Pred sedeminpetdesetimi leti je bilo zaradi japonskih korenin po bombardiranju Pearl Harborja skoraj 120.000 Američanov zaprtih. Več kot 10.000 jih je moralo živeti v na hitro zgrajeni vojašnici v Manzanarju, od katerih sta bili dve tretjini ameriških državljanov po rodu. Manzanar, ki se nahaja sredi visoke puščave v kalifornijski regiji Vzhodna Sierra, bi postal eden najbolj znanih taborišč za interniranje - leta 1943 je eden izmed najbolj znanih ameriških fotografov Ansel Adams dokumentiral vsakdanje življenje tam.
Kot je Richard Reeves zapisal v svoji zgodovini japonsko-ameriške prakse, je Adams prijateljeval z direktorjem taborišča, ki ga je povabil v tabor leta 1943. "Strasten človek, ki je sovražil idejo o taboriščih", je upal, da bo vzbudil naklonjenost interniranci z upodobitvijo ostrih resničnosti svojega življenja. Kot rezultat tega mnoge njegove fotografije naslikajo junaški pogled internirancev - ljudi, "rojenih svobodnih in enakih", kot vztraja že naslov njegove knjige, ki zbira fotografije.
Toda njegov fotošop ni šel po načrtih. "Ogorčil ga je ... vztrajanje internirancev, da za bodečo žico pokažejo le najboljšo stran svojega življenja, " piše Reeves. Kljub nasmejanim obrazom in čistih vojašnic, ki so prikazane na nekaterih Adamovih fotografijah, pa ostre oči lahko opazijo špartansko, neprijetno življenjsko situacijo v kampu. Na Manzanarju so bili običajni temperaturni ekstremi, prašne nevihte in nelagodje, interniranci pa so morali trpeti komunalne toalete in stroga taborniška pravila.
Adams ni bil edini pomemben fotograf, ki je treniral svoj objektiv na Manzanarju. Dorothea Lange, katere nepozabne fotografije so dokumentirale prašno posodo, je fotografirala velik del zgodovine Manzanarja, vključno z njegovo gradnjo. "Tam, kjer se Adamovi portreti zdijo skoraj junaški, " piše NPS, Lange pogosteje ujame poltragično vzdušje svojih tem. "
Čeprav so interniranci sprva prepovedali uporabo kamer v Manzanarju, je fotograf Tōyō Miyatake kljuboval pravilom in tako ali tako fotografiral taborišče. V taborišče je pretihotapil objektiv in s pomočjo domače kamere posnel približno 1.500 slik. Sčasoma je postal uradni fotograf tabora. Čeprav njegove slike niso javno dostopne, si jih lahko ogledate na spletni strani njegovega studia ali v različnih knjigah.
Žirija še vedno ni prepričana, ali so Adamsove fotografije vreden dokument življenja na Manzanarju. Ali nasmejani obrazi in zaseden vsakdan internirancev resnično ujamejo njihova življenja ali poberejo resnico izolacije in krivice taborišč? "Verjamem, da je Adams, čeprav Manzanar, kot naloga", piše Brad Shirakawa v eseju za SFGate . Shirakawa, katere mati je bila zaprta v drugem taborišču, je fotograf iz območja Bay, na univerzi San José pa je predaval fotoreporterstvo. "Rekel je svojim temnikom, naj se nasmehnejo. Niso zavrnili. «Rezultat, pravi, so fotografije, na katerih so posnete številne ironije japonsko-ameriške prakse. Kliknite tukaj, če si jih želite ogledati.
