Februarja 1462 je Vlad III Drakula - bolj znan kot Vlad Impaler, vladar romunske dežele Valakije in navdih za ikoničnega vampirja Brama Stokerja - naslovil hvalno pismo madžarskega kralja Matija I., v katerem je podrobno opisal svoje nedavno osvojitev trdnjave Zishtova, razvpiti poveljnik je zapisal o 410 osmanskih Turkih, ki so jih med bitko ubile njegove sile. Po vsej verjetnosti je po besedah Nikolaja Ovčarova, arheologa, ki je vodil izkopavanje nekdanje trdnjave, nekateri od teh ljudi "verjetno podtaknjen v njegovem [podpisnem] slogu."
Ostri (in zaobljeni) koči niso bili edino orožje v Vladovem arzenalu: Kralj se je zanašal tudi na topovske krogle, izstreljene iz primitivnih srednjeveških topov, znanih kot kververini. Zdaj poroča Arheologija v Bolgariji, Ovcharov in njegovi sodelavci iz Nacionalnega inštituta in muzeja za arheologijo v Sofiji v Bolgariji pravijo, da so odkrili trop topovskih kroglic, za katere se domneva, da so bile uporabljene med obleganjem Zishtove.
Številni dejavniki kažejo na povezanost artefaktov z Vladom, ki je velik del svoje vladavine preživel v konfliktu z Osmanli. (Osebna vendetta, ki izhaja iz let zaporov Turkov, je prispevala k temu stalnemu rivalstvu, kot pojasnjuje Marc Lallanilla za NBC News, prav tako pa tudi bližina cesarstva do vlaškega ozemlja.) George Dvorsky Gizmodo poroča, da so raziskovalci našli topovske krogle v plast usedlin iz 15. stoletja, zaradi česar so domnevali, da je orožje povezano z napadom, ki se je zgodil pozimi 1461 do 1462.
Ovčarov pripoveduje Novi TV, da so specifično vrsto topov, ki so jo našli na mestu, uporabljali le v 15. in zgodnjem 16. stoletju; ko so vojaški taktiki razvili učinkovitejše topove, je krivec hitro izpadel.
"To so bili še vedno zelo nepopolni topovi, " razlaga arheolog. "To je bil ravno čas Vlada Dracule, [tako] ni dvoma, da sta povezana z obleganjem [in osvojitvijo Zishtove trdnjave] Vlada Dracula leta 1461."
Vlad je bil znan po tem, da je sovražnike udarjal po ostrih ali zaobljenih kolih (Javna domena) Čeprav Žištova izvira šele v 13. do 14. stoletju, kraj, kjer se nahaja v Svishtovu, obstaja v stanju stalne okupacije že od 4. stoletja, ko so rimski osvajalci na vzpetinskem griču zgradili trdnjavo. Po zgodovinskem blogu je osmanski sultan Murad I leta 1389 oblegal trdnjavo, ko je nad bolniškim carjem Ivanom Šišmanom nadziral območje. Žištova je ostala večinoma pod osmanskim nadzorom do uničenja okoli leta 1810.
Izjema je bila seveda uspešno obleganje Vlad sredi 15. stoletja. V pogovoru z Novo TV, Ovcharov pravi: "Resnica je, da je Vlad Drakula oblegal ta kraj, ga osvojil in najverjetneje tudi bival tu", ki je ostal nekaj mesecev v regiji, preden se je vrnil v svojo domovino Vlaško. Trdnjava je preživela vse do rusko-turške vojne 1806 do 1812. Po zgodovinskem blogu so ruski vojaki požgali zgradbo po predaji otomanskega garnizona in tako preprečili, da bi njihov osvojeni sovražnik večkrat uporabil trdnjavo.
Zištova danes ostaja razmeroma dobro ohranjena. Poleg zgodnjih izstrelkov so Ovcharov in njegova ekipa našli sodobnejše topovske krogle in delno nedotaknjen napis - v katerem je omenjena kohorta Prve italijanske legije rimskega cesarstva, ki je bila četrt v Novaeju, večjem vojaškem taborišču in mestu tik pred Svishtov - iz 4. stoletja.
