Moški je krvavel, ranjen v prepiru, na pol zavest. Na pomoč je bil poklican Charles Schuppert, kirurg iz New Orleansa. Bilo je konec 1870-ih in Schuppert se je, tako kot na tisoče ameriških zdravnikov njegove dobe, preusmeril na najučinkovitejše zdravilo v svojem kompletu. "Dajal sem mu injekcijo morfija subkutano ½ zrna, " je Schuppert zapisal v svojo knjižico. "To je delovalo kot čar, saj je v trenutku, ko je bil v stiski, prišel in se zelo spočil."
Zdravniki, kot je Schuppert, so morfij uporabljali kot novo čudovito čudežno zdravilo. Z injekcijo podkožne injekcijske brizge je zdravilo lajšalo bolečine, astmo, glavobole, delirij alkoholnih pijač, bolezni prebavil in menstrualne krče. "Zdravniki so bili resnično navdušeni nad hitro doseženimi rezultati, " pravi David T. Courtwright, avtor knjige Dark Paradise: Zgodovina odvisnosti od opiatov v Ameriki. "To je skoraj tako, kot če bi jim nekdo izročil čarobno palico."
Do leta 1895 so praški morfija in opija, kot je OxyContin in drugi opioidi na recept, privedli do epidemije zasvojenosti, ki je prizadel približno 1 od 200 Američanov. Pred letom 1900 je bila tipična odvisnica od opiatov v Ameriki belka višjega razreda ali srednje generacije. Danes se zdravniki ponovno učijo lekcij, ki so se jih njihovi predhodniki naučili že pred življenjem.
Zgodovina Opiuma v ZDA je stara toliko kot država sama. Med ameriško revolucijo sta kontinentalna in britanska vojska uporabljali opijum za zdravljenje bolnih in ranjenih vojakov. Benjamin Franklin je pozno v življenju vzel opijum, da bi se spopadel s hudimi bolečinami zaradi mehurčnega kamna. Zdravnik je dal Aleksandru Hamiltonu po usodnem dvoboju z Aaronom Burrjem laudanum, tinkturo opija, pomešanega z alkoholom.
Državljanska vojna je pomagala pri zagonu ameriške epidemije opiatov. Samo vojska Unije je svojim vojakom izdala skoraj 10 milijonov opijumskih tablet in 2, 8 milijona unč opijumskih praškov. Neznano število vojakov se je vrnilo domov zasvojenih ali z vojnimi ranami, ki so olajšale opijum. "Tudi če je vojak invalid preživel vojno, ne da bi bil zasvojen, obstaja velika možnost, da se bo pozneje srečal z zdravnikom, ki je imel hipoderme, " je zapisal Courtright. Hipodermična brizga, ki so jo v ZDA uvedli leta 1856 in jo do leta 1870 široko uporabljali za dovajanje morfija, je imela še večjo vlogo, je trdil Courtwright v Dark Paradiseu . "Čeprav bi lahko malo ozdravil, bi lahko kaj olajšal, " je zapisal. "Tudi zdravniki in bolniki so bili v skušnjavi, da bi jih pretiravali."
Po raziskavi mestnih trgovin z drogami so opiati predstavljali 15 odstotkov vseh receptov, izdanih v Bostonu leta 1888. "Leta 1890 so bili opiati prodani na neurejenem trgu z zdravili, " je Caroline Jean Acker zapisala v svoji knjigi iz leta 2002 " Ustvarjanje ameriškega narkoma: raziskave odvisnosti v klasični dobi narkotičnega nadzora". "Zdravniki so jih predpisali za široko paleto indikacij, farmacevti pa so jih prodali posameznikom, ki so se zdravili za telesne in duševne težave."
Moški zdravniki so se obrnili na morfij za lajšanje menstrualnih krčev pri številnih ženskah, "bolezni živčnega značaja" in celo jutranje slabosti. Prekomerna uporaba je privedla do zasvojenosti. Do konca 1800-ih so ženske sestavljale več kot 60 odstotkov odvisnikov od opija. "Zapleti maternice in jajčnikov povzročajo, da več žensk zaide v [opijum] navado, kot vse druge bolezni skupaj, " je zapisal dr. Frederick Heman Hubbard v svoji knjigi iz leta 1881, The Opium Habit and Alcoholism.
