Tako kot zimska avtocesta tudi vsakoletna zamrznitev fjordov in zalivov, ki pikajo severno obalo Labradorja v Kanadi, omogoči hitrejša potovanja. Odpira možnosti za lov in ljudem v Nainu in drugih skupnostih omogoča hitro zbiranje drva za ogrevanje hiš in kaminskih peči.
"Veselimo se, da se bo led oblikoval vsako leto, " pravi Ronald Webb, 57-letni Inuk (Inuk je edina oblika Inuitov) lastnik in lovec podjetij. "Dobiš določeno svobodo, ko greš na led."
Webb se je že zgodaj naučil preverjati led z opazovanjem očeta in starejšega brata. Toda vzorci zamrzovanja, ki jim je sledil že od malih nog, se drastično spreminjajo - grozna stvar, ko je tvoje življenje pogosto odvisno od podpore nekaj metrov trdnega ledu nad ledenim oceanom.
Na srečo Webb in drugih ljudi v nadzorovani inuiti regiji Nunatsiavut na severu Labradorra deluje nov sistem, ki združuje tradicionalno znanje o ledu in najnovejšo tehnologijo v satelitskem sledenju in opremi za zaznavanje ledu.
Kanadske univerze, vlade Nunatsiavut in zvezne vlade ter zasebne raziskovalne družbe razvijajo kanale za spremljanje morskega ledu in informacije v realnem času za obalno okolje ali SmartICE.
"Inuit je za Inuit, " pravi Trevor Bell, glavni raziskovalec projekta in profesor geografije na Memorial University v St. Johnsu, Newfoundlandu in Labradorju. "To dela nekaj o podnebnih spremembah, o tem pa ne."
Strokovnjaki za morski led v skupnosti North West River in raziskovalci SmartICE namestijo postajo za spremljanje debeline morskega ledu. (Z dovoljenjem Roba Briggsa / SmartICE) Sistem v bistvu deluje tako: preden led zamrzne konec novembra, bodo tehniki v morje s sidri nameščali boje, visoke več kot šest čevljev, v višino, dokler jih ledi ne zamrznejo. Senzorji, nameščeni v vsaki napravi, bodo prek satelita prenašali pomembne informacije o debelini ledu, količini snežne odeje na ledu in lokaciji.
Ti podatki bodo združeni z drugimi satelitskimi informacijami za ustvarjanje tematskih zemljevidov, obarvanih na različne načine, da bi predstavili vrste ledu, pomembne za Inuit. Kategorije, kot je grob led (kaj se zgodi, ko veter v začetku sezone piha tanke lede drug na drugega, kar ustvarja učinek v obliki zavese), dvojni led (kaj se zgodi, ko tanka plast ledu zamrzne nad ribnikom taline vrh spodnje, debelejše ledene plasti) in gladek led (optimalna površina, ki je podoben drsalom) imata lahko velik vpliv na varnost ledene vožnje. Ti zemljevidi, dostopni na spletu in sčasoma prek aplikacij ali družabnih medijev, bodo ljudem v realnem času zagotavljali informacije o poteh, zlasti v najbolj nevarnih časih v ramenskih sezonah zmrzovanja in taljenja.
Medtem bodo druge naprave pritrjene na tradicionalne inuitske ledene sani, ki jih vlečejo motorne sani, da zaznajo debelino ledu na poti.
Program se je začel pozimi 2013–2014, ko je bilo opravljeno posvetovanje, lanska zima pa je ekipa postavila boje v luknje, zarezane v paket za led, potem ko se je oblikovala. Toda to prihodnje leto bo prvič, da bodo boje SmartICE nameščene v morje pred zamrznitvijo, z napravami v upravni prestolnici Nunatsiavut Nain, pa tudi v Rigoletu in severozahodni reki, dveh drugih obalnih naseljih, dostopnih samo z morja ali letala.
***
Pred šestimi leti sta dve motorni sanki s približno pol ducata ljudi udarili v 30 metrov širok ribnik zmrznjene vode, ki je sedel na ledu. Vsi so se zmočili, in čeprav je bilo le nekaj kilometrov od Naina, Webb ugotavlja, "da je v hladnih temperaturah milja daleč."
Imeli so srečo, da jih je nekdo pobegnil mimo skupnosti, toda dogodek ponazarja nekakšno novo resničnost, da so se prej varne poti spremenile "strašljivo", pravi Webb. Tista zima je bila še posebej topla, saj deli morja niso zamrznili do januarja. Ena od 12 ljudi je šla skozi led.
"Ljudje so resnično utrujeni potovali tisto zimo, " pravi Webb.
"Moraš biti na vrhu, " Webb pravi o razmerah na ledu. "Z ledenimi formacijami je precej sprememb."
Nekatere od teh sprememb vključujejo manj predvidljiva obdobja med obdobji zamrzovanja in taljenja, ki so najbolj izdajski časi, in večje zaplate tankega ledu, grobega ledu, dvojnega ledu in odprte vode sredi zime, ki vse naredi potovanje bolj nevarno . Pred šestimi leti se nekatera območja sploh niso zamrznila.
