Poimenovajte načrtovano premor: približno vsakih 26 mesecev Mars preide za soncem in prekine komunikacijo z Zemljo. Ta "sončna konjunkcija" je težava za NASA, ki izvaja pet aktivnih misij, povezanih z Marsom. Discovery News 'Ian O'Neill opisuje, kako se agencija pripravlja na naslednji izklop, ki bo potekal od 7. do 21. junija.
Medtem se bo agencija izognila pošiljanju ukazov svojim dvema roverjema, Curiosity in Opportunity ter svojim trem orbiterjem, Reconnaissance, Odyssey in MAVEN.
"Resnično je koristno, da smo se tega že prej lotili, " je v izjavi o izpadu dejal Nagin Cox, sistemski inženir iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon. Ugotavlja, da bo šlo za prvo vesolje za vesoljsko plovilo MAVEN, vendar so se vse druge misije skozi to odpravljale že prej - sedemkrat za Odisejo, šest za priložnost in pet za priložnost.
Čeprav obstaja verjetnost, da bodo ukazi med konjunkturo prispeli do Marsa z Zemlje, agencija piše, da bi si raje vzeli začasen oddih, kot pa poslali "pošastne ukaze, ki bi jih lahko napačno razlagali ali celo škodili."
Vsaka naprava se bo na izklop odzvala drugače. O'Neill piše, da bosta radovednost in priložnost še vedno prenašala "omejene podatke" v orbite med konjunkcijo, naredila pa bo tudi varnostne kopije, tako da bodo lahko podatke, zbrane med konjunkcijo, prenesli na Zemljo, ko se Mars pomakne nazaj v oči. Radovednost bo ohranila svoje varnostne kopije, toda starajoči se rover Opportunity bo namesto njega vrtel orbiti. NASA ugotavlja, da se bodo roverji odpovedali vožnji in premikanju roke, pri čemer bodo prihranili vse podatke, ki jih zbirajo, in jih prenesli nazaj na Zemljo, ko bo obala jasna.
Orbiterji pa bodo še naprej merili in jih prenašali nazaj na Zemljo, a agencija pričakuje nizka pričakovanja. "Nekateri od teh prenosov ne bodo predvidoma dosegli Zemlje, " pišejo in ugotavljajo, da delajo nadure, da bi očistili podatke iz spominov na obrt, da bi naredili prostor za varnostno kopiranje in ponovni prenos po 21. juniju. Tu je več informacij o tem, kaj se bo zgodilo na nočnem nebu, ko se Mars umakne.
