Slika: Nathan Rupert
Če bi morali izbrati najtežjo žival v morju, bi verjetno šli za velikim belim morskim psom. Ali morda velikanske lignje. Najbrž ne bi izbrali morskega konjička - občutljivega, nerodnega majhnega bitja, ki se oklepa morskega dna. Toda morski konj je prav tam, kjer oblikovalci oklepov iščejo nova spoznanja o gradnji robotov.
Ta videoposnetek iz UCSD-ove šole Jacobs inženiring pojasnjuje:
Inženirji natančneje gledajo zadnje plošče na malem morskem bitju. Morski konji se s svojimi repi držijo za predmete, kot so stebla in stebla na oceanskem dnu. Plošče, ki se vrstijo z repi, morajo biti dovolj prožne, da se oprijemajo in dovolj toga, da se lahko branijo pred plenilci. Tukaj je sporočilo za javnost UCSD:
Večina plenilcev morskega konja, vključno z morskimi želvami, raki in pticami, ujame živali tako, da jih zdrobi. Inženirji so želeli preveriti, ali plošče v repu delujejo kot oklep. Raziskovalci so odvzeli segmente z repov morskega konja in jih stisnili iz različnih zornih kotov. Ugotovili so, da se lahko rep stisne za skoraj 50 odstotkov prvotne širine, preden se pojavijo trajne poškodbe. To je zato, ker vezno tkivo med repnimi kosti kosti in repnimi mišicami prenaša večino bremena od premika. Tudi ko je bil rep stisnjen za kar 60 odstotkov, je hrbtenica morskega konjička zaščitena pred trajnimi poškodbami.
Raziskovalci niso začeli z morskimi konjički, ko so poskušali razmišljati o oklepu, da bi študirali. Najprej so si ogledali armadilo, aligatorje in druge ribe. Toda zanimivost jim je bila prilagodljivost repa morskega konjička. Evo, kako se ta rep združi:
Seveda to ni prva malo verjetna žival, ki so jo zasnovali roboti in oblikovalci oklepov za vpogled. Abelonske školjke so tudi v teku. Pravzaprav isti laboratorij gleda v izolirane lupine, da bi ugotovil, kako se tako težko zapletejo. Poročila LiveScience:
Abalones ustvarja visoko urejeno opečno strukturo ploščic za svoje lupine, ki je teoretično najstrožja razporeditev ploščic, pravi Marc A. Meyers z kalifornijske univerze v San Diegu (UCSD). Ploščice so sestavljene iz kalcijevega karbonata ali krede, sendvičev, prevlečenih zgoraj in spodaj s tankim beljakom.
Ne omejujejo se niti na morska bitja. Laboratorij želi tudi preveriti, ali bi lahko bili kljuni toukani - izjemno močni, a tudi zelo lahkotni. Laboratorij razlaga:
Notranjost kljuna je visoko organizirana matrica iz trdih koščastih kostnih vlaken, ki je videti, kot da je bila vtopljena v milno raztopino in posušena, kar ustvarja bobnaste membrane, ki med seboj povezujejo vlakna. Rezultat je trdna "pena" zrakotesnih celic, ki kljubu daje dodatno togost.
Kar na videz spominja na banano: 
Več s Smithsonian.com:
Vpogled v oklep Ankylosaurja
Ta umetnica je v bistvu naredila resnično življenje Iron Man Suit
