"Hickory, dickory, dok, miška je tekla po uri. . . . "Tako živahna je podoba in tako močna rima in meter, da lahko tudi najbolj poetično prikrajšani zadnji črtici ponudijo ta očarljiv košček pasjega pasa. Otroke navdušuje od objave leta 1744 in je prva pesem, ki se je kdaj spomnim, da jo je slišala moja učiteljica v vrtcu pred približno 70 leti. Kot veliko dobro spominjane poezije je tudi limerick.
Na kolidžu sem se, ko sem prebral večino pomembnih angleških, ameriških in evropskih pesnikov, vrnil v otroške rime in se zdelo duhovito, ker sem lahko recitiral Edwarda Leara "Sova in muca sta šla na morje. . ., "Kot tudi druge njegove kratke, luknjaste pesmi, kot so: Bil je neki starec z brado, ki je rekel:" Prav tako sem se bal! "Dve sovi in kokoš, " štirje ličinke in kljun, "so mi vsi postavili gnezda na moji bradi."
Nedavno me je zasijalo - zdaj, ko sem tudi sam starček z brado (vendar še ni ličinke) -, da sem bil izpostavljen osupljivemu številu limeric, odkar sem prvič slišal za miško, ki pleza na uro. V desetletjih razmeroma priložnostnih srečanj z delom številnih pesnikov in pisateljev je bila sled velikodušno zasuta s temi vseprisotnimi petvrstičnimi verzi. Kako se je takšni metrični obliki rinky-dink uspelo uveljaviti v ustvarjalnem življenju toliko avtorjev?
Vzemi Lewisa Carrolla. Ko divji domiselni pripovedovalec mladih ni poučeval mladih, delal je na Aliceinih dogodivščinah v čudoviti deželi in se udeležil njegovega obsežnega dopisovanja, je z veseljem odmetaval opise na primer mladega moškega, ki je nenehno postajal krajši. . .
Njegova sestra, imenovana Lucy O'Finner,
Raste nenehno tanjše in tanjše;
Razlog je bil preprost,
Spala je v dežju,
In nikoli ni bila dovoljena nobena večerja.
Dvomljivo je, da bi gledališko partnerstvo Gilberta in Sullivana ohranilo svoj dolg in izjemno priljubljen uspeh, če WS Gilbert ne bi nagnil k limerickom, ki se pojavljajo v toliko njegovih besedilih, kot so njegovi nasveti o dvorjenju iz lahke opere iz leta 1888, The Yeoman of the Guard, na strani 94. Toda Gilbert je bil znan tudi po svojih čudaških, ne rimskih omejih, ki so bili namenjeni tako, da bralca ujamejo pred stražarjem:
Tam je bil stari mož čebel
Koga je grozno zabodel osip.
Ko so rekli: "Ali boli?"
Odgovoril je: "Ne, ne ...
Dobro je, da ni bil hornet! "
In, WH Auden, briljantni pesnik, katerega literarni korpus zaznamujeta premišljenost in slovesnost, se je zdelo, da je v humorju Limericka našel sprostitev:
TS Eliot je precej izgubljen
Ko se klubske ženske prežijo čez
Ob literarnih čajih je dr.
Vpije: "Kaj, če prosim,
Ste mislili z Mlinom na nitki ? "
Limerike so v bistvu besedne uganke v lahkih verzih, pogosteje kot ne prepovedane s spolnimi namigi. Nihče ni napisal duhovitejših kot Ogden Nash, čigar domiselna pesniška igrivost je dopolnila obliko in ki se je, kot se zgodi, rodil pred 100 leti v tem mesecu. Mnogi vedo, da "vse življenje bi živel v neskladnosti in nesramnosti, če ne bi živel, kar je precej noucijacija." Toda manj bralcev je morda seznanjeno z njegovim ravnanjem v srednjem veku:
Žena križarja je zdrsnila iz garnizona
In imel afero s Saracenom;
Ni bila pretirano spolna,
Ali ljubosumen, ali vznemirjen,
Želela je samo primerjati.
Med dolgotrajno kariero pisanja znanstvenofantastičnih zgodb, nefikcij in romanov je Isaac Asimov objavil več zvezkov, ki jih je imenoval "lecherous limerick". Nekateri bralci se morda spomnijo njegovega:
"Na plaži, " je žalostno rekel John, "obstaja takšno
Stvar, ki preveč razkriva. "
Zato je zaprl obe očesi
Ob vrstah golih stegen oz.
In začutil je njegovo pot skozi njih z dotikom.
