V sporočilu za javnost so znanstveniki iz Nasine, ki sodelujejo s posnetki, ki jih je rover Curiosity vrnil na Zemljo, poročali o tem, kar NPR imenuje "dokončen dokaz", da je Mars nekoč videl tekočo površinsko vodo.
Jasno je, da NASA ni našla tekoče vode, temveč znake, da je tekoča voda nekoč tekla na rdečem planetu, verjetno že pred več milijardami let. Dokazi za to izjemno trditev izhajajo iz dveh tangencialnih dokazov. Prvič, slike, ki jih je zbral rover, prikazujejo skalnata odseka, z majhnimi kamenčki in skalami, ujetimi v matrico, imenovano konglomerat. Oblike vgrajenih kamnin, pravi NASA, spominjajo na tiste, ki so jih našli ob strugi, potem ko so jih prevažali na dolge razdalje. Poleg tega so kamenčki preveliki, da bi jih veter dvignil in nosil, kar kaže na to, da jih je na počivališče vodila voda, ne zrak.
Skalni izlivi ležijo na dnu aluvialnega ventilatorja, ki ga tvorijo tekoče vode. (NASA / JPL-Caltech / ASU) Trditvi starodavne marsovske vode doda težo večja geološka nastavitev, znotraj katere so bili najdeni odseki. Na severnem koncu kraterja Gale, mestu drznega pristajanja Curiosityja pred skoraj dvema mesecema, leži aluvialni oboževalec. Aluvialni ventilatorji nastanejo, ko voda teče po strmem pobočju na plitvo ravnico. Nenadni premik v pobočju povzroči upočasnitev vode in izgubo sposobnosti prenašanja kamnin in drugih usedlin, kar povzroči nabiranje materiala na dnu hriba. Znanstveniki poznajo vsaj nekaj deset takšnih aluvialnih oboževalcev na Marsu, vendar je to prvič, ko so ga kdajkoli vzorčili od blizu. Marsovski aluvialni oboževalci se pretežno domnevajo, da so nastali v milijonih let, postopek pa se je končal pred več kot 3, 5 milijarde let.
Dokazi o tekoči površinski vodi na Marsu so bili predlagani že v preteklosti, čeprav niso vsi zdržali do pregleda, ki je sledil. Voda pa je znana v Marsovih polarnih ledenih kapicah in v njeni atmosferi. Ti dokazi izhajajo iz posnetkov in konteksta, vendar bi lahko nadaljnje raziskave z Geologinim orodnim orodjem Curiosity pomagale pri trditvi trditve.
Več s Smithsonian.com:
Umazan radovednost Rover je lahko sejal Mars z zemeljskimi bakterijami
