Zunanja revija ponavadi ni moj vir za poznavanje hrane, toda nedavno sem tam prebral intrigantno nalogo. Članek je govoril o mladem profesionalnem deskarju Kevin Pearce, ki je decembra 2009 utrpel poškodbe možganov zaradi skoraj smrtne nesreče na polovici cevi. Srečen je, da je živ in čuteč, toda travma je vzela svoj davek: Moral se je naučiti, kako hoditi, morda nikoli več ne bo snežilo - in skoraj zagotovo ne bo nikoli tekmovalo - in ima resne kratkoročne pomanjkljivosti spomina.
En stranski učinek je manj moteč, čeprav bolj pomemben za spletni dnevnik o hrani: Pearce je od prebujanja komo po nesreči dobil pogosto, intenzivno hrepenenje po pesto bazilike, hrano, za katero prej ni imel posebnih občutkov.
Čeprav v članku ni več podrobnosti o tej potezi njegove poškodbe možganov, ni osamljen primer. Ko je določen del desne poloble možganov poškodovan zaradi travme, možganske kapi ali tumorjev, nekateri bolniki razvijejo "gurmanski sindrom". Nevroznanstveniki so jih prvič prepoznali v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, je motnja označena z "preokupacijo s hrano in nagnjenostjo k dobro jesti. "
V tem trenutku morda razmišljate, kaj mislim: ne spomnim se, da bi udaril v glavo. V šali gre za sindrom, ki presega običajno (ali vsaj pol-normalno) nagajanje ljudi, kot so mi, ki pišejo in berejo o hrani, čeprav je, vsaj v enem primeru, ki so ga dokumentirali švicarski raziskovalci, sindrom spodbudil političnega poročevalca, da prešli na pisanje hrane.
Obstaja tudi možnost, da so posledice resnejše od sprememb v karieri; včasih je obsedenost dovolj huda, da privede do motnje hranjenja, kot je bulimija. Nadaljnje raziskave bi lahko osvetlile odvisnost in kompulzivno vedenje.
Pri vsem tem se mi zdi fascinantno, da je treba še veliko naučiti o možganih. Kako čudno je, da lahko obstaja poseben del nogavice, ki vpliva na to, kako in kako intenzivno hrepenimo po pesto. Sprašujem se, ali obstaja povezava med demenco moje 92-letne babice in možnimi možganskimi kapi ter spremembami v njenih prehrambenih preferencah v zadnjih nekaj letih: skoraj nič več ne bo jedla, razen kisle slede in jo poje vsak dan.
Prav tako se sprašujem, koliko tega, kar menimo, da je naša osebnost - naše všečnosti in neljube - resnično narekuje biologija. Zanimivo bo videti, kaj se še raziskovalci naučijo o možganih v naših življenjih.
