Na obali Ženevskega jezera, Wisconsin med Winterfestom, lepo razpršijo snežne pelete obiskovalce iz vseh smeri. Ne gre za mote, ki pihajo iz vode ali zaradi posebno slabe zimske nevihte. Namesto tega vse to hladno vznemirjenje ustvarja majhna vojska moških in žensk, ki se je v žage, dleta in mačete strgala v ogromne snežne bloke za ameriško tekmovanje v kiparstvu za sneg.
Natečaj, ki je vsako leto potekal prvi polni teden, prinese najboljše snežne kiparje iz vseh držav, ki so v stisnjene snege izrezljali osem na devet metrov bloke stisnjenega snega. Več kot 20.000 gledalcev opazuje kiparje ob obrežju jezera in v planoti poleg pomola, ko delajo.
Mimogrede, sneg ni mehansko stisnjen - napolnjen je v valjast kalup, nato pa se ekipe delavcev povzpnejo in pokosijo sneg navzdol, tako da je trden. In tudi zimske nevihte ga ne proizvajajo. Ves prah na tekmovanju prihaja iz snežnih pušk v bližnjem letovišču. Tako razlike v teksturi in čistosti snega nekaterih ekip ne bodo v slabšem položaju. Sneg pištole s snežnimi pištolami ima tudi drugačno kristalno strukturo, zaradi česar je bolj prilagodljiv in odporen na elemente.
Skulptura traja približno 100 ur od zasnove do zaključka, delo pa je razdeljeno na do tri člane ekipe. Odri skozi ves teden obkrožajo snežne bloke, tako da lahko kiparji dosežejo vsak centimeter svojega kosa, včasih pa celo obesijo vrh bloka, da se dvigne visoko. Kiparji uporabljajo lesene sekalce za sekanje velikih količin snega z bloka, dleta za ustvarjanje podrobnosti in odstranjevanje majhnih količin snega, pločevinke za rezanje debelih delov snega, mačet pa za ustvarjanje krivin in rezanje majhnih delov. V resnici pa ne obstaja noben standardni nabor orodij za oblikovanje snega - ekipe prinesejo vse, od brusnega papirja in ploščic za rešetke do ledenih vrvic in valilnic do boja za sneg.
Skulptura v teku. (Jennifer Billock) 
Skulptura v teku. (Jennifer Billock) 
Snežni kiparji delajo svoje stvaritve na plazi. (Jennifer Billock) 
Skulptura v teku. (Jennifer Billock) 
Skulptura v teku. (Jennifer Billock) 
Skulptura v teku. (Jennifer Billock) 
Pogled na skulpture, ki potekajo ob jezeru. (Jennifer Billock) 
Skulptura v teku. (Jennifer Billock) 
Eden od modelov gline, ki jih uporabljajo kiparji. (Jennifer Billock) 
Skulptura v teku. (Jennifer Billock) Konec tedna je zmagovalnim ekipam podeljenih šest naslovov. Nagrade prvakov, nagrada zvezne države Wisconsin in nagrada City of Lake Geneva (zlato, srebro in bron) so skupni zmagovalci in jih tekmovalci glasujejo sami - in ne, ne smejo glasovati za svojo skulpturo. . Nagrada Spirit pripada ekipi, za katero pretekli zmagovalci menijo, da najbolje predstavlja ideale tekmovanja, zmagovalca nagrade People’s Choice Award pa izbere množica.
Letošnja zmagovalna ekipa iz Wisconsina je ustvarila zapleten kos, ki prikazuje starca, ki žonglira z različnimi dimenzijami prostora v različnih sferah. David Andrews, Gina Dilbirti in Zach Ruetzer niso samo zmagali na prvenstvu - temveč so se uvrstili tudi med ljudi. In tega niso storili za denar nagrad: Zmagovalcem se ne podelijo denarne nagrade. Snežni kiparji se raje potegujejo za ljubezen do umetnosti in priložnost za naslov.
Želite izravnati svojo igro snežaka? Vzemite stran iz priročnika snežnega kiparja. Tekmovalci Steve Bateman, Wade Pier in Andrews delijo nekaj svojih najboljših nasvetov za ustvarjanje umetnosti snega:
Pobijajte pričakovanja: Začetna ideja mora biti dovolj kreativna, da lahko pritegnete pozornost nekoga. Bateman rad ustvarja skulpture, ki izzivajo standardne koncepte velikosti in dojemanja, ker se potem ljudje ustavijo in pogledajo. Od tam si oglejte podrobno skico ali obsežni model, ki ga boste med skulpturo lahko sklicevali.
Znebite se dodatkov: začnite z odstranjevanjem velikih kosov snega, za katere veste, da jih ne boste potrebovali. Ali, kot pravi Pier (čigar ekipa na Aljaski je skovala sovo), "vzemite ves sneg, ki ni videti kot sova." Nato se pomaknite do manjših površin in podrobnosti.
Uporabite pravo orodje: poskrbite, da bodo vaša orodja ostra in prekrijte vsak centimeter snega - ne puščajte površine nedokončane. Vedeli boste, ko boste končali, saj bo sneg izgledal kot "marmor ali stiropor, " pravi Bateman.
Spustite: Ne glede na to, ali ste na tekmovanju ali na svojem dvorišču, snežni kiparji opozarjajo, naj se ne navežete preveč. Konec koncev, pravi Bateman, bo samo izginilo. "To je efemerna umetnost, " sklene. "Ne motim se, da se bo topilo in odšlo. Nič ne traja. "
