Ko je Delores McQuinn odraščala, ji je oče povedal zgodbo o iskanju družinskih korenin.
Iz te zgodbe
Sužnji v družini
NakupSorodne vsebine
- Kako je industrijska vohunjenost začela ameriško bombažno revolucijo
- Arhiv ubežnih sužnjelskih oglasov odpira novo luč o izgubljenih zgodovinah
Povedal je, da njegov lastni oče pozna ime ljudi, ki so zasužnjili družino v Virginiji, vedel je, kje živijo - v isti hiši in na isti zemlji - v okrožju Hanover, med pohabljenimi griči severno od Richmonda.
„Moj dedek je šel k ljudem, ki so bili v lasti naše družine, in vprašal:„ Ali imate v sužnjem času kakšno dokumentacijo o naši zgodovini? Radi bi ga videli, če je le mogoče. " Moški na vratih, za katerega moram domnevati, da je s strani suženjstva, je rekel: "Seveda, to vam bomo dali."
"Moški je šel v svojo hišo in se vrnil ven z nekaj papirji v rokah. Zdaj, ali so bili papirji trivialni ali dejanski nasadi nasadov, kdo ve? Toda stal je pred vrati pred mojim dedkom in prižgal vžigalico papirjem. "Bi radi svojo zgodovino?" rekel je. 'Tukaj je.' Gledanje stvari gorijo. "Vzemi pepel in pojdi z moje zemlje."
"Namen je bil, da se ta zgodovina pokoplje, " danes pravi McQuinn. "In mislim, da se je nekaj takega zgodilo vedno znova, simbolično."
McQuinn je bil vzgojen v Richmondu, glavnem mestu Virginije in nekdanjem glavnem mestu Konfederacije - mestu, polnem spomenikov na Starem jugu. Zdaj je političarka, izvoljena v mestni svet v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja in v Virginia House of Delegates leta 2009. Eden njenih najbolj ponosnih dosežkov v politiki je, kot pravi, ta, da je vrgel novo luč na nadomestno zgodovino.
Na primer, prepričala je mesto, da financira turistični sprehod o suženjstvu, nekakšni zrcalni podobi Svobodne poti v Bostonu. Pomagala je zbrati denar za dediščino, ki je vsebovala izkopane ostanke zloglasne celice, v kateri je bil suženj, znan kot Lumpkinov zapor.
"Veste, naša zgodovina je pogosto pokopana, " pravi. "To morate izkopati."
Derores McQuinn je v Virginiji pomagala zbrati sredstva za dediščino, na kateri bodo prikazani izkopani ostanki Lumpkinovega sužnja. (Wayne Lawrence) **********
Nedolgo nazaj sem v knjižnici univerze v Severni Karolini bral nekaj starih pisem, ko sem malo raziskal svoje. Med stotinami težko berljivih in porumenelih dokumentov sem našel eno opombo z dne 16. aprila 1834 od moža po imenu James Franklin v Natchezu v Mississippiju do matičnega urada njegovega podjetja v Virginiji. Delal je za partnerje trgovcev s sužnji, imenovanih Franklin & Armfield, ki jih je vodil njegov stric.
"Imamo še približno deset tisoč dolarjev za plačilo. Če boste kupili veliko za hojo, jih bom poleti pripeljal po kopnem, «je zapisal Franklin. Leta 1834 je bilo deset tisoč dolarjev znatna vsota - kar je danes skoraj 300.000 dolarjev. "Dober pohod za hojo" je bila tolpa zasužnjenih moških, žensk in otrok, ki so jih verjetno našteli na stotine, ki so lahko v poletni vročini prenašali tri mesece pokonci.
Učenci suženjstva poznajo podjetje Franklin & Armfield, ki sta ga Isaac Franklin in John Armfield ustanovila v Aleksandriji v Virginiji leta 1828. V naslednjem desetletju sta Armfield s sedežem v Aleksandriji in Isaac Franklin v New Orleansu postala dva nesporni tajkuni domače trgovine s sužnji z gospodarskim učinkom, ki ga je težko pretiravati. Leta 1832 je bilo na primer 5 odstotkov vseh komercialnih kreditov, ki so bili na razpolago prek Druge banke ZDA, dodeljenih njihovim podjetjem.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta zgodba je izbor iz novembrske številke revije Smithsonian.
NakupTo pismo iz leta 1834 je imelo bogastvo, in "prinesel jih bom po kopnem", je bil zame neprecenljiva vrstica: Nanašal se je na prisilni pohod preko polja Virginije na dražbe sužnjev v Natchezu in New Orleansu. Pismo je bilo prvi znak, da bom lahko zasledila pot ene od prikolic Franklin & Armfield.
S tem signalom Natcheza je Armfield začel odsesavati ljudi s podeželja v Virginiji. Partnerji so zaposlili strikerje - lovce na glave, ki so delali po naročilu - na vzhodni obali zbirali zasužnjene ljudi, trkali na vrata in spraševali sadilnike tobaka in riža, ali bodo prodali. Številni sužnji so bili naklonjeni temu, saj so njihovi nasadi prinašali manjše bogastvo, kot bi si želeli mnogi prinčevi sinovi.
Štiri mesece je bilo potrebno, da smo sestavili veliko "šop", da bi uporabili nekoč navadno besedo, ki je tako kot besedišče suženjstva izhajalo iz jezika. Agenti podjetja so ljudi poslali do sužnjev Franklin & Armfield (še ena beseda, ki je izginila) v Aleksandriji, le devet milj južno od ameriškega Kapitola: šivilje, medicinske sestre, služabnice, poljske roke, oskrbniki, mizarji, kuharji, gospodinje, kočijaži, praonice, čolnarji. Obstajale so tako imenovane domišljijske punce, mlade ženske, ki bi delale v glavnem kot konkubine. In vedno otroci.
