Milijoni Američanov so odraščali z Loraxom dr. Seussa, oranžno oranžno puhasto kroglico, ki je hrepeneče varovala svoj gozd tartufskih dreves pred pohlepnim Once-lerom. Danes znanstveniki v reviji Nature Ecology & Evolution razkrivajo presenetljivo možen navdih za krme Seussovega zalega: brkičasto opico, ki je doma iz ravnic Srednje Afrike, kamor je avtor nekoč odšel.
Pustolovščina se je začela septembra leta 1970 v slavnem kenijskem podeželskem klubu. Safarijski klub Mount Kenya v lasti igralca Williama Holdena pogosto igra gostitelja hollywoodskih A-listov, ki se razveseljujejo v ekskluzivnih koktajl urah in spontanih safarijih. Med njimi ni bil nihče drug kot Theodor Geisel - bolj znan kot ameriški avtor dr. Seuss.
Bilo je v Safari klubu, kjer je Seuss pozno popoldne sestavil večino rokopisa, ki bi postal The Lorax. Ilustrirana otroška knjiga, ki je na knjižnih policah prvič prišla leta 1971, spada med najbolj znana dela Seussa in morda njegova najbolj kontroverzna, kar vzbuja ire z ekopolitičnimi sporočili, zavitimi pod obličjem muhastih rim in seussove karizme.
Fabula nasprotuje kapitalizmu proti biotski raznovrstnosti. To je streznitev zgodbe o maščevalnem nekdaj lerju, ki, zapeljan z bogastvom, poseka drevesa tartufov, ki proizvajajo prejo, in plete donosne Thneeds. Ko se gozdovi in prostoživeče živali drobijo in izginjajo, Lorax, ki "govori za drevesa", se zavzema za ohranitev svojega ekosistema.
Loraxovi opombi navsezadnje padejo na gluha ušesa, knjiga pa se konča s tartufami in ekosistemom, ki so ga nekoč podpirali, na robu izumrtja. Toda upanje blešči v zadnjih odlomkih knjige: mlada pripovedovalka odvzame zadnje preostalo seme tartufa od zdaj že prizanesljivega Once-ler-ja, ki se zapre z žalostnim izzivom:
Razen če je kdo všeč ti
Celo veliko skrbi,
Nič se ne bo izboljšalo.
Ni.
Objavljen ravno takrat, ko je svetovna okoljska ozaveščenost začela zavijati s krili v zgodnjih 70. letih prejšnjega stoletja, je Lorax še vedno izpostavljen kot temeljno ekopolitično besedilo. "Resnično postavlja ton, kako je treba ravnati z okoljskimi sporočili, " pravi glavni avtor Nathaniel Dominy, profesor antropologije in biologije primatov na univerzi Dartmouth.
Razglednica s safari klubom Mount Kenya Safari okoli leta 1970, ko je Seuss obiskal z ženo Audrey. (Sapra Studios, Nairobi) Danes dediščina The Lorax živi naprej, ki jo je močno povečala perspektiva naraščajočih posledic človeškega posredovanja na svetovno biotsko raznovrstnost. Toda sam Lorax - kljub moralnemu vrhunskemu moštvu ali morda zaradi tega - ni brez kritikov. Lorax, ki ga je Seuss predstavil kot "ostrega in krepak, " je bil Lorax celo označen kot zastrašujoč pedant svojega dogmatičnega obnašanja in posesivnih protestov zaradi škode, ki so jo naredili "njegovemu" habutu tartufov. Za nekatere Lorax trdi, po besedah Dominyja, kot "samoimenovanega eko policista" - ki ni nič boljši od pohlepnega, ki ga nekoč laja.
To ni ustrezalo Dominijevemu portretu Seussa ali njegovemu delu. In tako se je lotil še ene povezave: morda so izvori zgodbe dejansko imeli neko osnovo. Domini se je v preteklosti šalil s kolegi o tem, kako bi se, če bi Seuss ustvaril primata, "izkazalo nekaj podobnega kot patas opica." To je Domini takrat že vedel, Seuss in njegova žena sta odpotovala v sredino države opice patas.
Le nekaj mesecev pred svojim usodnim potovanjem po Keniji se je Seuss pridružil kampanji reševanja evkaliptusov, ki so jih podrli iz okolice njegovega doma v mestu La Jolla v Kaliforniji. Po besedah soavtorja študije Donalda Peasea, profesorja ameriške književnosti in znanega Seussovega biografa v Dartmouthu, je ohranjevanje že bilo v ospredju Seussove misli - vendar se je trudil, da bi prišel do zgodbe, ki bi odmevala z otroki .
"Počutil se je, da bi bila vsa njegova prejšnja prizadevanja, da bi napisal delo, ki bi podprlo tako imenovano gibanje za varstvo okolja, zveneče, " pojasnjuje Pease. "Šele, ko je [njegova žena] Audrey predlagala, da odideta na dopust v Kenijo, se mu je zgodila zgodba."
