Po paleontološki lore je naravoslovec iz 19. stoletja TH Huxley na praznično pojedino rezljal gos, ko je opazil nekaj posebnega. Anatomija kuhane ptice je bila zelo podobna kot pri nekaterih dinozavrovih in Huxley je kmalu zatem predlagal, da so dinozavri živali, iz katerih so se razvile ptice.
Odlična zgodba, a žal ni resnična. Huxley je učence svoje anatomije učil, da so plazilci in ptice zelo podobni anatomsko že leta 1863, vendar ni razmišljal evolucijsko. Njegova zamisel je imela več opravka z anatomskimi "tlorisi"; ptice in dinozavri so si delili številne skeletne podobnosti. Šele potem, ko je prebral nemško embriologinja Ernsta Haekella Generelle Morphologie, objavljeno leta 1866, je Huxley začel presegati podobnosti in razmišljati o tem, kako bi se ptice lahko razvile iz plazilcev.
Okoli tega časa je Huxley obiskal muzej na Oxfordu pod skrbnostjo geologa Johna Phillipsa. Medtem ko je par tam preučeval okostje Megalosavra, je Huxley opazil, da je del dinozavra rame v resnici del kolka. Ko so kosti preuredili, se je dinozaver zdel veliko bolj ptičji kot slončkovim bitjem, ki si jih je zamislil anatom Richard Richard Owen. To se dobro ujema z novim Huxleyevim konceptom, kako so izgledali dinozavri in s čim so bili povezani.
Huxley je pripravil niz prispevkov na to temo, vendar ni šel tako daleč, da bi rekel, da se ptice razvijajo iz katere koli znane vrste dinozavra. Menil je, da so dinozavri, kot je Compsognathus, pooblaščenci za to, kako bi lahko izgledali predniki ptic. Fosili, ki jih je odkril njegov čas, so razkrili splošen način, kako so se ptice razvijale, četudi neposredni odnosi prednikov in potomcev še niso bili znani.
Tudi če Huxleyja niso navdihnili zahvalni purani ali božični gosi, je apokrifna zgodba navdihnila nekatere paleontologe, da uporabljajo svoje mize v jedilnici kot učilnico. Ko se njihove družine usedejo na počitniško večerjo, ti znanstveniki opozarjajo na skeletne dokaze, ki vsem, ki so za mizo, lahko rečejo, da so imeli dinozavra za večerjo.
Oh, in srečen dan zahvale!