Bill Keeling, moški, 11 let, višina 4'5 ”| Elisabeth, ženska, 10 let, višina 4'1 ”| Monroe, moški, starost 12 let, višina 4'7 ”| Lovey, ženska, 10 let, višina 3'10 ”| Robert, moški, starost 12 let, višina 4'4 ”| Mary Fitchett, ženska, 11 let, višina 4'11 ”
Do avgusta je Armfield imel več kot 300 pripravljenih na pohod. Približno dvajsetega v tem mesecu se je karavana začela zbirati pred pisarnami družbe v Aleksandriji na ulici 1315 Duke.
V knjižnici na Yaleu sem se nekoliko bolj spoznal in našel potopis moža po imenu Ethan Andrews, ki je leto kasneje zašel skozi Aleksandrijo in bil priča organiziranju okrožja Armfield. Njegova knjiga ni bila veliko prebrana - zanj je bil sporočen datum pred 50 leti - toda Andrews je v tej sceni opisal, da je Armfield usmeril nalaganje na ogromno potovanje.
»Štirje ali pet šotori so bili razporejeni in veliki vagoni, ki naj bi spremljali odpravo, so bili nameščeni«, kjer so jih lahko zbrali »z dodatki in drugimi potrebščinami«. Nova oblačila so bila naložena v svežnje. "Vsak črnec je opremljen z dvema celotnima oblekama iz trgovine, " je opozoril Andrews, "ki ga ne nosi na cesti." Namesto tega so bila ta oblačila shranjena za konec potovanja, tako da bi se vsak suženj lahko dobro oblekel v prodajo. Za belce je bil par vozičkov.
Leta 1834 je Armfield sedel na svojega konja pred povorko, oborožen s pištolo in bičem. Za njim so bili zasačeni tudi drugi belci, podobno oboroženi. Stražili so 200 moških in dečkov, razporejenih v dvojicah, zapestja so bila v zapestjih, veriga pa je bila dolga 100 parov rok. Za moškimi so bile ženske in dekleta, še sto. Niso bili z lisicami, čeprav so bili morda vezani z vrvjo. Nekateri so nosili majhne otroke. Po ženskah so prišli veliki vagoni - skupno šest ali sedem. Ti so nosili hrano, skupaj z otroki premajhnimi, da bi lahko hodili deset ur na dan. Pozneje so isti vagoni vlekli tiste, ki so se sesuli in jih ni bilo mogoče peljati z bičem.
Potem se je skrinja, kot orjaška kača, odvila na Duke Street in krenila proti zahodu, izven mesta in v pomemben dogodek, uglajeno sago, nepomemben ep. Na to mislim kot na Suženj sled solz.
**********
Slave Trail of Tears je velika manjkajoča selitev - tisoč kilometrov dolga reka ljudi, vsi črni, ki segajo od Virginije do Louisiane. V 50 letih pred državljansko vojno se je približno milijon zasužnjenih ljudi preselil iz zgornjega juga - Virginija, Maryland, Kentucky - na globoko jug - Louisiana, Mississippi, Alabama. Prepeljali so jih, deportirali, lahko bi rekli, da so bili prodani.
Ta prisilna naselitev je bila 20-krat večja od akcije "Indijskega odstranjevanja" Andreja Jacksona iz 1830-ih, kar je prineslo prvotno sled solz, saj je pleme Indijancev iz Gruzije, Mississippija in Alabame odpeljalo. Večja je bila od priseljevanja Judov v ZDA v 19. stoletju, ko je iz Rusije in vzhodne Evrope prispelo približno 500.000. Bila je večja od migracije vagonov na zahod, ljubljene ameriške lore. To gibanje je trajalo dlje in je zgrabilo več ljudi kot katera koli druga migracija v Severni Ameriki pred letom 1900.
Drama milijona posameznikov, ki so šli tako daleč od svojih domov, je spremenila državo. Dalo je globokemu jugu značaj, ki ga ohranja do danes; in spreminjala je same sužnje, travmatizirajo neštete družine.
Toda do nedavnega je bila Slaven Pot zakopana v spomin. Zgodba o množicah, ki so prehodile tisoč milj, od tobačnega juga do bombažnega juga, je včasih izginila v ekonomski zgodbi, o izumljanju bombažnega džina in o vzponu kralja bombaža. Včasih se je potopila v politično zgodba, nekaj skupnega z nakupom v Louisiani in "prvim jugozahodom" - mladimi zveznimi državami Alabama, Mississippi, Louisiana in Texas.
Zgodovinarji vedo za Pot sužnjev. V zadnjih desetih letih so številni - Edward Baptist, Steven Deyle, Robert Gudmestad, Walter Johnson, Joshua Rothman, Calvin Schermerhorn, Michael Tadman in drugi - pisali migracijo o milijonih ljudi nazaj.
Za to vedo tudi nekateri muzejski kustosi. Lani jeseni in preteklo pomlad sta Virginijska knjižnica v Richmondu in Zgodovinska zbirka New Orleans v Louisiani, ki delujeta ločeno, pripravila velike razstave o domači trgovini s sužnji. Obe instituciji sta podrli rekorde udeležbe.
