Združene države Amerike so se rodile aprila 1775, od Lexingtona in Concord-a so se po svetu slišali posnetki. Ali pa se je rodil julija 1776 s podpisom Deklaracijske neodvisnosti v Filadelfiji. Ali pa se je rodil pozimi leta 1787, ko se je 35-letni zakonodajalec iz Virginije zatekel na svoje posestvo in se lotil obsežnega preučevanja vladnih sistemov po vsem svetu in skozi stoletja.
Zakonodajalec je bil James Madison in prav z zimskim delom je zasnoval sistem nadzorov in ravnotežij, ki bodo zapisani v ustavi Združenih držav Amerike, ki jeseni. Posestvo Madison v Montpelierju se je izkazalo za manj trpežno od njegovih zamisli, zdaj pa je bilo po petletni obnovi 24 milijonov dolarjev ponovno odprto za obiskovalce.
"Madison se je vrnil in dobil je priznanje, kot si ga zasluži, " pravi Richard Moe, predsednik Nacionalnega sklada za zgodovinsko ohranitev, ki je lastnik Montpelierja. Morda se zdi čudno, da bi Madison mislil, da je "nazaj" - poleg tega, da je postal znan kot "oče ustave", je služil tudi kot državni sekretar Thomasa Jeffersona (1801-1809) in osvojil dva svoja predsedniška mandata (1809-1817) - toda takrat sta ga v svojem času zasenčila njegov dober prijatelj Jefferson in oče države George Washington.
"Brez Washingtona ne bi zmagali revolucije. Brez Jeffersona se narod ne bi zgledoval, " pravi Michael Quinn, predsednik fundacije Montpelier, neprofitne organizacije, namenjene predstavitvi zapuščine Madisona. "Zaradi tega je bila naša revolucija popolna genij Madison .... On je oblikoval ideale naroda."
Montpelier, ki leži nekaj milj južno od Orangea v Virginiji in približno 90 milj jugozahodno od Washingtona, DC, je tam, kjer je Madison odraščal in kjer se je upokojil, ko je bilo konec njegovih predsedniških dni. Njegovi stari starši so posestvo naselili v začetku 1730-ih, nekaj let po tem, ko se je rodil bodoči predsednik, pa je leta 1751 oče začel graditi hišo, v kateri bo živel.
Čeprav je Madison večkrat zapustil centralno Virginijo, je na primer diplomiral na kolidžu v New Jerseyju (zdaj Princeton University) in sedel v Virginijski hiši delegatov v Williamsburgu in Richmondu; skoraj dve dve desetletji 19. stoletja je živel v Washingtonu - vedno se je vračal v Montpelier.
V poznih 1790-ih je v razmeroma skromno hišo, ki jo je zgradil njegov oče, dodal več sob, med prvim mandatom predsednika pa je na vsako stran dodal krila in tako ustvaril bolj dober dom, ki je ustrezal njegovemu položaju. Ko so bili njegovi dnevi v Washingtonu, je Madison leta nadziral nasad v Montpelieru, gojil pšenico in tobak ter gojil živino.
Tam je umrl leta 1836, v starosti 85 let, zadnji od ustanovnih očetov, ki je umrl.
Potem ko je Madison umrla, je njegova vdova Dolley prodala Montpelierju, da bi pomagal poplačati dolgove njenega sina iz prejšnje poroke. (Vrnila se je v Washington, DC, kjer je bila zelo priljubljena prva dama.) Posestvo je večkrat zamenjalo svoje roke, preden jo je leta 1901 kupil William duPont, žalec industrijske dinastije duPont, in jo razširil iz 22 sob na 55 in prekril z rožnato štukaturo. Ko je leta 1983 umrla njegova hči Marion duPont Scott, jo je prepustila Nacionalnemu fondu za zgodovinsko ohranitev s pogojem, da ga obnovijo tako, kot je bilo v času Madisona.
Toda zaradi pomanjkanja sredstev je bilo nekaj let na hiši opravljeno malo dela. Posestvo se je javnosti odprlo leta 1987, toda "ljudje so si ogledali hišo in vedeli so, da ni tako, kot je bilo videti v času Madisona", pravi Quinn iz fundacije Montpelier, ki je nadzirala obnovo.
Ko se je obnova začela, so konec leta 2003 delavci odstranili približno dve tretjini dodatka Williama duPonta, da so odkrili prvotno hišo. Zdelo se jim je tako dobro ohranjeno, da je ostala večina talnih desk iz Madissonovega časa. Medtem ko je obnova trajala, če delavci niso mogli uporabiti originalnih materialov, so jih prizadevno poskušali kopirati, ročno oblikovati opeke ali kombinirati omet s konjsko dlako.
Raziskovalci so uporabljali pisma obiskovalcev in druge račune, da so si zamislili hišo, kakršna je bila v Madisonovih upokojitvenih letih. Tudi nepremičninski vir so bili arhitekturni načrti iz Madisonovih širitev. Quinn pravi, da je bilo tudi veliko forenzičnih del: po odvzemu barv na primer so strokovnjaki lahko videli "sence", ki razkrivajo, kje sedijo določeni kosi pohištva. Quinn pravi, da bo za vse sedanje dvorec v dvorani potrebnih še nekaj let.
Medtem je v Montpelieru tudi dom Konstitucijskega centra, vir za napredovanje ustavne izobrazbe - in še ena razširitev Madissonove zapuščine. Ko je bil dvorec ponovno odprt, je septembra pred prvimi stopnicami spregovoril glavni sodnik ZDA John G. Roberts. "Če iščete Madisonov spomenik, se oglejte, " je dejal Roberts. "Oglejte si svobodno državo, ki jo vlada pravna država."
"V poznih 1790-ih je James Madison razmeroma skromni hiši, ki jo je zgradil njegov oče, dodal več prostorov, med prvim mandatom predsednika pa je na vsako stran dodal krila in tako ustvaril bolj domišljen dom, ki ustreza njegovemu položaju." (Z dovoljenjem fundacije Montpelier) 
"Montpelier, ki leži nekaj milj južno od Orangea v Virginiji in približno 90 milj jugozahodno od Washingtona, DC, je tam, kjer je odraščal James Madison in kjer se je upokojil, ko je bilo konec njegovih predsedniških dni." (Kenneth M. Wyner, iz pristojnosti Fundacije Montpelier) 
"Stari starši Jamesa Madisona so posestvo naselili v zgodnjih 1730-ih, nekaj let po tem, ko se je rodil bodoči predsednik, pa je leta 1751 njegov oče začel graditi hišo, v kateri bo živel." (Z dovoljenjem fundacije Montpelier / Linda Boudreaux Mongomery) 
"Čeprav je James Madison večkrat zapustil centralno Virginijo - na primer je končal College of New Jersey (zdaj University of Princeton) in sedel v Virginijski hiši delegatov v Williamsburgu in Richmondu; skoraj dve dve desetletji je živel v Washingtonu 19. stoletja - vedno se je vrnil v Montpelier. " (Z dovoljenjem Fundacije Montpelier in Alan Dordick Studios) 
"Potem ko je James Madison umrl, je njegova vdova Dolley Madison prodala Montpelierju, da bi pomagal poplačati dolgove njenega sina iz prejšnje poroke." (Z dovoljenjem fundacije Montpelier)
