Če ima Harald Haas prav, bomo čez nekaj let vsi prek interneta postavili internet.
Haas, profesor mobilnih komunikacij na univerzi v Edinburghu na Škotskem, že leta zagovarja idejo, da se podatki lahko pošiljajo prek LED žarnic. Zdaj je ustvaril delujoč model sistema „Li-Fi“.
V nedavnem pogovoru o TED-u je Haas demonstriral enega od teh prototipov Li-Fi in s prenosom videoposnetka od LED-svetilke, kupljene v trgovini, na sončno celico na prenosni računalnik.
"Li-Fi je v bistvu enak kot Wi-Fi, razen majhne razlike - okoli sebe uporabljamo LED luči za brezžično prenašanje podatkov v nasprotju z uporabo radia, " pravi Haas.
Tradicionalni Wi-Fi uporablja radijske signale za prenos podatkov na naprave, kot so telefoni in prenosniki. Trenutno Wi-Fi opravlja približno polovico svetovnih internetnih prenosov. Ta odstotek naj bi naraščal v prihodnjih letih, ko se bo več ljudi dobivalo na spletu in ko se bo širil »Internet stvari« (predmeti z internetno povezljivostjo, od daljinsko programiranih kavnih aparatov do pametnih avtomobilov). Nekateri strokovnjaki, vključno s Haasom, skrbijo, da bo to ustvarilo tako imenovani "spektralni krč", kjer se omrežja Wi-Fi upočasnjujejo pod velikim povpraševanjem.
"Radiofrekvenčni spekter ne zadostuje, " pravi Haas. "Je zelo razširjen, zelo gneča ... vidimo, da ko gremo na letališča in hotele, kjer si mnogi želijo dostopa do mobilnega interneta, in je grozno počasen. To sem videl pred 12, 15 leti, zato sem pomislil, "kateri so boljši načini prenosa podatkov brezžično?"
Ideja o prenosu podatkov skozi spekter vidne svetlobe ni nova. Alexander Graham Bell je leta 1880 prenašal zvok s pomočjo sončne svetlobe s pomočjo fotofona, neke vrste brezžičnega telefona na sončno energijo. V zadnjih nekaj desetletjih so številni raziskovalci gledali z uporabo vidne svetlobe za prenos podatkov.
Kar je Haas izkoristil - ključ do Li-Fi-ja - je uporaba preprostih LED žarnic za prenos podatkov. Ko je Haas prvič začel iskati alternativne brezžične sisteme, so LED žarnice postale vse bolj razširjene v domovih, zahvaljujoč svojim prihrankom energije nad tradicionalnimi žarnicami. LED žarnice krmili voznik, ki lahko svetlobo hitro zasenči ali jo vklopi ali izklopi. Zato je Haas menil, da bi bilo mogoče podatke kodirati v subtilnih premikih svetlobne svetlobe, v premikih, ki so neopazni za človeško oko.
Tako so Haas in njegovi učenci začeli eksperimentirati z žarnico IKEA, ki je njeno žarnico zamenjala z LED žarnico. Sčasoma so ustvarili delujoč sistem oddajnikov in sprejemnikov s svetilko in sončno ploščo. Kot kaže, so bile njihove raziskave izvedene v stavbi univerze v Edinburghu po imenu Alexander Graham Bell, ki se je rodil na Škotskem.
Li-Fi pomeni, da je veliko hitrejši kot Wi-Fi. V zadnjih poskusih je raziskovalcem uspelo doseči hitrost Li-Fi tako hitro kot 224 gigabitov na sekundo. S temi hitrostmi bi lahko oseba v eni sekundi prenesla skoraj 20 celovečernih filmov. Po Haasovi raziskavi lahko Li-Fi doseže gostoto podatkov 1000-krat večjo od Wi-Fi, saj se signali Li-Fi vsebujejo na majhnem območju, v nasprotju z bolj razpršenimi radijskimi signali.
Poleg hitrejšega kot Wi-Fi bo Li-Fi bolj varen, pravi Haas. Medtem ko lahko signali Wi-Fi prehajajo skozi stene (kar omogoča sosedom, da "delijo" vašo povezavo), lahko domače Li-Fi signale hranite v zaprtih prostorih, tako da narišete zavese. Haas pravi, da sistem ne bi smel ves čas prižigati luči, čebulice bi se lahko zasenčile do te mere, da se prikažejo, vendar kljub temu prenašajo podatke.
Zdaj je Haasovo podjetje, pureLiFi, začelo množično proizvajati usmerjevalnike Li-Fi za omejeno poslovno stranko. Upajo, da jih bodo v naslednjih nekaj letih pripeljali na razširjen trg. Li-Fi bi lahko v prihodnjih dveh letih prodrl v poslovne in industrijske namene. Od tam morda ne bo dolgo, dokler ne najde poti v domove. Sistem zlahka poveže katero koli napravo z LED lučko - električni kotliček, pečico. Na koncu bi to lahko hitreje prišlo do ere interneta stvari. Haas prav tako vidi Li-Fi kot način, kako pripeljati internet do oddaljenih lokacij z uporabo oddajnikov na vrhovih in solarnih panelov na strehi. LED ulične luči bi lahko uporabili celo za oblikovanje mreže zunanjih Li-Fi, kar omogoča, da ostanete povezani med sprehodom po mestu.
Kako hitro se je lahko razširil Li-Fi, še vedno ni jasno. "Tehnologija Li-Fi tako ponuja številne prednosti, vendar obstajajo nekatere ovire, ki jih je treba premagati, preden postane vseprisotni del našega življenja, " pišejo raziskovalci s koledarja St. Xavier iz Kolkete v Indiji. Te ovire vključujejo dejstvo, da Li-Fi postane manj močan, ko je svetloba blokirana, bodisi zaradi megle ali drugih pogojev. Kljub temu pa piše, da naj bi industrija Li-Fi do leta 2018 znašala 6 milijard dolarjev.
Haas in njegova ekipa niso edini, ki eksperimentirajo z Li-Fi-jem. Kitajski raziskovalci so razvili tudi osnovni prototip Li-Fi, ki napaja več prenosnikov z eno LED žarnico. Inštitut Fraunhofer, nemška raziskovalna organizacija, deluje tudi na prototipih vroče točke Li-Fi. Tudi NASA je nedavno napovedala, da načrtuje preučevanje potencialnih uporab Li-Fi v vesoljskih potovanjih.
"Žarnica z žarilno nitko daje osvetlitev, " pravi Haas. „V 20 letih je [LED] žarnica bo oddala na stotine aplikacij. "
