Kosi pigmenta so bili odkriti na nasprotnih straneh starodavnega jezera v Severnem Jorkširu. Eden od starodavnih koščkov rdečega okra - vrsta rdečkasto rjave gline, ki so jo uporabljali prazgodovinski ljudje po svetu - je prodnata. Drugi, gledan skozi sodoben objektiv, spominja na starodavni "bojnik."
Čeprav je bil košček v obliki pisala prvotno odkrit v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, koščki v obliki kamenčkov pa so bili odkriti leta 2008, kot je poročala Janissa Delzo v Newsweeku, so jih raziskovalci šele pred kratkim prvič analizirali. Njihove ugotovitve se pojavljajo v novem članku, objavljenem v reviji The Journal of Archaeological Sciences .
Kot piše v sporočilu za javnost, se je interdisciplinarna skupina arheologov in fizikov z univerze v Yorku zbrala, da bi pregledala oker z optično mikroskopijo in Ramanovo spektroskopijo z mikrometrsko prostorsko ločljivostjo, da bi ugotovila, kako se uporabljajo pigmenti.
Ugotovili so, da imata oba okerja globoke žlebove, kar kaže na to, da so uporabniki praskali glino, da bi ustvarili prah rdeče-oker. Raziskovalci domnevajo, da so bili ti deli verjetno uporabljeni za ustvarjanje umetnosti, kar je podkrepilo dejstvo, da je znamenito mesto v mezolitiku, v bližini odkrito pigmentov, Star Carr, znano po velikem številu umetnin, ki so jih nekoč tam proizvajali.
Košček v obliki pisala je natančen približno tri četrtine palca in na videz je na eni strani izostri. Prav tako ima vzorce obrabe, ki nakazujejo, da je bil drgnjen podobno svinčniku ali barvanju.
"Bil sem resnično presenečen nad tem, kako majhen je in nežen kos. Dolg je le nekaj centimetrov, vendar ohranja zelo jasne dokaze, da so ga mezolitni ljudje uporabljali, «je za Delzo povedal arheolog Andy Needham z univerze v Yorku in prvi avtor študije.
Ljudje iz kamene dobe v Britaniji niso imeli enega izvora za svojo oker. Namesto tega so ga zbirali na več različnih mestih in ga predelali na različne načine, odvisno od predvidene uporabe. Needham v objavi pojasnjuje, da je bila barva "zelo pomemben del življenja lovcev in nabiralcev". Dodaja, da svetlo rdeč odtenek oker pigmenta ponuja edinstveno okno v svet britanske kamene dobe.
"Zame je (bojica) zelo pomemben predmet in nam pomaga sestaviti širšo sliko, kakšno je bilo življenje na tem območju; kaže, da bi bil to zelo barvit kraj, "pravi.
Oker kamenček (University of York) Britanci iz kamene dobe niso bili edini ljudje, ki so uporabljali rdečo oker. Pravzaprav posušen prah iz rdeče gline najdemo na rastiščih iz kamene dobe po vsem svetu. Rdečo oker so našli celo na drobtinah in kostnih odlomkih neandertalcev, odkritih na Nizozemskem, kar kaže na to, da se je v umetniške in slovesne namene uporabljal že do 200.000 let. Pred kratkim so ga našli tudi na 11.500 let starih ostankih dojenčka, ki so ga našli na Aljaski in je znano iz široke uporabe v Afriki in Avstraliji.
Čeprav je pigment najbolj znan kot umetniški material, Tammy Hodgskiss na pogovoru pravi, da je imel veliko drugih uporab tudi za zgodnje ljudi, zaradi česar je eden njihovih najpomembnejših naravnih izdelkov. Na telesu so ga uporabljali tudi kot sredstvo proti insektom in kot zaščito pred soncem. Antibakterijske lastnosti oker so postale priljubljen način porjavenja ali ohranjanja živalskih kož. Ocher prah je bil tudi sestavina pri izdelavi lepil, ki so se uporabljala za pritrditev kamnitega orodja na ročaje.