Richmond je bil središče za izvoz sužnjev proti jugu. Samo leta 1857, pravi zgodovinarka Maurie McInnis, je prodaja dosegla več kot 440 milijonov ameriških dolarjev. (Wayne Lawrence) Maurie McInnis, zgodovinarka in podpredsednica univerze v Virginiji, ki je kustosila razstav Richmond, je stala pred rdečo zastavo prodajalca sužnjev, ki jo je zasledila v Charlestonu v Južni Karolini, kjer je ležala nevideno v škatli več kot 50 let. Sedel je pod kosom stekla in meril približno 2 za 4 noge. Če bi zaškripal, bi lahko v njem videli luknje. "Rdeče zastave so plapolale po ulicah v Richmondu, na Wall Streetu v Shockoe dnu, " je dejala. "Vsi trgovci so na svoje zastave prilepili drobce papirja, da bi opisali ljudi, ki so naprodaj."
Virginija je bila vir za največjo deportacijo. Skoraj 450.000 ljudi je bilo izkoreninjenih in poslanih južno od države med letoma 1810 in 1860. "Samo leta 1857 je prodaja ljudi v Richmondu znašala 4 milijone dolarjev, " je dejal McInnis. "To bi bilo danes več kot 440 milijonov dolarjev."
Zunaj univerz in muzejev zgodba o suženjski poti živi v drobcih, razbitih in raztresenih.
Na primer, stavek „prodano po reki“. Med premikom na globoko jug so se mnogi sužnji znašli na parnih čolnih, ki so se navijali po Mississippiju do New Orleansa. Tam so jih prodali novim šefom in jih v polmeru 300 kilometrov razpršili do nasadov sladkorja in bombaža. Številni so ostali brez staršev ali zakoncev ali sorojencev, nekateri pa brez svojih otrok, ki so jih morali pustiti za seboj. "Sold down the river" nalepka izgube.
"Verižna banda" ima tudi korenine v Slave Trail. "Pleteli so nas z lisami v parih, z železnimi sponkami in vijaki, " se je spominjal Charles Ball, ki je marširal v več skrinjah, preden je pobegnil iz suženjstva. Ball je kupil trgovec sužnjev na vzhodni obali Marylanda in kasneje napisal spomin. "Moj kupec ... mi je rekel, da se moramo ravno tisti dan odpraviti na jug, " je zapisal. "Pridružil sem se enaindvajsetim sužnjem, ki jih je kupil v Marylandu." Na lisicah je bil dodan nahrbtnik, loputa vsakega lokota pa je bila zaprta na povezavi v verigi dolgi 100 čevljev. Včasih je veriga, kot v Ballovem primeru, tekla skozi železni vratni ovratnik. "Nisem se mogel otresti verig ali premikati dvorišča brez privolitve mojega gospodarja."
(Moji lastni predniki so bili v Južni Karolini sužnji šest generacij. Študiral sem Charles Ball in nisem našel nobene družinske povezave z njim. Toda imena in zgodovina vsebujejo sence.)
Franklin & Armfield je dal na trg več ljudi kot morda kdo - morda 25.000 - razbil večino družin in zaslužil največ denarja. Približno polovica teh ljudi se je vkrcala na ladje v Washingtonu ali Norfolku, ki so se odpravile proti Louisiani, kjer jih je Franklin prodal. Druga polovica se je od reke Chesapeake do reke Mississippi, dolga 1100 milj, sprehodila z rečnim čolnom na krajših razdaljah. Pohodi Franklin & Armfield so se začeli pozno poleti, včasih jeseni, trajali pa so dva do štiri mesece. Opornica Armfield iz leta 1834 je bolje dokumentirana kot večina pohodov sužnjev. Začel sem po njegovih stopinjah, v upanju, da bom našel sledi suženjske poti solz.
**********
Krčmar se je od Aleksandrije odpravil proti zahodu. Danes mesto, ki zapušča cesta, postaja US Route 50, avtocesta z velikimi rameni. Del odseka Virginije na tej avtocesti je znan kot avtocesta Lee-Jackson, ljubezenska nota Robertu E. Leeju in Stonewall Jacksonu, generaloma iz Konfederacije. Ko pa so sužnji korakali, je bila znana kot Little River Turnpike. Krčmar se je premikal po treh miljah na uro. Karavane, kot je Armfield, so prevozile približno 20 milj na dan.
Ljudje so peli. Včasih so bili prisiljeni v to. Trgovci s sužnji so prinesli banjo ali dva in zahtevali glasbo. Duhovnik, ki je videl pohod proti Shenandoah, se je spomnil, da so člani tolpe, "ko so pustili svoje žene, otroke ali druge bližnje vezi in jih na tem svetu nikoli več ne bodo srečali", zapeli, da bi "utopili trpljenje uma, v katerega so bili vloženi . "Priče so povedale, da je bila" Old Virginia Never Tire "ena pesem, ki so jo prepevali vsi škafi.
Po 40 kilometrih je Little River Turnpike spoznal mesto Aldie in postal cestninska cesta Aldie in Ashby Gap Turnpike. Na turneji je potekal dlje proti zahodu - 40 milj do Winchesterja, nato pa do oboda gorovja Modrega grebena. Na vsakih nekaj kilometrov sta Armfield in njegova okovana tolpa prišla do cestninske postaje. Ustavil bi skupino na njenih poteh, potegnil torbico in plačal možu. Dežurni cestnik bi dvignil šank in pod njim bi korakal.
Okrog 25. avgusta so dosegli Winchester in zavili na jug, vstopili v dolino Shenandoah. Med ljudmi, ki so živeli v teh krajih, je bil John Randolph, kongresnik in bratranec Thomasa Jeffersona. Randolph je nekoč prijatelju napisal, da se je pritožil, da je bila cesta "premetana s temi groznicami in človeškimi mesarji, ki jih odpeljejo na kopita na trg." Primerjavši Virginijo, da se ustavi na zahodnoafriški trgovini s sužnji, je Randolph vzdihnil, "Na poti do Calabarja bi se kdo skoraj lahko zamislil."
