Cesta svile, slavna mreža trgovskih poti, ki so med 130 letom pred našim štetjem in 1453 pr.n.št. povezale Kitajsko z osrednjo Azijo, Indijo, Bližnjim vzhodom, Turčijo in Evropo, je bila ključna za širjenje tehnologije, znanja, političnih idej in luksuznih dobrin (in malo tudi bolezen). Zdaj nove raziskave kažejo, da se je Silkovi cesti treba zahvaliti še nekaj: to je bilo ključno za razvoj sodobnega jabolka, poroča Nicola Davis iz The Guardian .
Leta 2010 so raziskovalci, ki so zaporedili genom domačega jabolka, Malus Domestica ugotovili, da je plod neverjetno zapleten s približno 57.000 geni - kar je največ od vseh raziskanih genom rastlin doslej. Ljudje imamo za primerjavo 19.000 genov. Študij je razkril tudi, da je glavni prednik domače divja vrsta, Malus sieversii . Za novo študijo, ki je bila objavljena prejšnji teden v reviji Nature Communications, raziskovalci poglobijo genetske podatke, da bi izluščili zgodbo o izvoru gojenega jabolka.
Kot piše v sporočilu za javnost, so raziskovalci iz ZDA in Kitajske sekvencirali genome 117 jabolk, vključno z domačimi sortami, pa tudi rakovimi jabolki in divjimi jabolkami iz 24 različnih vrst. Nato so primerjali genome in razkrili zgodbo o tem, kako so se vse te vrste združile, da bi ustvarile današnje Granny Smiths in Honeycrisps. Kot so ugotovili raziskovalci, je bila Svilna cesta sestavni del tega razvoja.
Davis poroča, da so raziskovalci odkrili dve ločeni populaciji Malus sieversii - eno na območju Kitajske Xinjiang in drugo, ki raste zahodno od gora Tian Shan v Kazahstanu. Vendar pa so tudi genetski podatki razkrili, da so se sodobna gojena jabolka razvila samo iz rodnega Kazahstana Malus sieversii . Ko so trgovci na Svilni cesti, ki so potovali na zahod, jedli ta jabolka, so bodisi namerno posadili semena ali pa so svoja jedra vrgli na cesto. Jablana, ki je povzročila navzkrižno opraševanje z lokalnimi vrstami rakov. Geni sieversii so ta jabolka naredili veliko in privlačno, medtem ko so rakovi-jabolčni geni meso čvrsteje, okus pa bolj kisel.
Obenem so se kazahstanska jabolka odpravila tudi proti vzhodu, navzkrižno se razmnoževala z drugimi vrstami, kar je povzročilo mehka in sladka jabolčna jabolka, ki jih danes najdemo na Kitajskem. "Trgovci gredo čez evrazijsko celino v obe smeri, " je za Davis povedal soavtor študije Yang Bai z Inštituta Boyce Thompson z univerze Cornell. "Na poti širijo ta semena prednikov."
Sčasoma so ljudje začeli namerno gojiti jabolka za določene okuse in lastnosti, kar je vodilo do 7.500 vrst jabolk, nekaj najboljših za peko, nekaj odličnih za izdelavo jabolčnika in nekaj popolnih samo za čofotanje.
Analiza razkriva, da približno 46 odstotkov domačega jabolčnega genoma izvira iz kazahstanske populacije Malus sieversii , 21 odstotkov pa iz evropskega rakovice, Malus sylvestris; ostalih 33 odstotkov genoma domačega jabolka izvira iz negotovega izvora.
Glede na sporočilo za javnost, čeprav lahko moderno jabolko vsebuje več genomov iz Malus sieversii, so kljub temu po okusu in teksturi veliko bolj podobni rakovim jabolkom kot njihovim kazahstanskim čebulicam . „Za vrste prednikov, Malus sieversii, so plodovi na splošno veliko večji od drugih divjih jabolk. Prav tako so mehki in imajo zelo navaden okus, ki ga ljudje ne marajo veliko, "pravi Bai.
Ker imajo genomi toliko jabolk, bodo rejci jabolk pomagali ugotoviti, kako hitreje pridelati večja, sočnejša, žuželka in odporna na bolezni. Davis poroča o odkritju, da populacija Xinjianga Malus sieversii ni bila izpostavljena udomačevanju, kar pomeni, da lahko ta jabolka hranijo lastnosti, ki bi lahko pomagale tudi izboljšati domača jabolka . "Ta jabolka se ne zapletajo v nobeno domače jabolko - so izgubljeni dragulj, ki se skriva tam na območju Xinjianga, " pravi Bai.
Študija bo raziskovalcem pomagala tudi pri usmerjanju genov, ki pomagajo izboljšati velikost jabolk. Kljub temu, da je še minilo nekaj let, Bai v sporočilu za javnost pravi, da bodo v najbolj divjem scenariju rejci lahko pridelali jabolka velikosti lubenic. Kar bi lahko vodilo v prihodnost, polno veliko večjih pite.
