Nasin rover Mars Curiosity je na gori, visoki več kot tri milje, ki je zgrajena iz sedimentne skale v ogromnem kraterju Gale z Rdečega planeta. Kako natančna je ta gora, ki jo uradno imenujejo Aeolis Mons, a se imenuje Mount Sharp, je nekoliko skrivnost, piše Kenneth Chang za New York Times . Na Zemlji se gore razpirajo kot izbruhi vulkanov ali kot trki med ploščami skorje. "Na Marsu primanjkuje tektonike plošč in vulkani se ne širijo iz sedimentne kamnine. Kako je nastalo to 18.000 čevljev gorsko obliko?" Vpraša Chang.
Radovednost se počasi plazi navzgor po gori, mimo plasti in plasti sedimentne skale, da bi našli odgovor. Na poti je rover našel številne znake, da je Gale Crater nekoč vseboval velika sladkovodna jezera, razlaga Rachel Feltman za Washington Post . Nove slike iz Curiosityja kažejo, da vzorci, ki jih opazimo v usedlinah na dnu jezera in znaki rek, ki se vijejo po robu kraterja.
Odkritje, da je bila nekoč voda na Marsu, pravzaprav ni novo. Za Leeon piše Lee Billings:
Vsaka misija, poslana na Mars, ki je iskala vodo, je našla svoje in posledično zdaj vemo, da je bil sosednji svet nekdaj toplejši, vlažnejši in prijetnejši prostor. Pred milijardami let se je to spremenilo, ko se je planet ohlajal in izgubil večino zraka in vode ter se naselil v tiho staranje. Toda današnji Mars še vedno premore zaspano akvasfero, ki je v tleh zaklenjena kot led, ki se lahko tako pogosto zmeša in izbruhne na površje v sunkovitih sunkovitih tokovih.
Toda najnovejše ugotovitve kažejo, da se je lahko voda tega toplejšega, vlažnejšega časa obdržala dovolj dolgo, da je ustvarila ugodne pogoje za življenje.
"Če se naša hipoteza za goro Sharp drži, izpodbija domnevo, da so bili topli in mokri pogoji na Marsu prehodni, lokalni ali samo pod zemljo, " je v NASA-inem tisku povedala Ashwin Vasavada, namestnica znanstvenika projekta Curiosity iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni "Radikalnejša razlaga je, da je Marsova starodavnejša in debelejša atmosfera dvignila temperature nad lediščem po vsem svetu, vendar zaenkrat še ne vemo, kako je to vzdušje storilo."
Gale Crater so oblikovali milijoni ali morda več deset milijonov let tekočih rek, delt in velikih jezer, poroča Marc Kaufman za New York Times . Plasti Mount Sharp se spreminjajo med nahajališčami, ki jih položijo veter, reke in jezera. Zdi se, da so cikli počasi gradili goro navzgor in na robu kraterja izklesali nanose. Zdaj imamo sedimentno goro, ki se dviga izpod kraterja.
Radovednost lahko nenehno praska in vrta, vendar je slabo opremljena, da ugotovi, ali je življenje nekoč živelo v spreminjajočem se okolju jezer, rek in izklesane gore. Da bi odgovoril na to vprašanje, Kenneth S. Edgett iz vesoljskih znanstvenih sistemov Malin, ki je pomagal zgraditi orbiter za raziskovanje Marsove geologije, pravi, da bomo potrebovali več kot roboti in sateliti. "Želim si, da bi trajalo le nekaj mesecev, " bi rešili vprašanja, ki jih je postavil Mount Sharp, je dejal za Times, "z nekaj ljudmi na terenu."