Banda se je v evfemizmu usmerila po cesti Great Wagon, poti, ki je iz Pensilvanije, stara že nekaj stoletij - "ki so jo naredili Indijci". Poti je po poti srečeval druge suženjske bande, gradbene posadke, ki so obnavljale cesto vagonov, jo širile na 22 čevljev in odlagale gramoz. Zakrivali so novi Valley Turnpike, makadamsko površino z jarki ob straneh. Udeleženci in tolpe s cestnimi deli, vsi sužnji, so se dolgo trgovali.
Danes je Velika cesta vagona ali Valley Turnpike, znana kot US Route 11, dvopasovni pas, ki poteka med mehkimi in meglenimi gorami, s čudovitimi obvoznicami. Dolgi raztežaji v ZDA 11 so podobni dolini Turnpike v 1830-ih - kotalita polja, konje in govedo na hribih. Severni Shenandoah je bil takrat pšenična država, eden od petih ljudi je zasužnjen in okopavan na poljih. Danes preživi nekaj nasadov. Ustavim se pri eni najstarejših, Belle Grove. Dolina Turnpike je nekoč tekla po njenem robu in groba 300 je kraj videla kraj s ceste.
(Ilustriran zemljevid Laszlo Kubinyi. Viri na zemljevidu: Digital Scholarship Lab, University of Richmond; Edward Ball; Guilbert Gates; Dacus Thompson; Sonya Maynard) Sorodniki predsednika Jamesa Madisona so kamniti dvorec v Belle Grove postavili v 1790-ih in živi kot lep hišni muzej, ki ga vodi zgodovinarka Kristen Laise. Sprehod skozi hišo, pogled na kuhinjo, v kateri je bilo opravljeno vse delo, sprehod po pokopališču sužnjev, posedanje ljudi, ki so tu živeli in umirali, beli in črni - po zaslugi Laise, Belle Grove ni hiša muzej, ki kratke zgodbe sužnjev.
Pred kratkim mi Laise pripoveduje, da se je spotaknila pri dokazih, da se je v 1820-ih na Belle Grove oglasilo veliko ljudi. Potegne oglas iz časopisa iz leta 1824, ki ga je postavil Isaac Hite, mojster Belle Grove (in zet predsednika Madisona). "Šestdeset sužnjev različnih starosti bom prodal družinam, " je dejal Hite. Hite je izrazil obžalovanje, da je moral zaračunati obresti, če kupci vztrajajo pri uporabi kredita. Najlepše družine v Shenandoah so napovedale ljudi proti jugu.
Vlečem v različna mesta in povprašam okoli. V Winchesteru je Winchester-
Center za obiskovalce okrožja Frederick. V Edinburgu, knjigarna zgodovine. V Stauntonu, Center za obiskovalce. V Roanokeu, na prodajnem mestu za turistične informacije z imenom Virginia's Blue Ridge.
Ali veste kaj o verižnih tolpah, ki so tekle po jugozahodu skozi te kraje?
Nikoli nisem slišal zanj. Pravite, da je bilo pred 150 leti?
No, bolj kot 175.
Ne vem, o čem govoriš.
Ljudje pa vedo za bitke v državljanski vojni. Krčenje krvi ima tu nekakšen glamur. Kar nekaj ljudi se loti zgodb o pogumnih konfederatih. Kar nekaj jih je v etnični loteriji.
No, Nemci in Škoti-Irci so naselili Shenandoah, to je kdo tukaj.
Ženska v turistični trgovini je razjasnila. O, moj Škoti-Irci - bili so kot iz medenine.
**********
Neke noči septembra 1834 se je popotnik spotaknil v taborišče Armfield. "Številni požari so blesteli po gozdu: bil je bivak bande, " je zapisal popotnik George Featherstonhaugh. "Ženske sužnji so se ogrevale. Otroci so spali v nekaterih šotorih; in samci v verigah so ležali na tleh, v skupinah po približno deset. "Medtem" beli možje ... so stali s biči v rokah. "
Featherstonhaugh, geolog na raziskovanju zvezne vlade, je trgovca sužnjev opisal kot surovega človeka v lepih oblačilih. John Armfield je nosil velik bel klobuk in črtaste hlače. Imel je dolg temen plašč in imel brado brez brkov. Inšpektor je z njim govoril nekaj ur in ga videl kot "hudomušnega, nepismenega in vulgarnega." Armfield je, kot kaže, imel premočen zadah, ker je ljubil surovo čebulo.
Zgodaj naslednje jutro se je banda znova pripravila na pohod. "Edinstven spektakel, " je zapisal Featherstonhaugh. Števil je devet vagonov in kočij in približno 200 mož, "medsebojno privezanih in privezanih drug drugemu", ki so se vrstili v dvojni datoteki. "Še nikoli nisem videl tako odvratnega pogleda, " je dejal. Ko je tolpa padla, sta Armfield in njegovi možje šalila, "stala sta blizu, se smejala in kadila cigare."
6. septembra je banda korakala 50 milj jugozahodno od Roanokea. Prišli so do Nove reke, velikega toka približno 400 čevljev, in do pristanišča, znanega kot Ingles Ferry. Armfield ni hotel plačati prehoda ne s svojimi stotinami. Tako je eden od njegovih ljudi izbral plitvo mesto in ga preizkusil tako, da je poslal vagon in štiri konje. Armfield je nato moškim v likalnikih naročil, naj stopijo v vodo.
To je bilo nevarno. Če bi se kdo izgubil z nogami, bi ga lahko vsi sprali dol, verigo drug za drugim potegnili z verigo. Armfield je gledal in kadil. Moški in fantje so v povprečju prodali za približno 700 dolarjev. Pomnožite z 200. To danes znaša 140.000 dolarjev ali približno 3, 5 milijona dolarjev. Sužnji so bili redno zavarovani - veliko podjetij je tovrstno poslovalo, pri čemer so policisti varovali pred "škodo". Toda zbiranje takšne "škode" bi bilo neprijetno.