Med drugimi pomembnimi pisatelji, ki so navdušili v limericku, so Mark Twain, Dante Gabriel Rossetti, Walter de la Mare, Aldous Huxley, Conrad Aiken in Alfred Lord Tennyson. Vendar notabilnost ni pogoj. Naslednja lirika lahko pade na misel, tudi če njen avtor Thomas Moore ostane v veliki meri brez spomina:
Čas, ki sem ga izgubil v zvijanju,
Pri gledanju in zasledovanju oz.
Luč, ki leži v ženskih očeh
Se mi je razblinilo srce.
Moore, irski pesnik iz zgodnjega 19. stoletja, ki je večino svojega življenja živel v Londonu, je o svojem rojstnem kraju pisal z velikim občutkom, kar nas pripelje do irske povezave z limerickom. Smiselna domneva je, da mora kateri koli verz s tem imenom izvirati iz irskega LimerickCityja. No, skoraj. Kot bi lahko rekli Irci: "To se je zgodilo in ni."
Človek, ki bi se spogledoval s pošteno služkinjo, bi se moral 'prednastaviti v trgovino, in ves dan se učiti na metodičen način, kako laskati, nagajati in prepričevati. —WS Gilbert (2002 Jeff Seaver) 
Bil je starec z brado, ki je rekel: "Tako je, kot sem se bal!" Dve sovi in kokoš, "Štirje ličinke in kljuk, " so mi vsi zgradili gnezda na moji bradi. "—Edward Lear (2002 Jeff Seaver) 
Bila je mlada dama, imenovana Harris, Da se ničesar ne more nikoli osramotiti; Nekega dne v kadi, kjer je ležala, se je izkazalo, da je pariški omet. —Ogden Nash (2002 Jeff Seaver) 
Čudovita ptica je pelikan, njegov račun lahko drži več kot belikan. V kljun lahko jemlje dovolj hrane za en teden; Prekleto pa sem, če vidim kako helikon. —Dixon Merritt (2002 Jeff Seaver) 
Ko so se domorodci pripravljali na službo raziskovalca mehkežev po imenu Merve; "Ta obrok bo kratek, " je dejal šef kanibala, "saj je to v najboljšem primeru hors d'oeuvre." —Ed Cunningham (2002 Jeff Seaver) 
Hoover je v mračni tišini sedel, toda sesal ni več mat; Tiho je godrnjalo. Počasi se je zasukalo, In mačji je zamahnil mačko. —David Woodsford (2002 Jeff Seaver) Za rešitev zadeve sem odpotoval v osrčje dežele Limerick, majhne vasice Croom (približno 1000), deset milj južno od mesta Limerick. Nekaj korakov od kratkega kamnitega mostu čez Maigue, hitro reko, ki je vidno v izvoru limericka, sem srečal dva krajevna zgodovinarja, Mannixa Joycea in Seana de Creag-a. Oba sta nekdanja učitelja šole in uradnika okrožnega sveta. De Creag, ki je večino svojega življenja živel v Croomu, zdaj prodaja časopise in revije; Joyce je že 58 let pisal tedensko kolumno o lokalni zgodovini za voditelja Limericka .
De Creag nas je vodil po cesti in skozi odprta vrata lokala. "To je prizorišče, kamor bi gospe iz vasi prišle po svoje toddy, " je dejal, ko smo naročali očala lokalnega jabolčnika. Okna sončne sobe so gledala na kmečko dvorišče s piščančji piščanci in uglajen temni petelin, nameščen na zgornji ograji ograje na srednji razdalji.
Med triurnim vajanjem, ki je sledil, sem se vedno bolj zavedal ritmičnih zvokov, ki so nas obdajali: piščanci zunaj okna, Maigue ropotajo skozi vas, psi lajajo. Petelin na ograjni ograji je s čudovitim časovnim zamikom pogosto poudarjal zadnjo črto posebej spretnega limericka s svojim piercing klicem.
Joyce je prispela s peščico znanstvenih gradiv, ki razlagajo mojo zadrego, da malo Ircev danes hodi naokrog z limericami na konicah jezika. Kljub temu ostanejo omeji globoko vkoreninjeni v irski popularni kulturi. V začetku 20. stoletja so tekmovanja v limerickih jemali tako resno, da so bili opremljeni domovi in življenjska renta zmagovalci.
Zgodovinski dogodki se pogosto pojavljajo v irskih limerickih. Joyce mi je pripovedoval o izstopajočem irskem nadškofu v Melbournu v Avstraliji, ki se je boril za irski boj za svobodo. "Ko so Angleži izvedeli, da prihaja tja, " je dejal Joyce, "bali so se, da bo vzbudil težave. Torej je bila britanska mornarica odposlana, da bi ga ujela v odprtem morju in ga odpeljala v Anglijo. Na koncu se je njegovo zajetje izkazalo za fiasko, predvsem zaradi nadškofove nepregledne narave. "Joyce je recitiral pesnik Beda Herberta iz leta 1971:
Tam je bil visoki klerik Mannix,
Spominsko hladen sredi panike;
Vozni park, ki bi ga lahko pretental,
Igral je tako super,
Ledenica med Titaniki .
