Druga svetovna vojna je bila morda najbolj krvava vojna, vendar bi jo bilo mogoče šteti tudi za najbolj čudno - konflikt, poln zastarelih načrtov, da bi naredili vse od ugrabitve papeža in ga zaprli v grad, da bi miniaturne bombe privezali na netopirje in jih spustili na Japonska mesta. Dodajte ga na "čuden, a resničen seznam": ko je Richard Dunley blogiral za britanski nacionalni arhiv, so nacisti načrtovali, da bi Britanijo bombardirali z oblaki ponarejenih bankovcev.
Seveda ideja ni bila namenjena "dežju" za angleške državljane, ampak, piše Dunley, je bila zasnovana za destabilizacijo britanskega gospodarstva. Toda zaplet je bil odkrit, ko je bil leta 1944 ujet in zaslišan Alfred Naujocks, nemški obveščevalec, piše Dunley. Naujocks je bil že zloglasen pred zajetjem: pet let prej je organiziral in izvedel tako imenovani incident v Gleiwitzu, zasegel poljsko radijsko postajo in prenesel protinemški govor. Poleg drugih domnevno protinemških dogodkov, ki so jih organizirali Nemci, je incident izročil Nemčijo izgovor za napad na Poljsko in začela se je 2. svetovna vojna.
Nanjucks je zasliševalcem povedal, da je bil zadolžen za vodenje kampanje, imenovane Operacija Bernhard, katere namen je spodkopati britansko gospodarstvo. Naujocks in drugi nacisti so v koncentracijskem taborišču Sachsenhausen uporabljali 140 judovskih ujetnikov, ki so jih usposobili za ponarejanje britanskih bankovcev. Celo pogodbo so sklenili s posebno tovarno, da bi zagotovili ustrezen papir za britanske note. Toda zgodovinar iz CIA-e Kevin Ruffner piše, da je pomanjkanje v vojnem času pomenilo, da je le približno 10 odstotkov od 134 milijonov britanskih funtov, ki so jih proizvedli ponarejevalci, dovolj dobro, da jih je bilo mogoče prodati.
To ponarejeno britansko opombo so naredili zaporniki v koncentracijskem taborišču Sachsenhausen v Nemčiji med drugo svetovno vojno. (Wikimedia Commons) "Navodila so prišla od samega Hitlerja, ki je želel izpustiti ogromne količine ponarejenih bankovcev z nemških zrakoplovov, " piše Dunley. Hitler je očitno upal, da bo shema nevarno napihnila britansko vojno gospodarstvo in oslabila Veliko Britanijo ter tako olajšala tarčo nemške invazije. Nacisti so načrtovali tudi ponarejanje ameriških dolarjev z upanjem, da bodo to storili čez Atlantik do ZDA.
Seveda zaplet nikoli ni postal resničen. Čeprav je Nemčija nekaj kovanega denarja porabila za uvoz zalog, so morali Naujocks in njegova ekipa v preostali vojni preseliti svoj najbolj tajni center za ponarejanje iz taborišča v taborišče. Končno so ob koncu vojne obupani nacisti požgali ogromne količine britanske "valute" in nekaj odvrgli v oddaljeno avstrijsko jezero. Leta kasneje so nekaj denarja našli na dnu Toplitzkega jezera in so ga sežgali britanske oblasti.
Kovani denar morda ni opravil svojega dela, toda Anglija ni izkoristila nobenih možnosti. Po vojni je Banka Anglije takoj, ko je zasnovala in natisnila nov papirni denar, umaknila vse zapise v vrednosti več kot pet funtov. Operacija Bernhard je za shemo, ki ni delovala, zagotovo prizadela veliko ljudi - in se bo v zgodovino zapisala kot ena najbolj skritih zapletov v vojnem času.