Moški so se prebili čez. Nato so prišli vagoni z majhnimi otroki in tistimi, ki niso več mogli hoditi. Nazadnje so prišle ženske in dekleta. Armfield jih je prekrižal na plovilih.
Ko so lastniki na zgornjem jugu likvidirali svoje premoženje, so trgovci sestavljali skupine sužnjev v peresa, jih slikali tukaj in jih nato pošiljali ali premikali na jugozahod. (Kongresna knjižnica) 
Veliko teh potovanj se je končalo v New Orleansu, na dražbenem bloku v hotelu St. Louis. (Zbirka Maurie McInnes) 
Lastniki so odhajali v časopise, da bi oglaševali sužnje na prodaj. (Zgodovinska zbirka New Orleansa) 
Na graviranju z lesom je prikazan suženjski pokrov, ki prehaja Kapitol okoli leta 1815. (Kongresna knjižnica) 
Razkošje, ki ga je leta 1836 objavilo Ameriško društvo proti suženjstvu, obsoja prodajo sužnjev v okrožju Columbia. (Kongresna knjižnica) 
Oglas iz leta 1858 za prodajo sužnjev v Natchez Daily Courier omenja „jamstvo Louisiana“, ki je napoved na večjo zakonodajo države o zaščiti kupcev sužnjev. (Oddelek za arhiv in zgodovino Mississippija) 
Potrdilo o nakupu sužnja po imenu Moses, ki je bil leta 1847 prodan za 500 dolarjev v Richmondu v Virginiji (Kongresna knjižnica) 
Ilustracija iz ameriškega almanaha proti suženjstvu iz leta 1840, publikacija Ameriškega društva proti suženjstvu. (Knjižnica redkih knjig in posebne zbirke Kongresa) 
V Sužnjih, ki čakajo na prodajo, angleška slikarka Eyre Crowe ponazarja prizor z suženjske dražbe v Richmondu. (Umetniška in slikovna zbirka, The New York Public Library) 
Eyre Crowe je to sceno naslikal, ko je opazoval lastnike sužnjev v Richmondu, ki so korakali pred nedavno kupljenimi sužnji do železniške postaje, da bi se preselili proti jugu. (Zgodovinski muzej v Chicagu) 
Ta stavba na ulicah Franklin in Wall v Richmondu je bila dolga leta uporabljena kot avkcijsko mesto. (Virginijsko zgodovinsko društvo) 
Stran v otroški knjigi The Slave's Friend, ki jo je izdalo Ameriško združenje za boj proti suženjstvu, razlaga mehanizem, ki se uporablja za povezovanje zarobljenih ljudi za prevoz. (Newyorška javna knjižnica) Danes na istem mestu čez Novo reko prečka most s šestimi pasovi in tam je mesto Radford, ki ima 16.000 prebivalcev. Sprehodim se po prvi ulici ob reki in se ustavim pred trgovino, »Spomini preteklosti in sedanjosti - starine in zbirateljstvo.« Moški po imenu Daniel začne pogovor.
Lokalno. Tako se je rodil 50 kilometrov, Radford 20 let. Na temnem pobočju po 40, odkar vprašate.
Daniel je prijeten, z veseljem govori o svojih težkih dneh. Je bel, z obrazom, ki ga je jedlo preveč sonca.
Otroštvo prikolic-park. Življenje je videti od ločitve.
To je lahko klepet med neznanci, dokler ne pridem do suženjskih dni. Danielov izraz se izprazni. Odmahne z glavo. Njegov obraz pridobi videz, ki nakazuje, da je spomin na suženjstvo podoben vampirju, ki je prišel iz plitvega groba.
**********
Armfield in njegova prikolica sta prišla v Shenandoah iz Aleksandrije. Iz smeri Richmonda so prihajali tudi drugi krste. Enega od njih je vodil človek po imenu William Waller, ki je leta 1847 od Virginije do Louisiane hodil z 20 ali več sužnji.
V globokem arhivu Virginijskega zgodovinskega društva sem odkril izjemno serijo pisem, ki jih je Waller napisal o izkušnjah s prodajo ljudi, ki jih je poznal in živel večino svojega življenja. Wallerovo pričanje, kolikor mi je znano, še nikoli ni bilo podrobno preučeno. Bil je ljubiteljski trgovec s sužnji, ni profesionalec kot Armfield, njegovo potovanje, čeprav iz drugega leta, je še bolje dokumentirano.
Waller je imel 58 let, ne mlad, vendar še vedno v formi. Tanka in pokončna, gubica nasmeha, živahne temne oči. Na svojem pohodu je nosil "moj stari virginijski krzneni plašč in hlačke", kot je povedal svoji ženi Sarah Garland - hčerki kongresnika in vnuku Patricka Henryja, oratorja in domoljuba. Bila je ljubša od njega.
Wallers so živeli zunaj Amhersta v Virginiji in imeli v lasti približno 25 temnopoltih in nasad z imenom Forest Grove. Bili so v dolgovih. Videli so denar, ki so ga drugi zaslužili s prodajo, in se odločili, da storijo enako. Njihov načrt je bil, da za sabo pustijo nekaj sužnjev kot hišne služabnike, William pa bo skoraj vse ostalo poslal v Natchez in New Orleans.
Waller in njegova tolpa sta oktobra dosegla Valley Turnpike. "To jutro nas čaka šest milj zahodno od Abingdona, " je Waller zapisal domov iz enega bogatejših mest. "Negro so predvsem dobro - nadaljujejo v dobrem duhu in življenju in so videti srečni."
