V četrtek zjutraj so zaporedne eksplozije v toksičnem skladišču kemikalij na Kitajskem Tianjin poslale ogenj v zrak. Na stotine je ranjenih, najmanj 50 ljudi pa je bilo ubitih, poroča Andrew Jacobs za The New York Times . A le kako velika je bila eksplozija?
Ni velikost bombe padla na Hirošimo. Sploh se ne približa nekaterim največjim nejedrskim eksplozijam v zgodovini. Toda govorica je sprožila seizmometre ameriškega geološkega raziskovanja 100 kilometrov v Pekingu, piše The Guardian's Amanda Holpuch, ki je zabeležila med 2 in 3 po Richterjevi lestvici. Druge prodajalne so opazile, da je eksplozijo mogoče videti celo v vesolju.
Kljub temu so bili v času eksplozije mnogi zmedeni zaradi njegove velikosti. To je težava, piše Chris Mills za Gizmodo - tisti, ki ima veliko povezave s tem, kako znanstveniki merijo eksplozije.
Eksplozije se merijo glede na to, koliko TNT-ja (ali trinitrotoluena) bi potrebovali, da ustvarite eksplozijo enakovredne velikosti. Toda tam se stvari zapletejo, piše Mills. In zakaj: V bistvu je eksplozija velika kemijska reakcija, ki sprošča energijo. Toda, piše Mills, lahko ta energija znaša od 2000 do 6000 Joules, odvisno od kakovosti TNT-ja. Za merjenje eksplozij znanstveniki uporabljajo konstantno 4184 Joulov na gram.
To je vse precej samovoljno, pravi Mills. Čeprav znanstvenikom predlaga, da se znanstveniki povsem odpovedo carskemu merilnemu sistemu in namesto tega sprejmejo standardno meritev eksplozije, kot je Joules, se rešitev ne zdi verjetno kmalu.
Kako močna je bila eksplozija, merjena z manj kot popolnimi izrazi, ki so danes na voljo znanstvenikom? Guardian -ova Emma Graham-Harrison poroča, da znanstveniki ocenjujejo, da je prva eksplozija prispela približno 3 tone TNT-a, druga pa 21 ton TNT-a (ne kilotona, kot so predlagali nekateri). Primerjalno so jedrske bombe, ki so padle na Hirošimo in Nagasaki, enakovredne 13 in 21 kilotonom TNT-a.
