Vsi vemo, da so bili dinozavri, kot sta Tyrannosaurus in Velociraptor, jedli meso, toda kar bi lahko postalo šok, je, da so nekateri njihovi bližnji sorodniki pogosto jedli rastline.
Ko sem bil otrok, so bile stvari preproste. Teropodni dinozavri so bili jedli meso, vsi ostali pa so jedli rastline. Od osemdesetih let prejšnjega stoletja so številna odkritja osvetlila skupino coelurosavrov (skupino tepododov, ki ji prav tako pripadajo Tyrannosaurus in Velociraptor ), imenovane terizinozavri. Ti dinozavri so imeli kljune, majhne glave, dolge vratove, truplasto oblikovana telesa in dolge roke, na katerih je bilo ogromno krempljev, nekateri pa so imeli perje in bili sorodniki dinozavrov, ki so rodili prve ptice. Eden takšnih terizinozavrov je bil Nothronychus, skoraj popolno okostje tega dinozavra pa je bilo ravno objavljeno v reviji Proceedings of the Royal Society B.
Približno 90 milijonov let star Nothroychus je bil prvotno opisan iz kosti, ki so ga našli na ameriškem jugozahodu leta 2001. Na njem je ostalo dovolj, da lahko rečemo, da gre za arizinozavra, vendar je ta novi okostnjak, ki ga najdemo v južnem Utahu, veliko več obsežno. Kot tak omogoča boljšo evolucijsko primerjavo ne le z drugimi terizinozavri, ampak tudi z drugimi coelurosavri.
Raziskovalci so ugotovili, da so terizinozavri ukoreninjeni v podnožje družinskega drevesa maniraptoran (maniraptorani so tista skupina coelurosavrov, ki vsebuje ornithomimosaurje, dromaeozavre, ptice in še nekaj drugih). Z drugimi besedami, najzgodnejši pripadniki terizinozavra so se ločili, preden so to storili prvi člani drugih maniraptoranskih dinozavrov. Posebej zanimivo je to, da se zdi, da ta umestitev odkriva nekatere pomembne premike v evoluciji coelurosavra.
Kaže, da so bili prvi koelurozavri (vključno s predniki tiranozavrov) hiperkonovci ali da so jedli samo meso. Zanimivo pa je, da več skupin dinozavrov v bližini dna družinskega drevesa maniraptoran kaže prilagoditve za prehrano rastlin; dromaeozavri (ali "grabežljivci") so edini člani te večje skupine, za katere se zdi, da so jedli izključno meso. Rastlinojeda je, namesto da bi bila nenormalnost, med maniraptoni precej pogosta.
To nakazuje, da je bil zadnji skupni prednik maniraptoranskih dinozavrov morda bil rastlinojede ali vsejeda. To hipotezo bo treba preizkusiti in ponovno preizkusiti, ko se bodo pokazali dodatni fosilni dokazi, če pa bodo raziskovalci pravilni, je nekje pred približno 160 milijoni let tam živel vsejedastni ali rastlinojedi dinozavri, predniki vseh maniraptonov. Namesto da bi bilo to pravilo, bi bili plenilci, kot je Velociraptor, morda čudni kroglici v primerjavi s preostalimi sorodniki.