Zvok Wallerjevih pisem domov - približno 20 jih je napisal na poti sužnjev - je optimističen, poslovnež je poslal sporočilo, da se nič ne skrbi. "Črnci so srečni, " pravi večkrat.
A zgodilo se je že zgodaj, čeprav ni jasno samo, kaj. Waller je bil na poti že dva tedna, ko je pisal domov, da je rekel: "Videl in občutil sem dovolj, da me je sovražil poklic poklicnega trgovanja z sužnji." Ni povedal podrobnosti.
Redko je videti suženj, zasidran v krsti, ker so dokumentarni dokazi tanki, toda Wallerjev pohod je izjema. Med ljudmi, ki so ga spremljali, je bil fant 8 ali 9 let, imenovan Prijetno; Mitchell, ki je bil star 10 ali 11 let; najstnik po imenu Samson; tri najstniške sestre, Sarah Ann, Louisa in Lucy; Henry, približno 17; moški po imenu Nelson in njegova žena; moški v dvajsetih letih, imenovan Foster; in mlada mama po imenu Sarah, s hčerko Indijanko, stara približno 2. leta. Tri sestre so bile odvzete staršem, prav tako Pleasant, Mitchell in Samson. Večina drugih je bila mlajša od 20 let. Kar se tiče Sarah in Indijke, sta jih vzela od Sarahinega moža in njene matere. Waller je načrtoval prodajo vseh.
Ko je potisnil "roke" do ščuke, se je Waller počutil krivega za Sarah in Indijanko, je povedal svoji ženi. "Moje srce žali nad Sarah in želim si, da bi bilo lahko tudi drugače, " je zapisal. "Toda Sarah se zdi srečna."
**********
Dnevi in noči navzdol po dolini Turnpike, hrbtenici Modrega grebena v destinaciji Tennessee, kjer bo Armfield izročil svojo krsto in se vkrcal na oder nazaj v Aleksandrijo.
Ko se ZDA 11 stopi v Tennessee, cesta najde reko Holston in poteka vzporedno z njo. Tu se gore zgostijo v appalahijski jug globokih votlin in skrivnih gričev. V starih časih je bilo tukaj malo črncev, veliko kvarkerjev in začetek protitlaverskega gibanja. Kvaksarji so v veliki meri odšli, v Virginiji na 100 milj proti vzhodu pa je še vedno veliko manj temnopoltih.
Peljem se po stari poti do Knoxvilla, potem pa pridem na avtocesto, Interstate 40. Pot I-40 proti zahodu se približno ujema z vretjem, ki je nekoč tekel 200 kilometrov čez planoto Cumberland. Zapornice so sledile isti poti - skozi Kingston, Crab Orchard, Monterey, Cookeville, Gordonsville, Libanon in nazadnje Nashville.
Na tej točki potovanja so se drugi vihri, od Louisville-a in Lexingtona proti severu, pridružili glavni poti Slave Trail. Migracija je naraščala na širok potok.
Armfield in njegova tolpa s 300 so korakali mesec dni in prevozili več kot 600 milj. Ko bi prispeli do Nashvilla, bi bili na polovici poti.
Isaac Franklin, Armfield-ov partner, je imel hišo v Louisiani, vendar so bile njegove misli pogosto v Tennesseeju. Odraščal je blizu Gallatina, 30 milj severovzhodno od Nashvilla, in tam je odšel med meseci. Leta 1832, v starosti 43 let, ki je bil z 20 leti izrazito bogat kot "trgovec na dolge razdalje", je Franklin zgradil veliko hišo na 2000 hektarjih zunaj Gallatina. Poimenoval ga je Fairvue. Ljubezen, opečen in simetričen, je šlo le za najlepšo hišo v državi, pravijo ljudje, ki je vstopila le v Ermitaž, posestvo predsednika Andrewa Jacksona. Fairvue je bil delovna plantaža, vendar je bila tudi napoved, da se je fant iz Gallatina v veličanstvu vrnil k svojim skromnim koreninam.
Ko se je Armfield v Gallatinu pojavil s svojo tolpo, se zdi, da je skupino predal ne Isaacu Franklinu, ampak Franklinovemu nečaku Jamesu Franklinu.
V Gallatinu se odpeljem pogledat staro posestvo Franklin. Po državljanski vojni se je obdržala kot plantaža bombaža, nato pa postala konjska kmetija. Toda v 2000-ih je razvijalec začel graditi igrišče za golf na poljih, po katerih so tekali osli. Klub v Fairvue Plantation se je odprl leta 2004, na parcelah na pol hektarjev se je razvilo več sto hiš.
Ko se približujem nekdanji Franklinovi hiši, grem mimo igrišča za golf in klubske hiše. V vsakem slogu ersatz sledi gomila McMansions. Palladijski manse, Empire français, Tudor grand in oblika, ki bi jo lahko imenovali toskanska blama. Ljudje še vedno prikažejo svoj denar na Fairvueju, kot je sam Franklin.
Zvonim na zvonec na hiši, ki jo je zgradil Pot sužnjev. Ima dvojno portiko, s štirimi jonskimi stebri na prvi ravni in štirimi na drugi. Brez več avtomobilov v pogonu ni odgovora. Več kot en konzervator je rekel, da so sedanji lastniki Fairvueja sovražni do vsakogar, ki pokaže radovednost do prodajalcev sužnjev, ki je zgradil njihov čudovit dom.
Možakar morda ni več, toda generacije pozneje so nekateri njegovi ljudje še vedno naokoli. Prosim direktorja muzeja iz Nashvilla Marka Browna za pomoč pri iskanju člana družine tukaj in zdaj. Kasneje dva klica, eden od živih Franklinov odgovori.
