Od konca šestdesetih do leta 2000 je bilo na srednjem zahodu le 21 potresa na leto z magnitudo večjo od 3. Toda od leta 2010 do 2012 je regija doživela več kot 300.
V prispevku Science, raziskovalci menijo, da so morda našli razlog za to, da se bo bolečina vbrizgala globoko v zemljo. Vodnjaki za odpadne vode zaradi hidravličnega loma in raziskovanja mineralov so se razširili po celotni regiji. Drugi dokumenti so že pokazali, da bi te dejavnosti lahko povzročile potrese. Zaradi vrtanja so tla na teh območjih bolj izpostavljena seizmičnim obremenitvam, vključno z nasilnimi, obsežnimi potresi v krajih, ki so oddaljeni Čile in Japonska.
New York Times :
Ko se odpadna voda vbrizga v skalne formacije, ta poveča dovolj velik pritisk, da se zložijo dolgotrajne okvare, da še enkrat zdrsnejo in stresejo zemljo. Dr. van der Elst je predlagal, da so majhne napetosti zaradi prehodnih potresnih valov v resnici "stisnile" kamnine na mestih vbrizgavanja in tako dvignile pritisk mimo prelomne točke, tako da okvare zdrsnejo in se zemlja strese.
Nekatera od teh območij so bila še močnejša potresa mesece pozneje - zlasti Praga, Okla., Kjer se je leta 2011 zgodil potres 5, 7 - nadaljnji pokazatelj, da so napake dosegle prelomno točko.
Toda mesta za vrtanje fosilnih goriv niso edina mesta, kjer človeštvo trči v kamnito dilemo. V drugem prispevku iz iste številke Science so geologi na geotermalnem polju Salton Sea ugotovili tudi, da so mesta, kjer je bila voda vbrizgana in izvlečena iz tal, povezana s povečano potresnostjo.
USGS je pozval k dodatnim podatkom, pri čemer je opozoril, da so trenutne informacije, sporočene regulativnim agencijam, v najboljšem primeru:
En pristop k obvladovanju tveganj, poudarjen v članku Ellsworth-a, vključuje določitev pragov za potresno aktivnost za varno delovanje. V tem sistemu "semaforja", če seizmična aktivnost preseže prednastavljene pragove, bi se vbrizgavanje zmanjšalo. Če bi seizmičnost nadaljevala ali stopnjevala, bi bilo mogoče operacije prekiniti.
Trenutni regulativni okvir za vodnjake za odstranjevanje odpadnih voda je bil zasnovan za zaščito virov pitne vode pred onesnaženjem in ne obravnava potresne varnosti. Ellsworth je poudaril, da je ena od posledic, da sta tako količina in pravočasnost informacij o količini vbrizgavanja in pritiskih, sporočenih regulativnim agencijam, daleč od idealnega za obvladovanje tveganja potresa zaradi injekcijskih dejavnosti.
Tako bi izboljšave pri zbiranju in poročanju podatkov o vbrizgavanju regulativnim agencijam zagotovile prepotrebne informacije o pogojih, ki bi lahko bili povezani s povzročeno potresnostjo. Zlasti je dejal Ellsworth, vsakodnevno poročanje o količinah vbrizga ter največji in povprečni pritisk vbrizga korak v pravo smer, prav tako merjenje tlaka vode pred injiciranjem in tektonskega stresa.
Več s Smithsonian.com:
Posodobljeno: Kako ljudje povzročajo potrese
„Fracking“ za zemeljski plin je povezan s potresi
Raziskovalci poiščejo, da lahko nenazadnje potresi povzročijo tudi potresi