Splošno (in verjetno napačno) je mnenje, da je Edward Lear izumil limerick. Zagotovo je postal priljubljen. Oxford angleški slovar je besedo limerick prvič določil leta 1892, štiri leta po Learjevi smrti. Kot je na uvodnih straneh omejevalnika The Penguin Bookof Limericks jasno povedal OE Parrott:
Limerickovo rojstvo ni jasno:
Njegova geneza je dolgovala veliko za Lear.
Začelo se je kot čisto,
Toda kmalu je šlo nespodobno.
In ta razplet preganja njegovo kasnejšo kariero.
Da podčrtam to točko, je de Creag nato potegnil lokalni limerick. V časovni tradiciji recitacije limerickov je dejal, da mu je to "nekdo povedal":
Športna mlada dama Croom,
Predvideval sem življenje na polno.
Pesnik po dnevu,
In ponoči dobro ležanje,
Tako od postelje do verza, do njene usode.
"Je skromen, " je rekel Joyce in se široko nasmehnil. "Zgodi se, da vem, da je moj prijatelj tu limerick poslal na Norveško, kjer je bil zelo uspešen. Pred vrnitvijo na Irsko je bila prevedena in objavljena v norveščini. Govorimo o mednarodnem pesniškem mediju, razumete. "
Verz s petimi vrsticami je verjetno izviral iz Croom-a, ki je znan kot pesniki Maigue, ki je cvetel v 18. stoletju. Bili so šolski učitelji, duhovniki in samozvane pisemce, ki so živeli 20 kilometrov od te irogozahodne irske vasi. Svoja zbiranja v gostilnah in gostilnah so imenovali pesniška sodišča, na katera so novi člani povabljencev povabili, naj pijejo, recitirajo in pogosto pojejo svoje verze.
Njihovi odmevi so bili poznejša oblika starodavnih irskih bardskih šol, ki so jih izvajali v grščini, latinščini in galici. Zavedajoč se uradnih prizadevanj, da bi nadomeščali galščino z angleškim jezikom, so Maiguejevi pesniki ščitili svoj materni jezik, kar je eden od razlogov, da je bila njihova poezija le malo znana do sredine 19. stoletja, ko so se začeli pojavljati angleški prevodi.
Pesniki iz Maigueja so očitno imeli čudovite spomine, ustno prenašali limericke in drugo poezijo iz generacije v generacijo, kar je, kot kaže, živelo med irskimi vaškimi pesniki do danes. "Nekoč sem intervjuval starejšo gospo, " je dejala Joyce, "ki bi lahko ustvarila odlične poetične opise majhnih mest iz nekaj podrobnosti, ki bi ji jih dali ljudje. Ni jih napisala, ampak je govorila spontano. Več kot leto dni kasneje - zdaj je bila že stara 80 let - obiskala sem jo s tiskanim izvodom dolge pesmi, ki mi jo je prvič spregovorila. Ponudil sem ji, da jo takoj pozovem, a tega ne bo imela. "O ne, " mi je rekla. "Spomnim se v celoti." In je tudi storila. Bilo je popolno pismo. "
Eden prvih znanih likerjev Maigue je bil lastnik konobe John O'Toumy, ki se je rodil nekaj kilometrov od Crooma leta 1706. Od svojih poslovnih praks je spomnil:
Prodam najboljše žganje in šerry,
Da se moje dobre stranke veselijo.
Toda včasih njihove finance
Teči kratek, kot je verjetno,
In takrat se počutim zelo žalostno, zelo.
Na kar se je hitro odzval Andrew McCrath, še en Maiguejev pesnik:
O'Toumy! Priročno se pohvalite
Ob prodaji dobrega aleja in svetlega žganja oz.
A dejstvo je, da je vaš alkohol
Vsi so bolj bolni,
To vam povem, jaz, vaš prijatelj, Andy.
Verz oblika John O'Toumy in Andrew McCrath je pomagala pri rejništvu, da je postala energijska razsežnost irske kulturne krajine. Stoletja, preden so se plesni koraki preleteli po naših odrih, so mornarji z vsega sveta pristali v Corku in se podali na kratko pot proti severu do konob Limerick. In čeprav ni nobenih konkretnih dokazov, ki bi nakazovali, kako se je limerik razširil s celine na celino, anonimni bard ponuja naslednje razlago:
Mornarji so se vrnili na svoje ladje
Če želite razmišljati o tisočih potovanjih,
Nato zaplujte na vetrič
S kratkimi rimi zavihaj rokave,
In limerick od Crooma na ustnicah.
