Fotografirala Kathleen Reckling. "Potrebne so bile rezervacije za jutrišnje dolgo vožnjo do Springdale-a in so jih našli pri Bidgoodsu, južno od St. John's-a v Gouldsu. Nekatere lokalne specialitete, kot so pite s pečkami in enolončnico caribou, so bile prenesene, medtem ko so druge, na primer zamrznjene jagode jerebice, usta zalivale ... "
V Newfoundlandu ima "prigriz" (lokalna beseda "velik obrok") nekaj zelo zanimivih živilskih izdelkov, edinstvenih za to regijo: praske (ocvrta svinjska mast), na primer jeziki trske in ribji kolači. Morda pa je najmanj privlačna jed, ki jo tradicionalno pripravijo v času korizme - zlasti na veliki petek in veliko noč - pekača s testeninami.
Obrok, ki izvira iz kanadskih provinc Newfoundland in Labrador, ima okus tako čudno, kot se sliši. Meso je temno, žilavo, divjačino in na videz ima okus podoben okusu zajca (primerno za ameriško najljubšo velikonočno maskoto, ne?). Večina receptov nakazuje, da je meso tjulnje premazano z moko, popečeno in nato praženo s čebulo, svinjsko maščobo in koreninsko zelenjavo, kot so korenje, repa, krompir in pastinak. Ko ima jed lepo, luskasto skorjo, jo pogosto postrežemo s stranico Worcestershire omake.
Čeprav si je težko predstavljati, da bi jedli obrok, narejen iz nečesa tako simpatičnega in prijetnega kot tesnilo, ima jed zgodovino, ki temelji na preživetju. Tjulnji so bili še posebej pomembni za Inuite, ki živijo na severnih obalah Labradorja in Newfoundlanda, in sicer iz zgodnjega 18. stoletja, ko je bilo meso prehrane tulcev, ki je veliko maščobnih beljakovin in vitamina A, osnovna prehrana v zgodnji prehrani prebivalcev Arktike in so pogosto preprečevali raziskovalcem od stradanja ali pridobivanja škrluta med lovskimi potovanji. (Nekatere antarktične odprave, kot je zabava Ernesta Shackletona, je bila na morju Ross Ross, so trpele zaradi skorbut zaradi pomanjkanja vitaminov v mesu tjulnjev). Lovci na tjulnje so za prižiganje svetilk uporabljali vse dele tesnila od svojih kož do maščobe (naenkrat so londonske ulične luči poganjali s pečatnim oljem), vendar pa niso mogli profitirati od žarometov. Da bi prihranili denar in porabili čim več živali, so naredili pito iz pite. Ko je lovna industrija rasla, je meso tjulnjev postalo glavni vir za olje, usnje in hrano za domačine po dolgi, ostri zimi v teh regijah.
Ker lov na tjulnje poteka spomladi, ko sesalci najdejo ob robu ledenih rogov - traja od sredine marca do aprila - se meso živali najpogosteje poje v času velikonočne sezone. Toda zakaj meso tjulnjev med postom šteje za "ribe"? Po poročanju Severnih otokov: Orkney in Shetland Aleksander Fenton je Katoliška cerkev meso označila za Lent prijazno že sredi 16. stoletja Olaus Magnus (1490-1557), švedski domoljub in vplivni katoliški cerkveni:
Prebivalci Burrafirth-a v Unstu so prodali kože tjulnjev, ki so jih ujeli, in na Lentu solili meso za jesti. Olaus Magnus je leta 1555 na Švedskem ugotovil, da cerkev na Švedskem šteje meso tjulnjev, čeprav je bilo na koncu na Norveškem prehranjevanje tjulnjevih mesa v hitrih dneh prepovedano. Pozneje se je pojesti meso tjulnjev po svetu zmanjšalo in je bilo omejeno na revnejše ljudi, meso pa se je soljalo in visilo v dimnikih, da se je kadilo.