Skozi 1870-ih in 1880-ih so medicinski časopisi polnili opozorila o nevarnosti odvisnosti od morfija. Toda mnogi zdravniki so jih zaradi neustrezne medicinske izobrazbe in pomanjkanja drugih načinov zdravljenja počasi upoštevali. "V 19. stoletju, ko se je zdravnik odločil, da bo bolniku priporočil ali predpisal opiate, zdravnik ni imel veliko drugih možnosti, " je v nedavnem intervjuju povedal Courtwright. Pomembni so bili tudi finančni pritiski: povpraševanje po morfiju zaradi dobro oskrbovanih bolnikov, konkurenca drugih zdravnikov in lekarn, ki želijo oskrbovati z mamili.
Šele okoli leta 1895 so zdravniki na vrhuncu epidemije začeli upočasnjevati in odpravljati prekomerno uživanje opiatov. Napredek medicine in javnega zdravja je imel pomembno vlogo: sprejemanje zarodne teorije bolezni, cepiva, rentgenskih žarkov in prvega lajšanja bolečin, kot je aspirin leta 1899. Boljša sanitarna oskrba je pomenila manj pacientov, ki so preboleli dizenterijo ali druge bolezni prebavil, nato se obrnejo na opiate zaradi njihovega zaprtja in protibolečinskih učinkov.
Izobraževanje zdravnikov je bilo ključno za boj proti epidemiji. Medicinski inštruktorji in učbeniki iz 1890-ih so redno opozarjali na prekomerno uživanje opija. "Konec 19. stoletja, [če] poberete medicinsko revijo o odvisnosti od morfija, " pravi Courtwright, "boste zelo pogosto naleteli na tak stavek:" Zdravniki, ki prehitro posežejo po igli, so leni, so nekompetentni, slabo usposobljeni, zaostajajo za časom. "" Pomagali so tudi novi predpisi: državni zakoni, sprejeti med letoma 1895 in 1915, so omejili prodajo opiatov pacientom z veljavnim receptom, s čimer je bila njihova razpoložljivost končana kot čezmerna nasprotne droge.
Ker so zdravniki vse manj pacientov pripeljali do zasvojenosti, se je kot nov obraz odvisnika pojavila druga vrsta uporabnika. Kajenje opija se je od 1870-ih do 1910-ih razširilo po ZDA, kitajski priseljenci pa so v večjih mestih in zahodnih mestih upravljali opijum. Po mnenju Dark Paradise so pritegnili oboje kitajske delavce priseljence in bele Američane, zlasti "mestne moške nižjega razreda, pogosto neofite pripadnike podzemlja". "To je danes slabo mesto, ki nima kitajskega perila, " je leta 1883 dejal beli kadilec opijuma, "in skoraj vsak od njih ima svojo postavitev" - opij cevi in dodatki.
Ta premik je ustvaril politično odpiranje za prepoved. "V poznem 19. stoletju, dokler je bila najpogostejša vrsta narkotikov bolna stara dama, morfij ali uporabnik opijuma, ljudi v resnici ni zanimalo, da bi jih vrgli v zapor, " pravi Courtwright. "To je bila huda težava. Škandal je bil, vendar ni bil zločin."
To se je spremenilo v letih 1910 in 1920, pravi. "Ko je bil tipični uživalec drog mladoletnik na uličnem vogalu, se je družil s prijatelji in smrčal heroin, je to zelo drugačna in manj naklonjena slika narkotične odvisnosti."
Prizadevanja zvezne vlade za prepoved opija so izrasla iz njegovih novih kolonialističnih ambicij na Tihem oceanu. Filipini so bili tedaj ozemlje pod ameriškim nadzorom in tam je trgovina z opijumi povzročala veliko pomislekov. Predsednik Theodore Roosevelt je po pozivu razburjenih ameriških misijonarjev, nameščenih v regiji, pozval, naj se v Šanghaju sestane mednarodna komisija za opijume. "Ameriški delegati, " je zapisal Acker v članku o ustvarjanju ameriškega narkomana, "so bili v slabem položaju, da se zavzemajo za reformo drugje, kadar njihova država nima nacionalne zakonodaje, ki bi urejala trgovino z opijumi." Državni sekretar Elihu Root je kongresu predlagal osnutek zakona, ki bi prepovedal uvoz opija, pripravljenega za kajenje, in kaznovanje posedovanja z do dvema letoma zapora. "Ker je bil kajenje opija identificiran s Kitajci, igralci na srečo in prostitutkami, " je zapisal Courtwright, "pričakovano je bilo malo nasprotovanja."
