Tudi ko veste, kaj iskati, lahko sledi dinozavrov zgrešite. Tega sem se naučil na nedavnem obisku ene majhne poti v vzhodni državi Utah.
Čeprav je Moab v Utahu najbolj znan po nacionalnem parku Arches, rudnikom urana in različnimi vrstami rekreacije na prostem, so na tem območju tudi sledi dinozavrov. Med fosilnimi kraji je kratek sklop edinih znanih sauropodskih prog v Utahu. Približno 23 milj severno od Moaba na državni cesti 191 je neopazen, neoznačen odcep okoli označevalca milj 148, 7. Neasfaltirana cesta prečka niz železniških tirov in izgine v nizkih, zaprašenih hribih, in potem, ko sva se v našem majhnem avtomobilu za približno dve milji prebijala, sva z ženo prispela na sled.
Pri iskanju skladb smo porabili približno 15 minut. Nihče od nas ni mogel natančno ugotoviti, kje se skrivajo, in razlagalni znak na vrhu sledi ni dal nobenega pomena, kje se lahko nahajajo. Nismo imeli pojma, da smo hodili ravno čez njih, dokler moja žena ni opazila ene od velikih teroidnih skladb. Na vrhu poti so bile vsaj tri vrste odtisov, ki so bili postavljeni v zarjavljeni, rdečkasti skali, ki je obstajala približno 150 milijonov let. Svež premaz posušenega blata je dal nekaterim skladbam novejši videz - kot da so dinozavri prehodili šele prejšnji teden - in jih deloma zasenčil od pogleda.
Skladbe niso bile vse narejene hkrati. Odtise sauropoda - ki so jih pripisovali Camarasaurusu - so prečkali poti, ki jih je pustil majhen teropodni dinozaver, ki se premikajo v drugo smer. Prekrivanje manjših skladb je pomenilo, da so bili narejeni po prehodu velikega sauropoda. Odtise stopal večjega plenilca so pustili le nekaj metrov. Več vtisov je zabeležilo gibanje teropodov, velikosti Allosaurusa, toda skladbe so imele radoveden vzorec. Namesto da bi kazali enakomeren korak, so se skladbe izmenično med dolgimi in kratkimi koraki. Morda je imel ta posameznik poškodbo, ki je povzročila, da je šepal ali nepravilno hodil. Zahvaljujoč primerkom Allosaurusa, kot je "Big Al", vemo, da so ti dinozavri utrpeli poškodbe stopal in okužbe, ki bi vplivale na njihovo sposobnost hoje, in sledovi Copper Ridgea bi lahko zabeležili boleče korake enega takšnega dinozavra.
