Briljantna eksplozija, opažena v daleč daleč v galaksiji, je najsvetlejša supernova, kar jih je kdajkoli zabeleženo, so danes sporočili astronomi.
Sorodne vsebine
- Črne luknje bi lahko v vesolje uletele katapultne Rogue Supernoves
- Vrhunska supernova, orbitalni espresso in več kozmičnih čudes
Do eksplozije je prišlo 3, 8 milijarde svetlobnih let od Zemlje. Na tej razdalji je bila eksplozija 22.700 krat temnejša od najlepših predmetov, ki jih človek lahko vidi s prostim očesom. Toda daljnosežna supernova je bila tako močna, da astronomi izračunajo, če bi se to zgodilo na daljavo znane "pasje zvezde" Siriusa, le 8 svetlobnih let, bi bilo tako svetlo kot sonce.
Avtomatizirana raziskava All-Sky za SuperNovae (ASASSN), mreža teleskopov, razdeljena med Čilom in Havaji, je 15. junija v majhni galaksiji pobrala nenavaden predmet, ki ga je opazovala ekipa supernove ASASSN-15lh.
Eksplozija zelo verjetno spada v nedavno odkriti razred predmetov, znanih kot superluminaste supernove, pravi vodja študije Subo Dong, astronom z Inštituta za astronomijo in astrofiziko Kavli na Pekinški univerzi v Pekingu . Toda kaj je sprožilo izredni dogodek, je skrivnost.
Astronomi združujejo supernove v različne tipe na podlagi njihovih sprožilnih mehanizmov. Supernova tipa Ia se pojavi, ko zvezda zombija, znana kot beli škrat, poje preveč. Beli pritlikavci so majhna, gosta jedra, ki jih zaostane, ko umre zvezda o masi sonca. Če ima beli pritlikavec spremljevalno zvezdo, včasih odvzame zadevo zvezde, počasi povečuje lastno maso. Lačni beli škrat na koncu zadene fizično mejo in se zruši, kar sproži eksplozijo.
Nasprotno pa zelo masivne zvezde - vsaj osem do desetkrat večje od sončne mase - končajo svoje življenje same kot supernove. Ko te zvezde zmanjkajo vodikovega goriva v svojih jedrih, začnejo zlivati atome v postopno težje elemente, dokler jedro večinoma ni železo. Na tej točki se zvezda zruši pod lastno težo, kar ustvari ogromno eksplozijo in jedro spremeni v izjemno gosto nevtronsko zvezdo.
ASASSN-15lh je bil tako močan, da avtorji sumijo, da je prvotna zvezda morala biti zelo množična. Toda kemični podpisi, ki jih vidijo v njeni luči, kažejo, da je sumljivo malo vodika, pravi soavtor študije Todd Thompson, profesor astronomije na državni univerzi Ohio.
"Čudno, da množične zvezde nimajo vodika, " pravi, vendar to ni nemogoče. "Nekatere zvezde v eksplozivnih dogodkih izpustijo ves svoj vodik, druge pa izgubijo vodik v binarnih spremljevalcih." Medtem ko obstajajo nekateri presenetljivi supernovi, kot je ta, ki so pomanjkljivi z vodikom, pa je njihovo delovanje na splošno slabo razumljeno.
Avtorji ugotavljajo, da je možno, da je ASASSN-15lh povečal svetilnost zaradi radioaktivnega izotopa niklja-56. Supernova tipa Ia tvori nikelj, ko plin iz spremljevalne zvezde sproži eksplozivni konec belega škrata. Radioaktivno razpadanje niklja v železo in kobalt nato ustvari svetlobo, ki kaplja z določeno hitrostjo. Toda, da bi dobili takšno energijo, ki jo vidimo v ASASSN-15lh, bi eksplozija potrebovala malo verjetnost niklja - približno 30-krat večja od sončne mase. Poleg tega se zdi, da svetilnost ne pada dovolj hitro.
Slike z izboljšanimi barvami prikazujejo gostiteljsko galaksijo pred eksplozijo ASASSN-15lh, posneto s kamero temne energije (levo) in supernova, kot jo vidi globalna teleskopska mreža Las Cumbres Observatory. (Raziskava o temni energiji, B. Shappee in ekipa ASASSN) Druga možnost je, da je jedro supernove postalo magnetar. Ti predmeti so nevtronske zvezde z zelo močnimi magnetnimi polji in to bi lahko napihnilo moč eksplozije. Toda tudi magnetar ne more v celoti razložiti ASASSN-15lh - eksplozija bi zahtevala hitro vrtenje jedra z izjemno močnim magnetnim poljem, kar je za razliko od katerega koli magneta, ki ga je kdajkoli videl. Prav tako bi bilo potrebno energijo iz kolapsa pretvoriti v svetlobo učinkoviteje kot katera koli supernova doslej.
Pripenjanje mehanizma za ASASSN-15lh bi lahko astronomom pomagalo bolje razumeti vrhunske supernove, ki naj bi bile v zelo zgodnjem vesolju še številčnejše. Greg Aldering, znanstveni sodelavec v Nacionalnem laboratoriju Lawrence Berkeley, ugotavlja, da bi sedanje in prihodnje raziskave na nebu vsega neba morale opaziti več, saj lahko ta obsežna preiskava kozmosa ujame predmete, ki niso v bližini znanih galaksij.
Subo dodaja, da bi lahko, če jih bolje razumemo, presežne supernove v zgodnjem vesolju služile kot standardne sveče - predmeti zanesljive svetlosti, ki jih lahko uporabimo za merjenje kozmičnih razdalj. Prihodnja opazovanja drugih eksplozij zvezd nad zvezdami bi lahko tudi pomagala sondirati oddaljene, zelo rahle galaksije, saj supernove delujejo kot velikanske žarnice, na kratko osvetljujejo okolico.
Aldering pravi, da mora iz te supernove priti več podatkov in več takšnih vrst je treba opazovati. Mogoče je to, da je ta zunanji človek, ki ga je dodatno črpal.
Robert Quimby, izredni profesor na državni univerzi San Diego, pravi, da čeprav bi lahko imel model magnetarja težave, "je odkritje te supernove spodbudilo ponovno oceno meja supernov, ki jih poganja magnetar." Mogoče pa je, da je ta supernova morda povsem nov tip predmeta, pravi: "Tu imamo primer, ko je število izvedljivih modelov lahko nič. To je zelo navdušujoče."
Aldering se strinja: "Narava, ki ima tam dovolj zvezd, eksplodira na najrazličnejše načine. Karkoli že postane pravi mehanizem, bo verjetno zelo čudno."
