnem kampusu. Postavljanje sonca s premerom 50 čevljev v trinadstropno stavbo ni bilo izvedljivo, zato Sonce, edini neferični element modela, sestoji iz lesenega rumenega loka, ki se vije skozi stopnišča in hodnike v vseh treh nadstropjih.
Če se z avtomobilom usmerijo proti jugu, bodo vozniki morda zgrešili manjše planete. Ko odometer doseže 0, 4, se na vrtu Burrelleovih informacijskih storitev pojavi dvolitrsko živo srebro. Na 0, 7 milj najdete petinčno palčno Venero na parkirišču, primerno Traveler Motor Inn. Z ene milje prihaja Zemlja, nagnjena pod svojim 23-stopinjskim kotom, in Luna 16 metrov od nje. Mars je na 1, 5 milj, blizu znaka "Dobrodošli na Presque Isle".
Zunanji planeti so vredni plovbe. Na 5, 3 milj lebdi velikanski Jupiter, premera več kot pet čevljev in spektakularno poslikan z večbarvnimi črtami in njegovo Veliko rdečo točko, ogromno orkanu, kot je nevihta divjala na južni polobli planeta. Štiri največje lune Jupitra - Io, Europa, Ganymede in Callisto, ki jih je odkril Galileo in so narejene iz dveh žog za golf, prevlečenih s steklenimi vlakni, in dveh biljardnih kroglic - sedita na ločenih mestih v bližini. (Zaradi koristnosti so se McCartney in posadka odločili, da bodo ignorirali 36 majhnih lun, odkritih od Galileja.)
Po prehodu Saturna je skoraj milijarda "milj" dlje do prihodnjega mesta Uran, na 19, 5 milj na odometru, v Bridgewateru, in še milijardo do Littletona, kjer počiva 21-palčni Neptun, ki so ga McCartney in sodelavci uspeli dvigniti v sredi novembra tik pred snegom. Odčitek števca v merilniku poti: 30.6.
Kar zadeva razpravo med astronomi o tem, ali je Pluton planet ali asteroid, je McCartney iz stare šole. "Pluton je bil vsekakor del sončnega sistema vse življenje do danes, " pravi. "Ohranili ga bomo tukaj, " na 40-kilometrski oznaki na steni v informacijskem centru Houlton. Pravi Pluton je tako oddaljen in tako majhen - s premerom približno 1400 milj -, da ga astronomi niso opazovali do leta 1930. Tudi tega nisem mogel najti, dokler mi spremljevalec ni pokazal, kje visi med počivališčem centra in zloženke za druge lokalne znamenitosti.
Kmalu bo na stojalu še ena brošura - prepotreben vodnik po težko dostopnih obcestnih planetih. McCartney pravi, da ni želel obiti avtoceste z znaki, ki kažejo na nebesne objekte. Potem pa se zgodi še nekaj, da ti modeli nebesnih objektov čakajo na odkritje, ne dajejo nobenih očitnih dokazov o čudni sili narave, ki jih je naredila.
