Po podatkih ameriškega geološkega zavoda (USGS) se bo populacija polarnih medvedov zaradi globalnega segrevanja verjetno zmanjšala na tretjino sedanje velikosti v 50 letih. Poročilo je koordiniral Steven Amstrup iz znanstvenega centra USGS Alaska.
Sorodne vsebine
- Amy Chua
- Fred Spoor
Polarnih medvedov se učite že 27 let. So bile v težavah, ko ste začeli?
Ne. V tistem času je bila velika težava skrb za to, da ne bodo posekali. Bilo je veliko lova na trofeje in komercialne letine za kože, domorodci pa so jih vedno lovili. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je dogovor petih polarnih držav [ZDA, Sovjetske zveze, Kanade, Norveške in Danske] dobil letino pod nadzorom.
Zakaj je globalno segrevanje tako slabo za polarne medvede?
Skoraj v celoti se hranijo iz morskega ledu. Lovijo tjulnje, ko pridejo, da dihajo ali se povzpnejo na led. Letos so postavili nov rekord v taljenju morskega ledu.
Ste na študijskem področju opazili veliko sprememb?
Večina mojih raziskav je v morju Beaufort na severu Aljaske. Večje spremembe v habitatu smo že opazili. Morski led pozimi še vedno zmrzne, poleti pa se dramatično umika. Zgodovinsko so po ledu sledili polarni medvedi. Zdaj so prisiljeni ostati na kopnem ali slediti ledu dlje proti severu, kjer je manj jesti.
Bodo imeli tudi težave z vzrejo?
Moje delo nakazuje, da polarni medvedi običajno gradijo koprive [tam, kjer vzgajajo svoje mladiče], kjer koli že konec poletja končajo s hrano. Ni jasno, kako daleč morajo biti od zgodovinskih območij deninga, preden se polarni medvedi ne bodo trudili vrniti ali se ne bodo mogli vrniti.
Letos poleti se je prvič v zgodovini odprl severozahodni prehod. Je to slabo za polarne medvede?
Lahko bi bilo, če bi nekateri od preostalih krajev, kjer polarni medvedi najdejo morski led, podvrženi večjim človeškim pritiskom zaradi ladijskega prometa. Največja skrb pa je, da se je morski led umaknil veliko bolj, kot smo mislili. Da je severozahodni prehod že odprt, kažejo, da so modeli morskega ledu morda preveč konzervativni.
Ali pričakujete, da se bo populacija polarnih medvedov še naprej zmanjševala?
Ogledali smo se šele konec tega stoletja. In na podlagi najboljših ocen bodočega morskega ledu napovedujemo, da bodo na Kanadskih Arktičnih otokih še vedno ostali polarni medvedi. Ljudje so povzročili težavo in človek lahko to odpravi. Napovedujemo, da bodo naokoli že nastali polarni medvedi, ki bodo ponovno naselili svoje ozemlje, če se bo morski led vrnil. Je izraz upanja.
(Daniel J. Cox / Polarbearsinternational.org) 
Upanje pravi, pravi Steven Amstrup (blizu Kaktovika na Aljaski z moškim medvedom, ki se je drogiral, tako da bi ga lahko Amstrup premeril in odvzel kri za populacijsko študijo). (Daniel J. Cox / Polarbearsinternational.org)
