Prava fotografija je za ljubitelje gledališča, ki lahko svoje življenje uprizorijo v igrah, ki so se pod tušem smejale, jokale ali brenkale, prava fotografija, ki darilo, ki odpravlja zvezde na nebu izgubljenega časa. Nihče ni oboževalcem podaril boljših daril kot Leo Friedman, ki je s partnerjem Joejem Abelesom ustvaril fotografski zapis nekaterih največjih uspešnic Broadwaya.
Abeles je portretiral v ateljeju para na zahodni 54. ulici na Manhattnu, Friedman pa je delal v gledališčih sam, ponavadi na vajah in odpiranjih zunaj mesta, sedeč v prvih vrstah, da bi videl stvari, kot jih bodo videli uporabniki publike . Od prve predstave, ki jo je fotografiral, Silk Stockings (1955, z Donom Amechejem in Hildegarde Neff), do zadnjega, Coco (1969, s Katharine Hepburn), Friedman je ujel trenutke iz tako velikih muzikalov, kot so My Fair Lady, Cabaret, Gigi, The Zvok glasbe in Fiddlerja na strehi ter nešteto dram.
Za tiste, ki imajo srečo, da so leta 1957 (kot sem bil jaz) prvič videli glasbeno uspešnico Leonarda Bernsteina-Stephena Sondheima v filmu West Side Story, bo fotografija spominjala na vrhunec ameriškega glasbenega gledališča. V enem svetlem trenutku slika Carol Lawrence in Larryja Kerta, ki tečeta po zahodni 56. ulici, sproži himno, ki je v Romeo in Julijo vnesla upanje v to temno, sodobno različico: "Tukaj je mesto za nas."
Zdaj star 88 let in živi v Las Vegasu, se Friedman spominja epizodnega potovanja skozi več uspešnih karier. "Začel sem kot otroški igralec v predstavi, imenovani Gostišče belih konjev, " pravi. "Imel sem 16 let in del je bil namenjen 12-letniku, toda ko sem ob preizkusu hodil na sredinski oder, je režiser zavpil:" To je tisto, kar hočem! " Potem mi je rekel: "Odsekal si boš lase in ti znižal plačo." "
Potem ko je soigralec v košarkarski ligi Broadway dobil službo za pomočnika tiskovnega agenta pri producentu Mikeu Toddu, mu je sledil Friedman, ki je vodil naročila kot službeni fant in nato fotografiral Toddove produkcijske fotografije. Navsezadnje je frenetično delal kot svobodnjak za Look, Playbill, časopise in številne producente. Toda leta 1969 je iz New Yorka, fotografije in partnerstva z Abelesom (ki bo umrl leta 1991) zapustil upravljanje nepremičnin v Los Angelesu za lastnika Playbill-a Gil Krafta. "Bil sem utrujen od spanja le dve uri na noč, " zdaj pravi Friedman.
Da bi dobil svojo fotografijo albuma West Side Story, je Friedman preizkusil različne lokacije. "Dneve smo snemali, " se spominja Lawrence, ki zdaj živi v Los Angelesu. (Kert je tudi leta 1991 umrl.) "Vse okoli Central Parkópa in po stopnicah navzdol, skače po zelenju. Vse." Zaključili so, da so streljali le nekaj blokov iz Friedmanovega ateljeja, v vnaprej gentrificirani peklenski kuhinji. Lokacija West Side mu omogoča, da nasprotuje hudomušni soseski z brezčutnim optimizmom mladih zaljubljenih ljubimcev. "Ker sem običajno delal z razpoložljivo odrsko osvetlitvijo, nisem mogel razmišljati o sliki, ne da bi razmišljal o svetlobi, " pravi. "Želel sem si, da bi tekli iz teme proti soncu. Carol še ni bila velika zvezda, zato se ni motila teči gor in dol po javni mestni ulici."
Spominja se, da je naredil manj kot 12 izpostavljenosti, da bi dobil to sliko. Lawrence se spominja maratona.
"Leo se ga morda spomni kot lahkega strela, ker je stal mirno, toda gotovo smo 300 ur tekali gor in dol po tej ulici, " pravi v smehu. "Nismo imeli nobene policijske pomoči, zato so šli mimo pešci. Celo staro damo smo podrli in se zajokali. Bil sem plesalka in Larry je bil športnik, tako da smo bili v dobri formi. Ampak bili smo v boljši formi po tej sliki. "
Owen Edwards je pogost sodelavec Smithsoniana.
"Gotovo smo 300-krat tekali po tej ulici, " se spominja soigralec Carol Lawrence (z Larryjem Kertom). (Leo Friedman)
