Dinozavri vključujejo nekatere največje, najmogočnejše živali, ki so kdaj hodile po Zemlji. Vsakih nekaj let se zdi, da smo seznanjeni z novim fosilnim potekom za največjega doslej. Torej je lahko enostavno pozabiti, da je trajalo veliko milijonov let, da so se razvili teh nadzidanih saierjev; najstarejša bitja, ki jih imenujemo dinozavri, so bila le približno velikosti nemškega ovčarja.
Sorodne vsebine
- So znanstveniki ravno razkrili največjega dinozavra vseh časov?
- Največji dinozaver, ki bo hodil po zemlji, bo kmalu v muzeju
Zahvaljujoč nepopolnosti fosilnih zapisov se znanstveniki še vedno praskajo o tem, kdaj in zakaj so se prvič pojavili orjaški dinozavri. Zdaj ostanki nenavadno velikega nekdanjega dinozavra, ki so ga našli v Argentini, nudijo nov vpogled v razvoj ogromnosti - in kažejo, da način, kako so dinozi, kot je Brontosaurus, postali velik, ni bil edini način za to.
Leta 2015 je med raziskovanjem bazena Marayes-El Carrizal na severozahodni Argentini tehnik fosil Diego Abelín iz Universidad Nacional de San Juan odkril kosti presenetljivo velikega dinozavra. Izkazalo se je, da bo fosil vključeval šest vratnih vretenc, del desnega ramenskega rezila in večino desne prednje noge. Če bi jih testiral v laboratoriju, bi Abelín in njegovi sodelavci ugotovili, da te kosti dinozavra pripadajo živali, ki so jo prej videli. V naravoslovni ekologiji in evoluciji je paleontologinja Universidad Nacional de San Juan Cecilia Apaldetti iz Universidad Nacional de San Juan, Abelín s sodelavci žival imenovala Ingentia prima .
Ingentia je v številnih vejah in vejicah družinskega drevesa dinozavrov uvrščena med sauropodomorfe - široko skupino, ki ne vsebuje le znanih velikanov, kot je Brontosaurus, temveč tudi njihove sestrične in prednike, ki segajo daleč nazaj v trias. Triasni sauropodomorfi so bili videti precej drugače kot njihovi bolj znani, poznejši sorodniki. Nekateri so bili drobni. Mnogi so bili dvonožni. Še niso razvili opornih okončin, povezanih s stebri, povezanih z velikimi telesi.
Prav zaradi tega je Ingentia tako izjemna. Apaldetti ocenjuje, da bi bila živa žival dolga med 26 in 33 čevljev in tehtala približno 10 ton oziroma približno dva ali tri afriške slone. V triasnem smislu je to ogromno. " Ingentia presega trikrat večjo velikost največjih triasnih dinozavrov, do zdaj znanih, " pravi Apaldetti.
Cecilia Apaldetti in Diego Abelín, ki sta odkrila Ingentia prima, kopata dinozavra. (Cecilia Apaldetti) 
Cecilia Apaldetti in Diego Abelín, ki sta odkrila Ingentia prima, kopata dinozavra. (Cecilia Apaldetti) 
Cecilia Apaldetti (desno) z raziskovalci Museo de Ciencias Naturales kopajo kosti dinozavra. (Cecilia Apaldetti) Kljub dejstvu, da triasov pogosto imenujejo "Zora dinozavrov", je bila večina dinozavrov v tej dobi pipsqueaks. Mesojedi dinozavri so bili puranji velikosti, medtem ko so bili predniki podobni Stegosaurusu in Triceratopsu podobno majhni. Šele v poznejšem delu triasa so sauropodomorfi začeli pritiskati na meje večjih telesnih velikosti, razvejale so se v široko paleto oblik, ki so povzročile velik evolucijski premik: Od majhnih, dvonožnih prednikov so sauropodomorfi, kot je Ingentina, postali štirioglasti velikani.
Nova ugotovitev potisne nazaj velikanski obseg telesa. Do zdaj je paleontolog univerze Witwatersrand Jonah Choiniere povedal, da je bil največji znani sauropodomorf žival, imenovana Antetonitrus iz jure. "Videz živali z nekoliko večjo telesno velikostjo, ki so se pojavile veliko prej, je res zanimiv, " pravi Choiniere, zlasti zato, ker se je pred končnim triasnim množičnim izumrtjem pojavilo povečanje velikosti telesa in različnih oblik dinozavra, ki naj bi dinozavrom končno prineslo konkurenčno prednost.