***
Led zamrzne okoli boje, senzorji v napravi pa preko satelita podatke o debelini ledu, količini snežne odeje in lokaciji posredujejo v bazo podatkov. (Z dovoljenjem SmartICE) 
Podatki iz boje bodo združeni z drugimi satelitskimi informacijami za ustvarjanje barvno označenih zemljevidov, ki poudarjajo vrste ledu, pomembne za Inuit. (Z dovoljenjem Roba Briggsa / SmartICE) 
Ko program začne teči nekaj let, bodo raziskovalci lahko objavili študije o vplivu ledu na spreminjajoče se podnebje. (Z dovoljenjem Roba Briggsa / SmartICE) V marsičem gre za več kot le nevarnost - na kocki je celoten življenjski slog.
„Led vam omogoča, da zbirate drva. Omogoča vam, da greste nabirati meso, namesto da bi morali plačati 20 dolarjev za piščančje prsi. Hrana je tako draga, da je dostop do svežih beljakovin toliko boljši, kot če bi jo preleteli s St. John's, "pravi Rob Briggs, znanstvenik iz C-CORE, zasebne korporacije za raziskave in razvoj, ki je partner v programu SmartICE . "Led ni samo stvar, ki prihaja in odhaja - je del kulture. Bolj ko delam z ljudmi, bolj cenim to. "
Medtem ko Webb ne sodeluje s projektom SmartICE, je dejal, da verjame, da bo tehnologija pomagala njegovi skupnosti. "Vsaka takšna malenkost nam lahko pomaga nekoliko bolj pri tem, kako se stvari tako spreminjajo z vremenskimi razmerami, " pravi. "Upajmo, da se bo izšlo."
Briggs je na tej fronti optimističen. Medtem ko se Google Earth in drugi zemljevidi osredotočajo na makroskalične upodobitve regije, bo SmartICE imel veliko več podrobnosti.
To je bilo nazorno prikazano nekega dne, ko se je Briggs na snegu odpravil na ledu okrog Naina z Joeyjem Angnatokom, voditeljem skupnosti Inuk in strokovnjakom za led, ki je sodeloval pri projektu. Angnatok je želel Briggsu pokazati prehodno točko, kjer se je gladek led spremenil v grob led, nevarno stanje, ki se lahko pojavi, ko nevihte neurja na začetku drugega leta napihnejo napol oblikovane lede. Ko zmrznejo, je led videti nekako kot prenosno stopnišče, ki leži na tleh in se lahko potnikom izkaže za izdajo kot luknja, ki jo skriva sneg. Bil je drobilnik -4 stopinje Fahrenheita z vetrom in modrim nebom, vendar je območje pred kratkim zajelo sveže sneženje, zato nevarnost ni bila vidna.
"Povem vam, da je bilo tukaj, " je Angnatok dejal Briggsu, ki je brcal sneg po območju, da bi našel skrito nevarnost.
Vzeli so branje GPS, da so označili svojo lokacijo, in se razočarali, a na srečo jim je v njihovo korist delovala še ena nevidna sila. Satelit, ki je bil uporabljen za program SmartICE, je prehajal območje v času, ko sta bila Angnatok in Briggs na ledu in je bil ob prihodu domov na Briggsovo mizo dostavljen zemljevid.
"Prav na tej lokaciji lahko vidno vidite nemoteno premikanje do grobega, " je Briggs dejal o ledu na zemljevidu, navdušen, da ponazori, kako znanje Inuita združuje z novo tehnologijo. "Joey ni mogel videti, vendar je vedel, da je tam."
***
Ko program začne teči nekaj let, bodo raziskovalci lahko objavili študije o vplivu ledu na spreminjajoče se podnebje. Če gre vse v redu, ni razloga, da programa ne bi mogli razširiti na druge dele Arktike. Bell pravi, da bodo letos postavili dve novi plovbi v Pond Inlet ob obali otoka Baffin v Nunavutu. Upa, da bo s to tehnologijo mogoče odpraviti morebitne spore med prihodnjimi ladjarskimi potmi skozi severozahodni prehod in migracijske poti v Karibu. Če lahko raziskovalci preslikajo, kam gre caribou, potem morda pozimi ladje ne bodo prekinile potovalnih poti med otoki.
Trenutno okoli ladje ladje ne režejo ledu. Webb je eden izmed partnerjev, ki je prejel pogodbo za spremljanje ladje, ki v štirih letnih dneh vstopi v bližnji rudnik. Medtem ko jadrnica preseka trdno linijo skozi ledena ploskev, ki dobesedno prekriva transportne poti med severnimi skupnostmi, sledi Webb z začasnimi plavajočimi mostovi, ki jih lahko ljudje uporabijo za prečkanje odprte vode, ki je ostala v ladji, dokler spet ne zmrzne.
Če pa se na tem območju začne povečevati promet, kar zadeva Nain, program SmartICE lahko pomaga uskladiti različne pogodbe o uporabi ledu, ki obstajajo na tem območju, inunitskim skupnostim in ladjarskim družbam pa omogoča varno odločitev v realnem času. Briggs in Bell celo spregovorita o vključevanju informacij, ki jih v prihodnosti zbirajo s svojih satelitov, z opazovanji lokalnih strokovnjakov za led, kot je Webb, v nekakšen format socialnih medijev, ki je dostopen na telefonih ljudi ali računalnikih.
"Vsak podatek, ki ga lahko daste v roke ljudem, ki potujejo čez led, omogoča, da se bolje odločajo o tem, kaj je varno in kaj ni varno, " pravi Briggs.
