Ferdinand Magellan je dejal, da bo bitko končal sam. Konec koncev je prav on prezrl opozorila zavezniškega filipinskega vladarja, zavrnil pomoč 1.000 sosednjih domorodcev in pripeljal 60 članov posadke, da se z malo priprave soočijo z otočani Maktana. Po tem ukazu za umik se je le nekaj članov Magellanove posadke še naprej borilo ob njegovi strani; ostali so pobegnili, ko je vedno hvalevredni kapitan postal žrtev sulic Mactančevih jeznih prebivalcev.
Ta dramatična smrt ustreza Magellanovemu izjemnemu življenju - življenju, v katerem je s čolnom prepotoval tisoče kilometrov in plul po morjih, ki jih Evropejci prej niso poznali. Vendar se je Magellanu na njegovem potovanju po svetu nekaj zgodilo. Po poročanju revije Antonio Pigafetta, italijanskega poveljnika, ki ga je Magellan najel za vodenje podrobnih dokumentov plovbe, se je njegovo vedenje močno spremenilo od začetka do konca iskanja.
"Magellan] je med pripravo očitno lahko pritegnil k sebi veliko ljudi in je bil zelo zvest svojim portugalskim prijateljem, " pravi zgodovinarka Helen Nadar z univerze v Arizoni. "Med plovbo je postal zelo drugačen. S svojimi častniki je začel ravnati na surov način. Bil je zelo jezen, ker so nekateri prigovarjali."
Večina tega, kar je znano o Magellanovem življenju in plovbi, izvira iz revije Pigafetta, skupaj z nekaterimi dokumenti vlade Portugalske. Bolj gotovo je vpliv Ferdinanda Magellana na svet raziskovanja in s tem tudi na svet.
Magellan, rojen žlahtne krvi na Portugalskem leta 1480, je kot mlad fant delal v kraljičini gospodinjici, kjer je izvedel nova odkritja po svetu: Bartolomej Diaz, ki je zaokrožil rt Dobrega upanja, Vasco da Gama na potovanju v Indijo in Christopher Columbus odkrivanje Amerike. Ko se je postaral, se je Magellan na dolgih potovanjih po tujih tleh prostovoljno jadral pod prestižnimi stotniki.
Približno v tem času se je razmahnila svetovna industrija trgovanja z začimbami. V nasprotju s splošnim prepričanjem so Evropejci zelo cenjene začimbe ne zaradi sposobnosti maskiranja slabega mesa, temveč zaradi poživljanja obrokov. "To so naredili po okusu, " pravi Nadar. "Njihovo meso je bilo bolj sveže kot naše, ker so meso zaklali vsak dan." Jay Levenson, kustos nove razstave o Portugalskem v Smithsonianovi galeriji Sackler in Muzeju afriške umetnosti Jay Levenson, pravi, da so začimbe razkrile tudi družbeni status. "Tako težko jih je bilo dobiti, so bili prestižni artikel, " pravi. "Veliko ljudi sploh ni vedelo, kje so otoki začimb."
Portugalska in Španija nista konkurirali le za prevlado v industriji začimb, ampak tudi za vpliv v kolonijah po vsem svetu. Portugalski kralj Manoel je postajal vse bolj frustriran zaradi vse večje moči Španije na vzhodu, zlasti v Molukah, splošno znanih kot Začimbni otoki, in bil je besen, ko se je Magellan zavezal Španiji in kralju Charlesu V ponudil svoj načrt, da najde nadomestno pot v Indijo. Ta pot bi omogočila ladij, da lahko prehajajo iz Atlantika v že odkrito Južno morje skozi Južno Ameriko.
Magellan je že večkrat plul v imenu Portugalske, vendar ga je kralj Manoel zavrnil, če so ga pirati pustili. Pozneje se je Magellan v imenu svoje domovine boril v Severni Afriki, vendar še vedno ni bil plačan.
Ko je Magellan prepričal kralja Charlesa, naj podpre njegov načrt, je Magellan prisegel zvestobo Španiji, s čimer je prekršil svoje obljubo Portugalski. "Na Portugalsko se ni mogel vrniti, ker bi bil usmrčen, " pravi Nadar. "To se je štelo za popolno izdajstvo, morda bolj zaradi takratnega velikega rivalstva med Španijo in Portugalsko."
