Krčenje gozdov v Amazoni se je v prvi polovici leta 2019 poglobilo s hektarjem ali približno površino profesionalnega nogometnega igrišča, ki se po satelitskih podatkih vsako minuto uniči. Večji del zemlje je očiščen, da se paša govedo ali rastlinski pridelki za izvoz kot soja.
Brazilija si od začetka 2000-ih prizadeva zmanjšati količino krčenja gozdov. Leta 2004, poročajo Anthony Boadle in Lisandra Paraguassu v Reutersu, je bilo izgubljenih približno 10.400 kvadratnih kilometrov. Med julijem 2017 in julijem 2018 se je ta znižala na približno 3.050 kvadratnih kilometrov. Ocenjujejo, da se je med letoma 2008 in 2015 krčenje gozdov v regiji zmanjšalo za 75 odstotkov.
Toda medletne primerjave satelitskih podatkov so pokazale, da je bilo krčenje gozdov maja 2019 dvakrat večje kot dve leti prej. "Če se ta krivulja navzgor nadaljuje, bi lahko imeli amazonski gozd slabo leto, " je dejal Claudio Almeida, vodja satelitskega nadzornega inštituta za vesoljski nadzor INPE v Braziliji. "Odvisno bo od tega, koliko policistov bo v naslednjih dveh kritičnih mesecih."
David Shukman na BBC poroča, da ni naključje, da je pri obračunu zemljišč prišlo do zapleta pod vlado novega brazilskega predsednika Jairja Bolsonara. Visoki brazilski uradnik za okolje, ki anonimno govori Shukmanu, da vlada aktivno spodbuja krčenje gozdov, medtem ko ne izvaja okoljskih predpisov ali policijskih gozdnih rezervatov. V preteklosti so Bolsonaro in njegovi ministri odkrito kritizirali naraščajoče kazni za nezakonito sečnjo in kršitve okolja v gozdu. Menijo, da je Amazon preveč zaščiten in da bi bilo treba izkoristiti veliko regijo za pomoč brazilskemu gospodarstvu. Zlasti podpirajo pravice malih kmetov, da očistijo zemljo za kmetijstvo.
Toda ta vrsta kmetijstva ni trajnostna, saj so tla pod gozdom slaba. Po krajšem času kmetovanja ali paše kmetje pogosto opustijo očiščeno zemljišče in pokončajo še en odsek gozda.
Amazonski pragozd je najbolj biotska raznovrstnost na Zemlji, kjer živi ena od 10 vrst. Prav tako velja za "pljuča planeta", saj 2, 1 milijona kvadratnih kilometrov gozd vsako leto sesa ogromno ogljika iz ozračja. Zaradi tega mnogi ocenjujejo Amazonko globalno pomembno, pri njenem ohranjanju pa sodelujejo vlade in aktivisti z vsega sveta.
Toda nova brazilska vlada zavrača zunanje trditve o gozdu. Maja je Bolsonarov varnostni svetovalec general Augusto Heleno Pereira dejal za Bloomberg: "Ne sprejemam te ideje, da je Amazon svetovna dediščina, to je neumnost. Amazonija je brazilska dediščina Brazilije in z njo bi se moral ukvarjati Brazilija v korist Brazilije. "
Kljub temu raziskovalci drugih držav vlagajo v zaščito gozda. Norveška je pred kratkim sporočila, da je njena vlada naročila satelitsko spremljanje z visoko ločljivostjo za odkrivanje tropskega krčenja gozdov, kar je del več milijard dolarjev zavezanih za reševanje deževnih gozdov po vsem svetu, Terje Solsvik v poročilu Reuters.
V naslednjih štirih letih bo država porabila 53 milijonov dolarjev za satelitske posnetke, ki bodo brezplačno na voljo vladam, raziskovalcem in posameznikom. "Katastrofalna izguba, ki jo zdaj vidimo, se preprosto ne more nadaljevati, " je povedala norveška ministrica za podnebje in okolje Ola Elvestuen. "Namen je vsem nam omogočiti boljši vpogled v dogajanje v gozdovih in izboljšati našo sposobnost, da jih rešimo."