Na Dominijevo veselje čas ni bil edini dokaz, ki je podpiral njegovo teorijo. Opica Patas je s svojimi temnimi usti, kapuljastimi očmi in modrimi konfucijskimi viskiji skorajda komično brezskrbno znamenje, ki ni podobno tistemu iz Loraxa. Tudi "žaganje kipa" iz Loraxa bi bilo lahko čudaška reinterpretacija sivke opice patas.
Bilo jih je več. Opice Patas se izkažejo, da se v veliki meri zanašajo na določeno vrsto bodičastega, vretenastega afriškega drevesa, imenovanega švigajoča trnja akacija. Šele tam, kjer uspevajo ta drevesa, bodo našle opice patas. Verjamejo, da drevesni gumi, trnje, cvetovi in semena predstavljajo približno 80 odstotkov opičje prehrane.
"To je drevo, ki ga doktor Seuss ni mogel zgrešiti, ko se je sprehodil po Safari klubu, " pravi Pease. Čeprav so opice patas zemeljske in se večino časa preživljajo, ko se preživljajo po travnatih savanah, se nikoli ne oddaljijo od svojih akačij.
Toda potrditev povezave z opico patas je težavna. Seuss je umrl leta 1991. In Audrey Geisel, njegova vdova, se je spominjala počitnic, na katere se je par lotil pred skoraj pol stoletja. Če bi se še bolj zapletlo, ni preživelo nobene fotografije s usodnega potovanja.
Žvižgava trnja akacija zagotavlja opiki patas 80 odstotkov svoje prehrane; približno polovica tega je dlesni. (Yvonne de Jong in Thomas Butynski) Celo Pease je bil sprva skeptičen do Dominijeve teorije: "Seuss je bil zelo ponosen na iznajdljivost, ki jo je povezal z ustvarjanjem figur, ki jih je navedel v svojih knjigah, " pojasnjuje.
Dominy se je odločil za nekaj računalniškega preskakovanja. Pridružil se je pomoči nekdanjega sodelavca, starejšega avtorja Jamesa Highama, še enega biologa primatov, ki je pri svojih raziskavah na newyorški univerzi pogosto uporabljal računalniško programiranje. Skupaj s soavtorico študije Sandro Winters, doktorsko študentko raziskovalne skupine Higham, sta Dominy in Higham zasnovala pameten protokol, s katerim sta preizkusila odnos med dejstvom in fikcijo.
S pomočjo programske opreme za prepoznavanje obrazov so izdelali opičji »obraz prostora«: večdimenzionalni zemljevid obrazov primatov, skupnih Keniji. Vsak obraz je predstavljal povprečne značilnosti določene vrste opic, pri čemer je razdalja med obrazi predstavljala obseg podobnosti obraza. Higham je prej uporabil to metodo za odkrivanje novih informacij o hitrem razvoju genonov, rodu srednjeafriških primatov, ki vključuje tudi opice patas.
Ko sta Winters in Higham začrtala kompozicijo Loraxa v njihov obraz opice, je lepo padel s pravimi opicami. Tudi ko so raziskovalci vključili še enega Seussovega lika iz prejšnje knjige The Foot , je Lorax bolj spominjal na modro opico ali patas opico kot na njegov seusovski sorodnik. Dominy je dokaj prepričan, da Seuss med svojimi potovanji nikoli ni prišel v stik z modrimi opicami, ki naseljujejo drug sektor afriške pokrajine. Toda opice patas in njihove akacije uspevajo na suhih ravnicah planote Laikipia v Keniji.
Prosti obrazi se ne uporabljajo tako pogosto za večino sodobne programske opreme za prepoznavanje obraza, ki se zdaj osredotoča predvsem na prepoznavanje posameznikov (pomislite na samodejno označevanje na Facebooku), ne pa na kategorizacijo vrst. Vendar pa po besedah Alice O'Toole, profesorice, ki študira prepoznavanje obraza na teksaški univerzi v Dallasu in ni bila povezana s študijem, ostaja močna metoda za to vrsto dela. "Mislil sem, da gre za pametno in inovativno uporabo teh starejših metod, " pravi O'Toole.
"Vedno sem mislil, da je Lorax videti kot genon z njihovimi majhnimi brki, " dodaja Meredith Bastian, kustosinja primatov v Smithsonian's National Zoo, ki prav tako ni prispevala k študiji. "To ima veliko smisla zame."
Ne glede na to, ali sta opica patas in njeno akacijevo drevo resnično izžarevala Seussa iz njegovega pisateljskega bloka, zgolj možnost kaže na altruistično razlago zgodbe. Loraxova zaščitnost njegovih tartufarskih dreves - ki kot žvižgajo trnov akacije za opice patas razlikujejo med življenjem in smrtjo. Lorax navsezadnje ne vidi svojega odnosa do gozda kot lastniškega; raje "govori za drevesa" preprosto zato, ker sami ne znajo govoriti. Drevesa Lorax in Truffula sta v nekem smislu eno in isto, enotna soodvisna celota na robu izumrtja. "Če gledamo na ta način, je njegovo samoumevno ogorčenje bolj odpustljivo in razumljivo, " pravi Dominy.