10. avgusta 1519 je Charles na svojo pot s petimi ladjami poslal Magellana in pod svoje poveljstvo postavil 265 mož. Večina teh članov posadke je bila zločincev, ker mnogi izkušeni mornarji niso hoteli podpirati Magellana - morda zaradi njegovega portugalskega porekla trdijo nekateri zgodovinarji.
Potovanje se je izkazalo za težko. Domačini, ki poseljujejo južni vrh Južne Amerike, so bili do Špancev zelo sovražni; prej so ujeli in pojedli drugega, manj znanega španskega raziskovalca. Ko sta Magellan in njegova posadka končno našla naravni prehod med Atlantskim in Tihim oceanom (danes znan kot Magellanska ožina), so mislili, da gre le za velik zaliv, podoben tistemu, s katerim so se že srečali. Da bi se prepričal, da ne gre za ožino, je Magellan poslal dve ladji s strogim ukazom, naj se vrnejo v petih dneh. V tem času pa je nad floto prešla velika nevihta. Ko se je Magellan peti dan pripravljal na odhod, sta se dve ladji vrnili in rekli, da je vodno telo res ožilja.
"Druga španska potovanja so poskušala preiti [ožino] in se izgubila, " pravi Nadar. "Priti v Tihi ocean z ladjo, ne da bi mu bilo treba čez kopno, je bil največji izziv tega obdobja in on je bil tisti, ki ga je rešil."
Triindvajset dni in 344 milj pozneje sta Magellan in njegova posadka dosegla to, kar je bilo takrat znano kot Novo morje, ki ga je Magellan po mirnih vodah poimenoval Tihi ocean. Kot večina takratnih Evropejcev je tudi Magellan menil, da je Azija veliko bližje Južni Ameriki, kot je v resnici. Posadka je pričakovala, da bo na poti našla veliko otokov, da bi dobila hrano, vodo in druge potrebščine, vendar tega ni storila. Da bi se poslabšalo, je Magellan usmeril floto predaleč proti severu, da bi se izognil srečanju s katero koli portugalsko ladjo in tako podaljšal plovbo.
Posadka je živela brez sveže hrane več kot tri mesece. Močan dež in močan veter sta zapletala na potovanjih in moški so se kljub prizadevanjem za ohranitev čolnov spopadali z boleznijo. Magellan je med prečenjem izgubil 19 članov posadke in eno jadrnico.
Ko je posadka dosegla Filipine, za katere so najprej mislili, da so otoki začimb, je Magellan postal intenziven in neracionalen. Nadar ni povedal nobene začimbe, namesto da bi se odločil, da bo postal ekskluzivni evropski trgovec in uradnik za enega od Filipinov, "pravi Nadar. Zgodovinski podatki kažejo, da se je pridružil enemu otoškemu vladarju, ko je poskušal osvojiti še en filipinski otok. Najbolj verodostojna različica tega, kar se je zgodilo, pravi, da je Magellan vztrajal le, da je pripeljal 60 napol oboroženih moških v to, kar je danes znano kot bitka pri Mactanu, in zavrnil kakršno koli zunanjo pomoč, da bi domačinom pokazal svojo nepremagljivost. Španci so bili hitro poraženi in Magellana so usmrtili do smrti.
Preostali člani posadke so nadaljevali nazaj v Španijo, čeprav se je varno vrnilo le 18 mož in ena jadrnica. Ožino, ki jo je prvotno poimenoval Estrecho de Todos los Santos (Magelanska ožina), je španski kralj preimenoval v ožino Magellan v čast padlega raziskovalca.
Danes je Magellan še vedno prepoznan kot prvi raziskovalec, ki je obšel svet, čeprav sam nikoli ni končal poti. Njegova zapuščina danes živi tako v portugalski kot v španski kulturi. "Bil je veliko del ključne generacije portugalcev, ki so odprle vzhodno Azijo, " pravi Levenson. "Bil je pomembna osebnost v zgodovini portugalske zgodovine, potem pa je zaradi vsega zdravljenja, ki ga je dobil, postal pomembna osebnost v španski zgodovini. To je precej zanimivo."
