Meglene in gorske doline južnega Kavkaza so že tisočletja neprekinjeno gostitelj človeške dejavnosti, šele pred kratkim pa je zahodni arheološki svet imel dostop do njih.
Od jame, v kateri so raziskovalci našli najstarejšo čevelj na svetu in najstarejše vinogradniško območje, do sledi urartskega mesta s stotimi vinsko zemeljskimi posodami, v zadnjih štirih desetletjih pričajo izredno zanimanje znanstvenikov in turistov, podobnih za najmanjša republika v nekdanji Sovjetski zvezi. Noben pa ni tako močan kot arheološko najdišče 4, 5 hektarja, katerega ime je tako sporno kot njegov skrivnostni izvor.
Slika helikopterja Karahundj (Aryans Tours) Zorats Karer, ki se nahaja v najjužnejši armenski provinci, je mesto, ki je bilo naseljeno že več tisočletij, od prazgodovinskih do srednjeveških civilizacij. Sestavljen je iz prazgodovinskega mavzoleja in v bližini, več kot dvesto sosednjih velikih kamnitih monolitov, od katerih jih je osemdeset značilnih, dobro poliranih lukenj, ki so izrezane v bližini njihovega zgornjega roba.
V zadnjih letih, na zgražanje lokalnih znanstvenikov, so monoliti zbudili zanimanje mednarodne skupnosti, potem ko so se pojavile nekatere predpogojne raziskave, ki so primerjale astronomske posledice Zorata Karerja in znamenitega spomenika Stonehenge v Angliji. Številni turistični uradi so se na primerjavo odzvali tako, da so Zorats Karer pogovorno označevali kot "armenski Stonehenge", zato je razprava med znanstveno skupnostjo in popularno kulturo bila ostra.
(Wikipedija) Prvi znanstveni prikaz Zoratsa Karerja je leta 1935 opravil etnograf Stepan Lisitsian, ki je trdil, da je nekoč deloval kot postaja za zadrževanje živali. Kasneje, v petdesetih letih 20. stoletja, je Marus Hasratyan odkril set grobišč iz 11. do 9. stoletja pred našim štetjem. Toda prva preiskava, ki je zavzela mednarodno pozornost kompleksa, je bila sovjetska arheologinja Onnik Khnkikyan, ki je leta 1984 trdila, da 222 megalitskih kamnov v kompleksu morda niso uporabljali za rejo živali, temveč za prazgodovinsko strmoglavljenje. Verjel je, da so luknje na kamnih, ki so premera dva centimetra in segajo do dvajset centimetrov globoko, morda uporabile kot zgodnje teleskope za pogled v daljavo ali v nebo.
Navdušena nad astronomskimi posledicami je naslednjo serijo raziskav opravila astrofizičarka po imenu Elma Parsamian iz Byurakanskega astrofizičnega observatorija, enega glavnih astronomskih središč ZSSR. S sodelavci je opazovala položaj lukenj v skladu z astronomskim koledarjem in ugotovila, da se jih je na dan poletnega solsticija večkrat poravnalo s sončnim vzhodom in sončnim zahodom.
Slika Karahundja na Sončnem zahodu iz preiskav Elme Parsamian leta 1984 (Elma Parsamian) Odgovorna je tudi za predlaganje imena Karahundj za mesto, po vasi, ki je 40 km oddaljena z istim imenom. Pred njenimi preiskavami so domačini mesto poimenovali Ghoshun Dash, kar je v turščini pomenilo "armada kamnov". Narodni mit nakazuje, da so bili kamni v starodavnih časih postavljeni v spomin na vojake, ki so bili umrli v vojni. Po tridesetih letih prejšnjega stoletja so domačini prešli v armenski prevod Zorats Karer. Toda Karahundj, je dejal Parsamian, je ponudil bolj zanimivo ime, ker Kar pomeni kamen in hundj, svojevrstna pripona, ki v armenščini nima pomena, zveni izjemno podobno kot britanska 'henge'. V zadnjih letih je to ime prejelo izredno kritiko znanstvenikov in v znanstvenih besedilih je ime Zorats Karer skoraj izključno v uporabi.
