V laboratoriju, ki je pokopan pod italijansko goro Gran Sasso, so fiziki opazili nevidne delce, ki potrjujejo, kako sije sonce. Delci so nizkoenergijski nevtrini, ki se rodijo zaradi jedrskih reakcij v središču zvezd. Te reakcije so odgovorne za 99 odstotkov energije našega Sonca.
Nevtrine je težko zaznati, saj čeprav približno 100 trilijonov le-teh teče skozi naša telesa vsako sekundo s skoraj svetlobno hitrostjo, običajno brez sledu zdrsnejo po prostorih v običajni snovi. Prav tako nimajo električnega naboja. Te lastnosti so si prislužile vzdevek "dušni delci."
Raziskovalcem je uspelo zaznati nekatere okuse nevtrinov - tiste, ki nastanejo z zlivanjem dveh atomov helija - vendar nevtrinov, ki nastanejo v prvem koraku sončnih jedrskih reakcij, niso videli. V tem koraku se en proton (pozitivno nabit subatomski delec v jedru atoma) zlije z drugim. Neutrini so stranski produkt te fuzije.
Mednarodna skupina raziskovalcev je končno odkrila tiste protonske-protonske nevtrine z detektorjem Borexino, ki je bil nameščen v laboratoriju Nazionali del Gran Sasso v bližini mesta L'Aquila v Italiji. Svoje ugotovitve so objavili v četrtek v reviji Nature .
Nevtrini, ustvarjeni z reakcijami v osrčju Sonca, so izredno nizke energije, zato lahko njihov podpis prikrijejo kozmični žarki in celo nizka raven radioaktivnosti v zemeljskih tleh. Borexino je skoraj kilometer (1, 4 kilometra) pod skalo, da bi poskusil zaščititi detektor pred vsem, razen nevtrinov.
Ugotovitev je najbolj neposreden dokaz v podporo idejam raziskovalcev o tem, kako poganja Sonce. Naslednji korak je, da se še bolj natančno zazremo v te ganljive delce, da bi ugotovili, kakšne nepričakovane lastnosti bi lahko razkrile novo fiziko.
To bo zahtevalo nadaljnje čiščenje tekočine v jedru detektorja Borexino. Ta tekočina "je že daleč najčistejša masa tekočine, ki jo poznamo, " v članku The Christian Science pravi Andrea Pocar, fizikinja z univerze v Massachusettsu v Amherstu in eden od raziskovalcev, vključenih v novo delo. Monitor . "To je res zahtevna naloga."
