Ne glede na to, ali gre za šport, avtomobilske nesreče ali vojaško službo, so travmatične poškodbe možganov razširjene in nevarne. Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni 30 odstotkov smrti zaradi poškodbe povzroča TBI. V letu 2013 je bilo to v ZDA skoraj 50.000 smrti.
Za nekatere TBI, zlasti za težje, je značilna krvavitev v možganih (intrakranialna), za to pa je potrebno drugačno zdravljenje, kjer se lobanja odpre, da sprosti pritisk in odstrani strjeno kri, imenovano hematom. Pošiljanje ljudi s temi poškodbami v ustrezne nevrotraumske centre je vprašanje življenja ali smrti; stopnja preživetja pri bolnikih z intrakranialno krvavitvijo zaradi TBI pade z 70 odstotkov na 10 odstotkov, če hematoma ne odstranimo v štirih urah, kaže raziskava iz leta 1981 v New England Journal of Medicine .
Toda pretres možganov je natančen, pri hematomih pa je potreben CT-preiskava, ki je draga in ima pogosto dolgo čakalno vrsto. Možganska nevihta raziskovalcev z Chalmers University of Technology na Švedskem je privedla do članka, objavljenega v Journal of Neurotrauma, v katerem so ocenili novo uporabo tehnologije za odkrivanje možganske kapi za hitro diagnosticiranje intrakranialne krvavitve.
"To je na mnogih področjih velik problem, ki ga moramo obravnavati, saj je težko razvrstiti prave ljudi, da pridejo na nevrokirurgijo, " pravi Johan Ljungqvist, glavni raziskovalec in nevrokirurg v univerzitetni bolnišnici Sahlgrenska.
Ljungqvist in njegova ekipa so zamislili uporabo zunaj oznake za že obstoječo tehnologijo. Strokefinder, ki ga je ustvaril Medfield Diagnostics, je orodje, ki se uporablja za razlikovanje med ishemičnimi kapi (tistimi, kjer strdek blokira pretok krvi) in hemoragičnimi (ki vključujejo krvavitev). Čelada ima na sebi osem mikrovalovnih anten. Vsaka antena sproži majhno količino mikrovalovnega sevanja skozi možgane (med 1/100 in 1/10 . Tisto, kar prejmete v pogovoru z mobilnim telefonom), druge antene pa jo poberejo. Postopek se ponovi na več različnih frekvencah. Mikrovalovi bodo skozi tkivo napredovali na različne načine, odvisno od konsistence tkiva, pri filtriranju prek algoritma pa izstopa hematom, ne glede na to, ali gre za možgansko kap ali TBI.
Strokefinder se lahko v nujnih primerih uporablja kot presejalni instrument. (Medfield Diagnostika) Zdravniki lahko takoj začnejo zdraviti bolnike z možgansko kapjo, ki so bili ovrednoteni s strofufinderjem, vendar je v primeru TBI koristno, če jih odpeljejo v bolnišnice, pripravljene na nevrološko oskrbo, ki jo potrebujejo.
"Ne gre toliko za to, da bi lahko naredili več za njih [bolnike s TBI] predbolnišničnimi bolniki, ampak vprašanje triaže, prevoza v pravo bolnišnico in to je velik problem, " pravi predsednik Mikal Elam klinične nevrofiziologije na univerzi v Göteborgu in eden od raziskovalcev Ljungqvista.
Doslej se je tehnika uporabljala le za ljudi s kroničnim možganskim hematomom - neživljenjsko nevarne različice, ki ne potrebujejo takojšnjega kirurškega posega. Toda na podlagi uspeha te študije Ljungqvist meni, da bo uporaba v nujnih situacijah izvedljiva.
"Če lahko dokažemo, da deluje pri teh [kroničnih] hematomih, lahko poskusimo tudi pri drugih bolnikih z akutnimi hematomi in imajo različne dielektrične lastnosti, ki bi jih bilo mogoče lažje najti. V tem primeru bi to lahko imeli kot presejalni instrument v reševalnih vozilih ali helikopterjih, "pravi.
Lahko se pojavi celo na stadionih in na športnih prireditvah ali na bojiščih. Čeprav je naprava trenutno na voljo le raziskovalcem, Medfield načrtuje, da bo na voljo komercialno, s tem obsegom pa se bo cena znižala (čeprav je pri približno 100.000 dolarjih to že precej manj kot stroj s CT).
Naprava je mirna in oblikovana kot okorna čelada z vesli na štirih straneh glave. (Medfield Diagnostika) Medfield sodeluje s Chalmers in göteburško univerzitetno bolnišnico Sahlgrenska pri projektih, ki vključujejo Strokefinder in druge tehnologije, saj bodo tam zdravniki in medicinski raziskovalci imeli boljšo predstavo, kaj potrebujejo kot inženirji v podjetju. "Kot inženirska šola boste morda imeli ideje, toda to je res njihov poklic. Zdravniška skupnost se odloči, kako to uporabiti, " pravi Mikael Persson, ki je Medfield ustanovil po laboratoriju Elama, ki je pokazal, da lahko zgodnji prototip odkrije spremembe v tkiva v možganih.
Naprava je mirna in oblikovana kot okorna čelada z vesli na štirih straneh glave. Tehta nekaj več kot 10 kilogramov. Ne morete občutiti, da deluje. Algoritem razlikuje med normalnim tkivom in strjeno krvjo, celoten postopek pa traja le 45 sekund. Ne daje slike, temveč samo navedbo, ali je prisoten hematom.
Za odkrivanje raka dojk so uporabili mikrovalovno lom, Elam in Ljungqvist pa menita, da bi ga lahko uporabili na še več področjih. Skupina na Norveškem uporablja tehnologijo za diagnosticiranje porušenih pljuč pri prašičih, v prihodnosti pa se lahko navadi na druge vrste otekanja možganov ali trebušne krvavitve. Ljungqvist načrtuje študijo pri bolnikih z akutnim hematomom, ki ga povzroča TBI, ker je postopek dovolj hiter, da mu ni treba odložiti operacij ali CT preiskav.
Ko napredujejo te in druge študije, bo algoritem naprave izboljšan, da bo zagotovil več podrobnosti, na primer velikost in lokacijo hematoma, pravi Elam.
"To ni orodje za slikanje. Daje nam vrednost in ta vrednost je drugačna od tiste, ki jo imajo normalni ljudje brez krvavitve, "pravi Ljungqvist. "Ker nimamo nobenih možnosti za slikanje, moramo resnično najti stvari, za katere lahko uporabimo ta algoritem."