**********
Kenneth Thomson odpre vrata svoje hiše, ki je ploščata plošče in je pobarvana v lepo kočo rumeno - čudovito, ne veliko. Thomson pravi, da ima 74 let, vendar je videti 60. Kratki beli lasje, kratka bela brada, kakiji, bombažni kratek rokav z loputastimi žepi in epauleti. Čevlji s krep podplati. Ponoven glas, nežne manire. Thomson je trgovec s starinami, večinoma upokojen, in ljubiteljski zgodovinar, večinoma aktiven.
"Jaz sem predsednik histeričnega društva okrožja Sumner, " je praknil, "edino mesto, ki ga spoštuješ, ker poznaš veliko mrtvih."
Prva stvar, ki jo sreča oko v Thomsonovi hiši, je velik portret Isaaca Franklina. Viseča je v dnevni sobi, nad kavčem. Hiša razpoka s stoli, preprogami, mizami in slikami iz 19. stoletja. Bralne luči izgledajo kot predelane oljne sijalke. Zasede se pri svojem melodeonu, prenosnem organu iz 1850-ih, in igra nekaj palic glasbe, primerne obdobju. Očitno je, da v tej veji družine Franklin preteklosti ni mogoče zanemariti.
Kenneth Thomson, doma v Gallatinu v Tennesseeju, je posredni potomec trgovca s sužnji Isaaca Franklina. (Wayne Lawrence) "Isaac Franklin ni preživel otrok, " mi je rekel Thomson po telefonu. "Njegovi štirje otroci so umrli, preden so odraščali. Vendar je imel tri brate in po vsej državi živi na stotine njihovih potomcev. Moj neposredni prednik je Isaacov brat James. Kar pomeni, da je bil Isaac Franklin moj pra-pra-pra-pra-stric. «
Kot kaže, je pomemben sijaj: "Razumete, " je rekel Thomson, "moj predhodnik James Franklin je bil družinski član, ki je Isaaca Franklina uvedel v suženjski posel."
S sedežem v naslanjaču, oblazinjenem v vinsko barvno brokat, nariše zgodbo. Bilo je na začetku 1800-ih. Ko sta brata odraščala v Gallatinu, je James Franklin, osem let starejši od Isaaca, vzel svojo sorojenko pod svoje okrilje. "Spakirali so ravne čolne z viskijem, tobakom, bombažem in svinjami, jih splavali v New Orleans, prodali blago na rokavici in nato prodali čoln, " pravi Thomson. "Moj prednik James se je na teh potovanjih ukvarjal s sužnji - majhna količina, nič velika. Pokazal je mlademu Isaacu, kako je to storjeno, ga je vajen. Zdaj sem to slišal že pred več kot 50 leti od svojega pradedka, ki se je rodil leta 1874, ali dve generaciji, bližje kot meni, v zadevnem času. Torej mora biti res. Družinska zgodba je, da se je po vojni leta 1812 stric Isaac vrnil iz službe, kar je prekinilo njegovo poklicno pot, če jo tako imenujemo, vse za suženjske posle. Mislim, samo gung-ho. "
Thomson vstane in se sprehodi po hiši ter pokaže obilo Franklinovih spominčnic. Slika graščine na Fairvueju. Kavč in stol, ki je pripadal staršem Isaaca Franklina. Sveto pismo iz družine Johna Armfielda. "Ko je Isaac umrl, so leta 1846 objavili nasledstvo in popis njegovih stvari, " pravi. „Obsegala je 900 strani. Imel je šest nasadov in 650 sužnjev. "
Kakšno je bilo biti v sobi z Isaacom Franklinom?
"Vedel je, kaj sta način in kultura, " pravi Thomson. "Znal je biti gospod. Večina trgovcev s sužnji je takrat veljala za običajne in nepoškodovane, brez družbenih milosti. Stric Isaac je bil drugačen. Imel je enakovredno izobrazbo v osmem razredu. Ni bil neveden. Lahko bi napisal pismo. "
Hkrati "to ne pomeni, da ni imel slabih navad, " pojasnjuje Thomson. "Nekaj je imel. Toda slabe navade v zvezi s seksom so se med nekaterimi moškimi še vedno širile. Veste, da so izkoristile temnopolte ženske in tam ni bilo nobenih posledic. Preden se je poročil, je imel Isaac spremljevalce, nekatere voljne, nekatere nejevoljne. To je bil samo del življenja. "Na mnogih mestih sem prebral, da so trgovci s sužnji seksali z ženskami, ki so jih kupovali in prodali. In tukaj nekdo, ki mu je blizu spomina, pove skoraj isto.
"Isaac je imel črno žensko otroka, preden se je poročil, " pravi Thomson. Leta 1839 se je pri 50 letih poročil z žensko po imenu Adelicia Hayes, stara 22 let, hčerko odvetnika iz Nashvilla. Bela. "Torej je imel Isaac vsaj enega črnega otroka, vendar je njegova hči zapustila zvezno državo Tennessee, in nihče ne ve, kaj se je zgodilo z njo. Pravzaprav jo je stric Isaac poslal ven, ker je ni želel okoli, ko se je poročil. "
Možno je seveda, da je Isaac Franklin prodal hčer. Najlažje bi bilo to storiti.
Album identificira dva člana druge veje družine Thomson. (Wayne Lawrence) Thomson predstavi članek, ki ga je pred leti napisal za Gallatin Examiner . Naslov se glasi: "Isaac Franklin je bil dobro všečen trgovec s sužnji." Tisoč besed je edino, kar je Thomson objavil na temo svoje družine.
