Da bi resnično razumeli zahrbtno naravo osamljenosti, pomaga razmišljati o kačah in palicah.
Tako predlaga Stephanie Cacioppo, znanstvenica z univerze v Chicagu in vodilna raziskovalka na to temo. "Ste se že kdaj sprehodili po gozdu in ste skočili nazaj, ker ste na tleh videli palico in mislili, da je kača, " pravi. "Osamljeni um ves čas vidi kače."
Cacioppo je eden največjih paradoksov, da je kronično osamljen: medtem ko človekovi možgani čutijo, da je nekaj narobe in da bi se morali povezati z ljudmi, pa jih lahko hkrati obsodi na obrambo in hipervigilanco, povzroči, da se nič ne vključijo v negativne signale, za katere mislijo, da jih dobivajo. Kar jim preprečuje povezovanje.
Preprosto povedano, njihova "socialna možganska mreža" - deli možganov, povezani s takšnim vedenjem, kot so empatija in socialna interakcija -, so se spremenili ali po Cacioppovih besedah postali "deaktivirani". Namesto tega strah pred zavrnitvijo prevzame.
Kaj pa, če lahko zdravilo pomaga ublažiti ta strah? Ali lahko tabletka zaradi socialnih srečanj postane manj nevarna?
Zmanjšanje strahu
To je v središču stalnega kliničnega preskušanja, ki ga Cacioppo nadzira. V zadnjem letu in pol - študija naj bi se končala letos junija - 96 osamljenih, a sicer zdravih oseb je dobivalo 400-miligramske peroralne odmerke pregnenolona, hormona, ki ga primarno proizvaja nadledvična žleza. Povezana je bila z izboljšanjem spomina, pa tudi zmanjšanjem stresa.
Cilj raziskave je, kot pravi Cacioppo, meriti učinek "normalizacije" ravni pregnenolona pri osebah. Teorija je, da bi lahko pomagal zmanjšati strah, ki povzroča, da se osamljeni ljudje še naprej umikajo.
Psiholog jasno pove, da namen ni ugasniti občutka osamljenosti. To je kot žeja, ugotavlja Cacioppo, način, da vaše telo opozori na potrebo. V idealnem primeru bi zdravilo osamljenemu človeku lahko omogočilo bolj jasne odnose z drugimi.
"Osamljen um te ves čas laže, " pravi. "Tako je, ko se voziš pozimi in vidljivost je res slaba. Ideja je, da bi tabletka za vas odmrznila vetrobransko steklo in na koncu vidite stvari takšne, kot so, namesto da bi se jih bali vsi. Postanete bolj odprti za poslušanje drugih. "
Slabo za vaše zdravje
Če raziskave na koncu privedejo do farmakološkega zdravljenja osamljenosti, bi bil to pravočasno preboj. Ne glede na to, ali je vzrok demografska, kulturna ali tehnološka sprememba - ali bolj verjetno kombinacija treh - se zdi, da doživljamo epidemijo osamljenosti. Skoraj polovica od 20.000 odraslih Američanov, ki so lani sodelovali v raziskavi Cigna, poroča, da se počutijo sami ali opuščeni.
Potencialni vpliv na javno zdravje je trezen. Ugotovljeno je, da je osamljenost dejavnik tveganja za srčno-žilne bolezni in možgansko kap. Lahko vam zniža imuniteto. Povečuje možnost za nastanek sladkorne bolezni tipa 2. Lahko poslabša spalne navade, če že omenimo, skoraj 30 odstotkov večja je verjetnost, da boste umrli prej kot nekdo, ki ni osamljen.
"Osamljenost je pomemben dejavnik tveganja za prezgodnjo smrtnost, " pravi Juliane Holt-Lunstad, profesorica psihologije na univerzi Brigham Young, ki je preučevala povezavo med osamljenostjo in zdravstvenimi težavami. "Glede na vse zdravstvene zaplete se mnogi spopadajo s tistim, kar lahko storimo v zvezi z osamljenostjo, in v tem trenutku ne mislijo, da imamo dober odgovor."
Medtem ko Holt-Lunstad vidi koristnost v razvoju tabletke, ki obravnava motene možganske signale, ki lahko poslabšajo osamljenost, je tudi zaskrbljena, da bi jo bilo mogoče preveč uporabiti. "Če zdravnikom in drugim zdravstvenim delavcem ne bomo dali orodij za boj proti osamljenosti, " pravi, "in vse, kar imajo v svoji zbirki orodij, je recept, to bodo vsi ljudje dobili."
Pomembno je, dodaja, da mora biti družbeno povezanost del zdravega življenjskega sloga, kot pravilna prehrana in telovadba.
"Te povezave so lahko zelo pomembne, ko gremo skozi življenjske prehode, naj gre za mladostništvo ali prehode k starševstvu ali prehode do upokojitve, " pravi Holt-Lunstad. "Takrat bodo ljudje lahko imeli največjo nevarnost, da bi se odklopili. Kako naj bolje opremimo ljudi, da začnejo o tem razmišljati kot o svojem bolj zdravem življenjskem slogu? "
Zaustavitev osamljenega uma
Cacioppo se strinja, da tabletke same po sebi niso odgovor na zdravljenje osamljenosti. "O tem zdravilu razmišljamo kot o dodatni terapiji, ki naj bo skupaj z vajami, ki jih lahko izvajate vsak dan, ko komunicirate z drugimi, " je dejala: "Ker je boj z osamljenostjo vsakodnevni boj."
Cacioppo to razume na globoko oseben način. Lani je umrl njen mož John, znan raziskovalec osamljenosti, s katerim je delala vsak dan. Bila je opustošena.
"Bil je ljubezen mojega življenja. Vedno sva bila skupaj, kot dvojčka. Nisem si mislil, da bi lahko preživel brez njega, ampak sem. Morala sem iti na zelo dolge proge, da sem izključila svoj osamljeni um, «pravi. »Na srečo mi je pomagala biologija. Kajti ko tečemo, se nam pridružijo endorfini. To mi je res pomagalo. "
Cacioppo priznava, da ne more vsakdo po tragediji vsak dan teči 10K. Zato sta s pokojnim možem razmišljala o oblikovanju farmakološkega zdravljenja, ki bi ljudem lahko pomagalo pri novem zagonu v življenju in družbenih odnosih.
"Jaz sem živ dokaz svoje znanosti, " pravi, "če se lahko okrevam od osamljenosti, lahko vsak."