Do 1840-ih - na vrhu industrije tesnjenja v Newfoundlandu - je bilo 546.000 tjulnjev ubitih letno, olje iz tjulnjev pa je predstavljalo 84 odstotkov vrednosti prodanih izdelkov iz tjulnjev. Od takrat se vsako leto loti komercialnega lova na tjulnje ob vzhodni obali Kanade in v zalivu Saint Lawrence. Danes sezona lova na tjulnje ribičem ponuja več kot 6000 delovnih mest in močno dopolnjuje gospodarstvo regije.
In to ne pomeni, da letni lov na tjulnje ni sprožil nekaj polemike. V preteklih letih so to prakso kritizirale številne skupine za aktiviranje pravic živali, vključno z ljudmi za etično ravnanje z živalmi (PETA). Čeprav je organizacija prejela pravičen delež kokoši od domačinov iz Newfoundlanda (leta 2010 je moški, oblečen v pasjo obleko, protestnik, oblečen kot tjulnje, "vdrl v obraz").
Leta 2006 je v intervjuju z Larryjem Kingom na CNN Sir Paul McCartney povedal nekaj stvari Dannyju Williamsu, devetemu premierju Newfoundlanda in Labradorja, o lovu na tjulnje: "To ni osupljivo dori, sramotno je." Williams je trdil, da je lov na tjulnje trajnostni vir Newfoundlanda.
Po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave tjulnji v Newfoundlandu in Labradorju uradno niso ogroženi. (Čeprav IUCN meni, da so druge vrste tjulnjev, vključno s havajskim pečatom menih in mediteranskim tjunom menih, "kritično ogrožene.") Po podatkih regijskega oddelka za ribištvo in ribogojstvo se je od leta 1970 potrošniška populacija harfskih tropov potrojila in trenutno znaša pri 5, 6 milijona živali.
Lov natančno ureja kanadski oddelek za ribištvo in oceane (DFO) s kvotami in posebnimi pravili glede načina ubijanja sesalcev. Prejšnja sezona je kanadski časopis The Telegram objavil članek o zbiranju sredstev za lokalno pomorsko organizacijo, ki spominja na tiste novofundlandce in labradorce, ki so izgubili življenje v katastrofi leta 1914. Meso tjulnjev je bilo na meniju predstavljena vrsta - nekaj, za kar mnogi domačini trdijo, je najbolj trajnostna beljakovina v regiji. (Tu lahko opazite, kako eden od uslužbencev tukaj prvič poskusi pito s pite.)
Kljub argumentom, ki nasprotujejo komercialni prodaji izdelkov iz tjulnjev, ostaja določena nostalgija zapečena v luskasto skorjo pite iz tjulnjev. Po najbolj prodajanem romanu Annie Proulx iz leta 1993 The Shipping News, ki se odvija v ribiškem mestecu Killick-Claw v Newfoundlandu, je jed zelo okusna, a večinoma vzbuja lepe spomine na like Newfoundlanderja:
"V redu je. Iz ramenskega sklepa, veste. V resnici niso kosmiči ... Pita je bila težka z bogatim, temnim mesom v slani omaki. "
Knjiga je bila kasneje narejena v istoimenski film leta 2001 v glavni vlogi Kevina Spaceyja, ki posodo v zvočni skladbi omenja s pesmijo, ki jo je primerno imenoval "tesni flipper pie". Ni nobene novice o tem, ali je bila flipper pita, ki jo je Spacey ugriznila na nabor resnično, toda če vas čaka pečena pita, jo še vedno postrežejo v St. John's, največjem mestu Newfoundlanda in Labradorja, v jedilnicah, kot je Chucky's, ki ponuja drugačen zalogaj na klasični jed. Če ga želite narediti doma brez težav, je obrok na voljo tudi zamrznjen in konzerviran v lokalnih trgovinah z živili, kot je Bidgood's.
En nasvet, če ste dovolj pogumni, da poskusite krušno pito te velikonočne praznine: Ko končate, se spomnite, da bi v pravem newfoundlandskem načinu rekli: "Polna sem kot jajce." Ali je morda bilo to "velikonočno jajce?"