Nekaj let pozneje je radiofizik po imenu Paris Herouni opravil vrsto ljubiteljskih študij, ki so se odcepile od Parsamian's, s pomočjo teleskopskih metod in zemeljskih predcesijskih zakonov. Trdil je, da mesto dejansko izvira okoli 5500 pr.n.št., kar je pred več kot štiridesetimi leti pred britanskim kolegom. Močno se je zavzel za neposredno primerjavo s Stonehengeom in celo šel tako daleč, da je etimološko izsledil ime Stonehenge do besede Karahundj, trdijo, da ima resnično armenski izvor. Dopisoval se je tudi z vodilnim raziskovalcem teorije observatorija v Stonehengeu Geraldom Hawkinsom, ki je odobril njegovo delo. Njegove trditve so se hitro ujele, drugi znanstveniki, ki močno izpodbijajo njegovo ugotovitev, pa jih je težko odvrniti.
Številka iz Herounijeve knjige Armenci in stara Armenija, kjer to skupino kamnov navaja kot astronomsko orodje. (Armenci in stara Armenija) Težava z oznako "Armenski Stonehenge", opozarja arheo-astronom Clive Ruggles v Ancient Astronomy: Encyclopedia of Cosmologies and Myth, je v tem, da so danes v veliki meri odpravljene analize, ki Stonehenge identificirajo kot starodavni observatorij. Kot je dejal, je primerjava raziskovalnih risb med obema mestoma "manj kot koristna."
Po besedah profesorja Pavela Avetisyana, arheologa Nacionalne akademije znanosti v Armeniji, o spomeniku ni znanstvenega spora. "Strokovnjaki jasno razumejo območje, " pravi, "in verjamejo, da gre za večplastni spomenik [večstranska uporaba], ki zahteva dolgotrajno izkopavanje in proučevanje." Leta 2000 je pomagal voditi ekipo Nemški raziskovalci z univerze v Münchnu so preiskovali najdišče. Tudi v svojih ugotovitvah so kritizirali hipotezo opazovalnice in zapisali, da "... natančna raziskava kraja prinaša druge rezultate. [Zora Karer], ki leži na skalnem ustju, je bila predvsem nekropola od srednje bronaste do železne dobe. Na območju je mogoče najti ogromne kamnite grobnice iz teh obdobij. "Avetisjanova ekipa postavi spomenik ne starejšim od leta 2000 pred našim štetjem po Stonehengeu in je tudi predlagala možnost, da je kraj služil kot zatočišče med vojnami v helenističnem obdobju.
„Stališče, da je spomenik starodavni observatorij ali da mu je ime Karahundj, je elementarno šarlatanstvo in nič drugega. Vse to, "pravi Avetisian, " nima nobene zveze z znanostjo. "
Na žalost za Avetisyana je razbremenitev mitov o Zoratu Karerju težko, ko je v angleščini tako malo virov, da bi pomagali radovednemu zahodnjaku. Richard Ney, Američan, ki se je leta 1992 preselil v Armenijo, ustanovil projekt Armenski spomeniki ozaveščanja in je bil avtor tega spletnega mesta prvi angleški jezik iz leta 1997, je bil priča že dve desetletji. Verjame, da je Karahundj "ujet med dvema vejama znanosti z nasprotujočimi se pogledi na to, kako izpeljati dejstvo. Oba sta verodostojna, "pravi, " in menim, da sta oba lahko pravilna, vendar tega nikoli ne bom priznala. "
Kljub vsem polemikam in ne glede na to, kako se boste na koncu odločili za njegovo imenovanje, je sam spomenik osupljiv in se nahaja na območju Armenije, dobro obdarjenega z naravnimi lepotami, zaradi česar vsako leto postane privlačno za številne turiste. Postalo je celo predmet sodobnega zanimanja za mlade urbaniste in neopagane iz Erevana, za katere je znano, da tam praznujejo nekatere solsticije. Zorats Karer je v mnogih pogledih neizprosna narava arheologije in morda je res, da je skrivnost - in bo ostala - del njene privlačnosti.
