Vsaka živa duša se lahko z gotovostjo spomni, kaj so počeli, ko se je zgodila nacionalna tragedija - dan, ko so Japonci bombardirali Pearl Harbor, dan v Dallasu, ko je bil umorjen John F. Kennedy, ali dogodki 11. septembra.
Vendar se danes nihče živ ne more spomniti tragičnega dne leta 1861, ko so konfederacijske sile streljale na Fort Sumter, s čimer se je začela strašna in tragična vojna, ki je ta narod razdelila in ga za vedno spremenila. V tem tednu je osupljiva najdba razkrila osebni rekord, ki se je dotaknil najvišjih ravni vlade, vendar je ostal skrit skoraj stoletje in pol.
13. aprila 1861 je irski priseljenec in urar Jonathan Dillon, ki je v Washingtonu, DC, delal pri draguljarjih MW Galt in Co., popravljal žepne ure predsednika Abrahama Lincolna, ko je slišal za napad. Petinštirideset let pozneje je Dillon za New York Times povedal, kaj je storil tisti dan.
"Bil sem vijak na številčnici, ko je gospod Galt sporočil novico. Odvijal sem številčnico in z ostrim instrumentom napisal na kovino spodaj:" Izstreljena je prva pištola. Suženjstvo je mrtvo. Hvala bogu, da imamo predsednik, ki bo vsaj poskusil. "
V torek zjutraj je bilo v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine približno 40 novinarjev in osebja Smithsoniana priča mojstrskemu obrtniku in draguljarju Georgeu Thomasu iz družbe Towson Watch Company odpreti uro Abrahama Lincolna, da bi iskali Dillonovo skrivno sporočilo. Dillonovo sporočilo je bilo tam, vendar ne točno tako, kot ga je pozneje opisal. Novice o sporočilu znotraj žepne ure Lincolna so objavile vsako lokalno oddajo in naslovnico New York Timesa. Bil je redek trenutek, ko bi lahko rekli, da muzej, ki je posvečen ohranjanju ameriške zgodovine, ustvarja zgodovino. In v tem leži zgodba.
Ura in predsednik se ne bi nikoli srečala. In Lincoln ne bi nikoli vedel, da je v žepu nosil Dillonovo skrivno sporočilo.
Lincolnova ura je lep zlat zlatnik, ki ga je 16. predsednik kupil v 1850-ih od draguljarja Springfield v Illinoisu. Od leta 1958 je v varnem zavodu Smithsonian Institucija - darilo Lincolnovega vnuka Lincolna Ishama.
Harry Rubenstein, glavni kustos dvoletne razstave muzeja "Abraham Lincoln: Izredno življenje" (na ogled do leta 2011), ima naklonjenost uri, ki bi bila danes enakovredna vrhunski Bulovi ali Tag Heuerju.
"Ko razmišljate o Lincolnu, zlasti v tem trenutku njegovega življenja, " pravi Rubenstein, "njegova neprimerna oblačila in muškatni lasje; zdi se mu, da ne skrbi za svoj videz.
V resnici mu je vseeno, kako ga ljudje dojemajo. Eden od statusnih simbolov 19. stoletja je zlata ura. Lincoln daje izjavo. Nosi zelo vidno izjavo o svojem uspehu. "
Lincolnova angleška zlata ura je bila kupljena v 1850-ih od draguljarja Georgea Chattertona iz Springfielda v Illinoisu. Lincoln navzven ni bil zaman, toda ure iz finega zlata so bili viden simbol njegovega uspeha uglednega Illinois-ovega pravnika. Nacionalni muzej ameriške zgodovine je uro pridobil leta 1958 v dar Lincolna Ishama, vnuka Abrahama Lincolna. (Z dovoljenjem Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine)
Ta zgodba je polna ironij. In zato moramo tu ustaviti, da razmislimo o enem. Bil je 12. februar, Lincolnov 200. rojstni dan, ko je zazvonil telefon na Rubensteinovi mizi. Poklicalec je bil Douglas Stiles, 59-letni odvetnik in strokovnjak za rodoslovje iz Waukegana v Illinoisu. Stiles je tudi Dillonov velik, vnuk.
Dokazi niso bili premočni. Vse, kar je imel Stiles za ponudbo, je bilo nekaj družinskega raziskovanja in časopisnega članka, napisanega 45 let po tem. Ali bi lahko neznanec, ki kliče, prepričal muzejskega kustosa, da razstavi nacionalno ikono z razstave, pripelje strokovnega obrtnika, da razstavi občutljiv, zgodovinski artefakt, in izkoristi veliko priložnost, da tam pravzaprav nič ne bi bilo?
Toda zanimanje Rubensteina je bilo pikantno in odločitev je bila sprejeta.
"To je nekako neverjetno, " je v intervjuju prejšnji teden pred odprtjem ure dejal Rubenstein, "ko mislite, da je Abraham Lincoln dve leti pred razglasitvijo o emancipaciji nosil to upravno sporočilo v žepu in tega nikoli ne ve."
Mesec dni po tem prvotnem klicu so se v elegantni zadnji muzejski sobi fotografi zbrali okoli draguljarja Georgea Thomasa, ki je sedel na klopi obrtnega obrtnika. Ko se je bližala ura, je Rubenstein slovesno stopil naprej. Zlato žepno uro Lincolna so dostavili na klop.
Thomas je šel v službo z drobnimi izvijači, pincetami in ročicami. Občasno se je oprijel prstov in dodal napetost pričakovanju. "Še nekaj časa bo, " je opozoril in očitno užival v drami. Stiles je v spremstvu svoje žene Betsy in brata Dona iz Bloomingtona v Minnesoti nekajkrat globoko vdihnil in se prilagodil na svojem stolu. Nazadnje je Thomas, potem ko je odtrgal več drobnih nožic z obraza, nežno dvignil ploščo in zamrmral: "Trenutek resnice."
Douglas Stiles je povabljen, da prebere napis svojega prednika:
"Jonathana Dillona, 13-1861. Aprila Fort Sumpter [sic] so napadalci napadli na zgoraj navedeni datum J Dillon, 13-1861. April. Washington hvala Bogu, da imamo vlado Jonth Dillon."
Sporočilo je bilo tam. Kljub temu pa o suženjstvu ni govora in tudi nikjer ni pisalo, da je Lincoln pravi človek za to delo.
Morda je imel Dillon v mislih veliko pričakovanje, ko je tistega usodnega dne pohitel svoje zapise v uro. Kaj človek v pohodu časa ne doda razcveta ali dveh?
Ena stvar je tudi jasna. Dillon ni bil edini, ki ima dostop do predsedniških žepnih ur. Tam je zraven Dillona napis še en napis: "LE Grofs Sept 1864 Wash DC." Kdo bi to bil?
In čez eno od medeninastih ročic je vrisano ime "Jeff Davis". Lincolnova žepna ura je naokoli.
Stiles je bil zadovoljen. "Bolj sem v stiku z Lincolnom, " in nato z nasmehom doda: "Hej, to je Lincolnova ura in moj prednik je nanjo postavil grafite."