"To je globoko sporočilo Loraxa: On je del ekološkega sistema, ne le on, " dodaja Pease. Pojasnjuje, da to močno odmeva tudi za človekovo mesto v naravnem svetu: "To spodkopava predpostavko človeške izjemnosti - da se ljudje zasežejo od preostalega naravnega sveta, da bi od tega imeli koristi. Če človeška bitja pri tem vztrajajo. Če človeška vrsta grozi izumrtje, bomo šele takrat, ko bomo priznali dejstvo, da smo del okolja, začeli odkrivati, kaj se mora spremeniti. "
Opica Patas je s svojimi temnimi usti, kapuljastimi očmi in modrimi konfucijskimi viskiji skorajda komično brezskrbno podobo, ne za razliko od Loraxa. (Yvonne de Jong in Thomas Butynski, Ben Molyneux / Alamy) "[Študija] je zelo temeljit pogled na izvor Loraxa, " pravi Philip Nel, profesor otroške literature na Kansas State University, ki v raziskavi ni sodeloval. "Zagotavlja veliko bolj poln kontekst, kot je bil doslej na katerem koli mestu."
Dominy in Pease poudarjata, da se ne loteva nobene revizijske zgodovine: bogatijo - ne izpodrivajo - že znane razprave. In izkoriščanje zapuščine Lorax lore je lahko neverjetno veliko: kar Nel imenuje "kulturna okrajšava" za okolje.
Leta 2012 je v Filadelfijskem živalskem vrtu debitiral Trail Loraxa, ki je obiskovalcem ponudil nujno sporočilo, naj se ukvarjajo z ohranjanjem orangutana. Zaradi šibanja, razdrobljenosti habitatov in posega v nasade palmovih olj je v zadnjih desetletjih populacija orangutana upadala, vse vrste pa so bile kritično ogrožene. Če opazi vzporednice med Loraxom in stisko teh opic, je živalski vrt povezal kulturno ikono z resničnimi stopnjami reševanja življenj. Njihova interaktivna razstava je obiskovalce spodbudila k podpori podjetij, ki so se zavezala k uporabi trajnostnega palmovega olja, in ozaveščala o nadaljnjih prizadevanjih za ohranjanje.
"Težko je, ko je žival na polovici sveta. Ljudje ne čutijo nadzora nad ZDA v ZDA, "pravi Kimberly Lengel, podpredsednica za varstvo in izobraževanje v Philadelphijskem živalskem vrtu. "[Z Loraxom] sva z njima vzpostavila to povezavo in ljudem pokazala, da lahko vplivata."
Opice patas zaenkrat niso v tako hudi stiski: Njihovo število ostaja razmeroma veliko po ravnicah Srednje Afrike. Vendar pa so nedavna povečanja temperature in sušenja v Keniji, ki jih povzročajo podnebne spremembe, povečala brskanje slonov, nosorogov in žiraf na žvižgajočem trnju akacije. Poleg tega so ta drevesa čedalje pogosteje posejana zaradi svoje sposobnosti proizvajanja kakovostnega oglja za človeško populacijo v bližini. Obe spremembi, ki ju vodita človek, sta začeli izčrpavati najpomembnejši vir opic patas.
Po besedah Lynne Isbell, biologije primatov na kalifornijski univerzi v Davisu, ki ni bila povezana s študijo, bi nenehna izguba žvižgave trnove akacije iz Laikipia, kjer si je Seuss morda prvič zamislil svoj Lorax, uničila "zadnjo trdnjavo" za opice patas v Keniji. "To bi bila absolutna katastrofa zanje, " pravi Isbell. Če se bodo ti trendi nadaljevali, bi se lahko opice patas nekega dne podale na isto usodo kot Lorax - in če in ko se bo to zgodilo, bo kdo prvi prišel, da bo spor.
Seveda Seuss ni bil noben orkuh. Malo je verjetno, da je namerno napovedal smrt opice patas, orangutana ali katerega koli drugega specifičnega bitja. Navdihnjena z opico ali ne, Lorax navsezadnje ni pravi. Toda njegovo sporočilo je zelo. Za Seussa bi preprosto lahko bilo, da so s ponižno pokrajino afriške savane pred njim besede končno začele teči.
Mogoče na koncu skoraj ni pomembno, koliko je bilo The Lorax preroško dejstvo ali fikcija. Pomembno je, da je bila ortodoksna razlaga oživljena s svežo perspektivo - in kot rezultat je bilo mogoče ponovno oživiti pogovor o ohranjanju. Potencialna povezava Loraxa z opico patas vdahne novo življenje delu, ki se bliža 50-letnici kot temelja stalne razprave o ekopolitiki, podpira upanje, da bodo s sodobno tehnologijo in večjo ozaveščenostjo preostali svetovni ekološki dragulji lahko boj.
Za novo generacijo bralcev in še marsikaj, ki še prihaja, živi sporočilo The Lorax - znak, da nekdo tam še vedno skrbi "veliko groznega." In morda, samo morda obstaja možnost, da so stvari takšne "Se bo izboljšalo." Seuss sam ne bi mogel zahtevati več.