Torej zdaj vemo, da so sauropodomorfi vsaj dvakrat narasli na orjaške velikosti. Zanimivo je, da lahko traissicski velikani razkrijejo drugačno pot do tega, da postanejo velike.
Do zdaj, pravi Apaldetti, je veljalo, da se resnično velikanski dinozavri niso razvijali do približno 180 milijonov let. Takrat so štirinožni sauropodi s stebričnimi okončinami začeli svojo jursko inflacijo - mislijo, da sta Brachiosaurus in Apatosaurus pozno jurski primer tega tipa telesa. "Toda Ingentia prima je živela na koncu triasa, pred 210 in 205 milijoni let, " pravi Apaldetti.
Paleontologi so fascinantni ne le, ko so ti eurji v evolucijskem času začeli rasti, ampak kako so rasli v življenjski dobi dinozavrov. Kot skoraj vsi dinozavri so tudi sauropodomorfi iz Ingentie izvalili sorazmerno majhna jajca. Ko so Apaldetti in sodelavci pogledali Ingentijo in sorodne dinozavre, imenovane Lessemsauridi, so ugotovili, da ti dinozavri ne rastejo enako kot njihovi kasnejši sorodniki.
Prejšnje študije so pokazale, da so dinozavri, kot je Diplodocus, hitro in neprestano rasli in dosegali ogromne velikosti. Giants v Traissic je stvari naredil drugače. Njihova rast je bila sezonska: nabrali so kilograme, ko so bili letni časi ugodni, in ustavili rast, ko so se razmere spremenile, kot drevesa. To jim je dejansko pomagalo povečati svojo velikost "s hitrostjo, ki je še višja od hitrosti velikanov, ki so nenehno rasli", ugotavlja Apaldetti.
Ta strategija je bila več. Lessemsauridi, vključeni v raziskavo, so imeli ptičji dihalni sistem, vključno z zračnimi vrečami, ki so vdrle v kosti, da bi okostja postala lažja, ne da bi pri tem žrtvovala moč (pa tudi, da bi dihanje postalo učinkovitejše in deluje kot notranji sistem hlajenja). Paleontologi že dolgo vedo, da so poznejši sauropodi imeli koristi od teh struktur, vendar nove raziskave kažejo, da so bile kritičen del tudi triasne sauropodormofne biologije. " Ingentia in njeni najbližji sorodniki kažejo, da je bilo za doseganje velike velikosti telesa že v zgodnjem trenutku evolucijske zgodovine potrebno zelo hitro rast in izboljšanje ptičjega sistema kot dihala, " pravi Apaldetti.
Kosti lahko pomagajo pri osvetlitvi bioloških značilnosti, ki so dinozavrom omogočile, da postanejo velike, na primer zračne vreče in hitro rast. Toda okoljski razlogi, zaradi katerih je bil triasov pravi čas, da postanejo veliki, so še vedno nejasni. Verjetno ni bilo niti enega samega razloga, pravi Apaldetti, ampak več, kot so višje temperature in bolj hranljive rastline. "Predlagal bi, da sta višja globalna temperatura in večja primarna produktivnost rastlin verjetno vzrok za razvoj telesne velikosti, " dodaja Choiniere, "vendar na tej točki hipotezo še vedno potrebujemo testiranje."
Za zdaj odkritje Ingentie še dodaja globok pomen triasa. To ni bil samo čas prvih velikanskih dinozavrov, čudovitih čudov s kupolami in čudovitim očesom, ampak tudi, ko so cveteli predniki živali danes - ptice, krokodili, sesalci. Bil je čas obilnega in raznolikega življenja, ki je postavil naslednjih 200 milijonov let, pri čemer so bitja, kot je Ingentia, poudarjala, kako je nastajala starodavna raznolikost, kaj bo kasneje nastalo .
"Očitno je, " pravi Apaldetti, "triasno obdobje je bil laboratorij za vretenčarje, trenutek, ko so večino sedanjih skupin vretenčarjev zasnovali in na novo zasnovali", ki jih povzročajo kaotični hipi evolucije.