Zakon, sprejet februarja 1909, je ponudbo omejil in povišal cene. En odvisnik iz New Yorka, intervjuvan za študijo, ki je bila citirana v Ackerjevi knjigi, je dejal, da je cena "pločevinke hmelja" skočila s 4 na 50 dolarjev. To je odvisnike potiskalo k močnejšim opijatom, zlasti morfiju in heroinu.
Kasnejši zakon o narkotikih Harrison iz leta 1914, ki je bil prvotno mišljen kot ureditev medicinskega opija, je postal skoraj prepoved. Ministrstvo za finančne zadeve predsednika Woodrowa Wilsona je s tem dejanjem označilo, da so številni zdravniki predpisovali opiate, da bi "vzdrževali" navado odvisnika. Potem ko je leta 1919 ameriško vrhovno sodišče potrdilo to razlago zakona, so mesta po vsej državi odprla narkotične ambulante za odvisnike - predhodnico sodobnega metadonskega zdravljenja. Klinike so bile kratkotrajne; Oddelek za narkotike ministrstva za finance je uspel skoraj vse zapreti do leta 1921. Toda tisti, ki so se osredotočali na dolgotrajno vzdrževanje in starejše, bolnejše odvisnike - na primer klinika dr Willisa Butlerja v Shreveportu v Louisiani, so pokazali dobre rezultate, pravi Courtwright. "Ena od lekcij sage o zdravljenju 20. stoletja, " pravi, "je, da lahko dolgoročno vzdrževanje pri nekaterih pacientih deluje zelo dobro."
Courtwright, profesor zgodovine na univerzi na Severni Floridi, je leta 1982 napisal Dark Paradise, nato pa jo leta 2001 posodobil, da bi vključil odvisnost od heroina po drugi svetovni vojni in vojno z drogami iz Reaganovega obdobja. Od takrat je veliko razmišljal o podobnosti in razlikah med dvema glavnima ameriškima epidemijama opiatov, ločenih 120 let. Sodobni zdravniki imajo veliko več možnosti zdravljenja kot njihovi kolegi iz 19. stoletja, pravi, vendar so doživeli veliko bolj organizirano komercialno kampanjo, ki jih je pritiskala, da so predpisali nove opioide, kot je OxyContin. "Val odvisnosti od medicinskih opiatov v 19. stoletju je bil bolj naključen, " pravi Courtwright. "V poznih 20. in na začetku 21. stoletja je v tem več zloveščega trgovskega elementa."
Leta 1982 je Courtwright zapisal: "To, kar mislimo o odvisnosti, je zelo odvisno od tega, kdo je zasvojen." To velja še danes. "Ne vidite veliko ljudi, ki zagovarjajo drakonsko politiko drog v osemdesetih letih z obveznimi minimalnimi kaznimi kot odziv na to epidemijo, " pravi.
Pri tem igrata razred in rasa, priznava. "Veliko novih odvisnikov so beli Američani v majhnih mestih: nogometaši, ki jim kožo zmedejo v srednji šoli ali na univerzi, starejši ljudje z različnimi kroničnimi degenerativnimi boleznimi." Ko se obrne na trend pred 100 leti, je politika na področju drog postajajo manj kaznovalni, saj se zasvojenost širi med belimi Američani srednjega sloja.
Zdaj je, pravi Courtwright, država morda usmerjena k modrejši politiki, ki bo prepoved drog mešala z zdravljenjem in preventivnim izobraževanjem. "Učinkovita politika na področju drog se nanaša tako na zmanjšanje ponudbe kot na zmanjšanje povpraševanja, " pravi. "Če lahko otežite in dražje dobite ponudbo in hkrati omogočite zdravljenje na zahtevo ljudem, potem je to dobra strategija."
