Naklonjenosti Martharaptorju so skrivnost, če pa je bil dinozaver terizinozavroid, je bil verjetno videti kot njegov bratranec Falcarius (na sliki tukaj v starem Prirodoslovnem muzeju Utaha). Avtor fotografije.
Kaj je martharaptor ? To je vprašanje, ki so ga v opisu prej neznanega dinozavra, objavljenem prejšnji teden v PLoS One, postavili paleontologi Phil Senter z državne univerze Fayetteville, Jim Kirkland in Don DeBlieux z Utah Geological Survey. Premalo je bilo bitja ohranjenega, da bi bili prepričani, toda enigmatični teodopod morda spada med ene najbolj čudnih rodov dinozavrov vseh časov.
Martharaptor greenriverensis je še en dinozaver v Utahi, ki je bil več kot dve desetletji imenovan po svoji soodkriteljici Marthi Hayden - pogosti terenski prostovoljec in pomočnik paledologov države Utah. Ostanki teropodov so bili najdeni v približno 121 milijonov let stari kamnini gorske tvorbe Cedar v bližini mesta Green River. Na žalost telo dinozavra ni ostalo v artikulaciji, vendar sta zaradi velikosti in razporeditve kosti Kirkland, DeBlieux in Senter verjeli, da kosti Martharaptorja prihajajo iz ene same živali. Delni skelet vključuje dele sprednjih in zadnjih nog, vidike kolka, lopatico, več ročnih krempljev in druge drobce.
Tudi druge teropodne dinozavre so že prej našli na isti ravni gorske formacije Cedar. Pred tem so Kirkland in drugi paleontologi na drugih mestih našli majhnega coelurosavra z imenom Nedcolbertia, neimenovanega dromaeozavra in slavnega Utahraptorja . Toda Martharaptor ni ravno takšen dinozavrov. Medtem ko avtorji nove študije trdijo, da je njihov zaključek začasen in čaka na odkritje boljšega primerka, se zdi, da Martharaptor spominja na tubi, mehki terizinozavroidi. Ti vsejedski in rastlinojedi dinozavri so izhajali iz mesojedega prednika in izstopajo po dolgih vratu, velikih ročnih krempljih in težjem okvirju kot drugi coelurosavri. Zlasti lopute in kremplji Martharaptorja spominjajo na terizinozavroidni Falcarius - obliko, ki jo najdemo nižje v Utahovi gorsko formaciji Cedar.
Trenutno smo lahko prepričani, da je Martharaptor pripadal coelurosaurjevi veji družinskega drevesa theropod. Poleg tega so identiteta dinozavra, biologija in evolucijska zgodovina prepletene skrivnosti. Paleontologi morajo najti boljše okostje, vendar odkritje Martharaptorja samo po sebi priča o bogastvu vzhodnih Utahovih dežel . Vsako leto se iz kamnolomov Cedar Mountain Formation imenujejo novi dinozavri, nekaj dinozavrov iz 30-letnega obdobja formacije pa že čaka na opis. Šele začenjamo se spoznavati z Utahovi zgodnjekrednimi dinozavri.
Referenca:
Senter P, Kirkland JI, DeBlieux DD (2012) Martharaptor greenriverensis, novi dinozaver Theropod iz spodnje krede države Utah. PLOŠČE ENO 7 (8): e43911. doi: 10.1371 / journal.pone.0043911