Kako človek v družini meri dedovanje trgovine z sužnji? Thomson traja pol sekunde. "Te ljudi ne morete presojati po današnjih standardih - po naših standardih ne morete nikogar presoditi. V teh dneh je bil del življenja. Vzemite Sveto pismo. Veliko stvari iz Stare zaveze je precej barbarsko, vendar so del naše evolucije. "
Thomson se ogreje, pomakne na svojem sedežu. „Ne pristajem na revizionistične zgodovinarje. Mislim, ljudje, ki ne razumejo starih življenjskih slogov - svoje stališče do življenja in izobrazbe, so danes tisto, kar štejemo za omejeno. To velja za južno zgodovino, za zgodovino sužnjev.
»Veste, vse življenje sem bil okoli črncev. So super ljudje. Ko sem odrasel, so nas servali. Vsi hlapci so bili črni. Imeli smo medicinsko sestro, žensko, ki se je včasih imenovala mamica. Imeli smo kuharico, črnca. Imeli smo služkinjo in imeli smo dvornega moža. Imeli smo fanta, ki se je kot voznik podvojil in nadzoroval skladišče. In vse te hlapce smo imeli, dokler niso umrli. Nisem me naučil predsodkov. In povedala vam bom, o čemer nihče nikoli ne govori. Na jugu so bili prosti črnci, ki so imeli v lasti sužnje. In bilo jih je veliko. Oni niso kupovali sužnjev, da bi jih osvobodili, ampak da bi zaslužili. "
Thomson poudarja te zadnje stavke. To je refren med južnimi belci, ki ostanejo čustveno navezani na plantažne dni - tistega od 1.000 sužnjev, ki so bili na nek način črni maščevalci 999, ki to niso bili.
Ali smo odgovorni za to, kar so počeli trgovci s sužnji?
"Ne. Ne moremo biti odgovorni, ne bi smeli imeti občutka, da smo odgovorni. Nismo bili tam. «Ali smo odgovorni? "Ne. Za tisto, kar se je takrat zgodilo, ne odgovarjamo. Odgovorni smo le, če se ponovi. "
Thomson je občutljiv na domnevo, da je družina izkoristila industrijsko krutost Franklin & Armfield.
"V moji družini so ljudje skrbeli za svoje sužnje, " je dejal. "Kupili so jim čevlje, odeje zanje, pripeljali zdravnike, da bi jih zdravili. Nikoli nisem slišal nobenega trpinčenja. Na splošno stvari niso bile tako slabe. Vidite, temnopoltim je bilo bolje, da so prišli v to državo. Dejstvo je, da so tisti tam daleč pred tistimi v Afriki. In veste, da je bil prvi zakonski suženj v ZDA črnec? To je na internetu. To moraš pogledati navzgor. Mislim, da je to zanimivo. Človeško ropstvo se je začelo ne vem, kdaj, zgodaj, pred več tisoč leti. Mislim, da se je suženjstvo tu razvilo predvsem zaradi nepoznavanja temnopoltih. Tu so najprej prišli kot ubrani hlapci, prav tako belci. Toda zaradi svojega ozadja in pomanjkljive izobrazbe so nekako zdrsnili v suženjstvo. Ne, ne verjamem v revizionistično zgodovino. "
Odraščal sem na globokem jugu in poznam takšne ideje, ki jih delijo številni belci v generaciji gospoda Thomsona. Ne verjamem, da so bili črnci odgovorni za lastno zasužnjevanje ali da bi morali biti Afroameričani hvaležni za suženjstvo, ker jim gre boljše od zahodnoafričanov ali pa, da je črnec človek suženjskega sistema. Prepoznam pa melodijo in pustim, da pesem mine.
Kenneth Thomson v svojem družinskem drevesu razkrije nekaj dagereotipov o Franklininih in drugih. Slike so lepe. Ljudje v njih so lepo oblečeni. Dajejo vtis popolne manire.
"Kakor vidim, " pravi, "obstaja veliko ljudi, ki jih morate pokopati, da se jih znebite. Znebiti se svojih stališč. "
**********
Ben Key je bil suženj Isaaca Franklina na Fairvueju. Rodil se je leta 1812 v Virginiji. Franklin ga je verjetno kupil tam in ga v začetku 1830-ih pripeljal v Tennessee. Iz neznanih razlogov Franklin ni poslal ključa skozi goreča vrata Slave Trail, ampak ga je prisilil, da ostane v Tennesseeju.
Na Fairvueju je Key našel partnerja v ženski po imenu Hannah. Njihovi otroci so vključevali sina Jacka Keyja, ki je bil pri 21 letih osvobojen ob koncu državljanske vojne. Otroci Jacka Keyja v Fairvueju so vključevali Lucien Key, katerega otroci so vključevali žensko po imenu Ruby Key Hall -
"Kdo je bila moja mati, " pravi Florence Blair.
Florence Hall Blair, rojena in odrasla v Nashvillu, je stara 73 let, upokojena medicinska sestra. Živi 25 milj od Gallatina, v čudoviti opečni hiši z ranči v beli barvi. Po 15 letih v različnih bolnišnicah v Tennesseeju in po 15 letih prodaje ličil za Mary Kay Cosmetics (in vožnjo roza Cadillac, ker je premaknila tono maskare), se zdaj ukvarja z družinsko zgodovino.
Florence Hall Blair, doma v Nashvillu, je potomec sužnja, ki je delal na posestvu Isaaca Franklina. "Če nosite sovraštvo ali močno neljubost do ljudi, " pravi, "vse, kar počnete, je škoda sebi." (Wayne Lawrence) Veliko temnopoltih ljudi, pravi, ne želi vedeti za svoje prednike. "Ne delajo družinske zgodovine, saj mislijo:" Oh, bilo je preveč surovo in tako brutalno, in zakaj bi moral to gledati od blizu? " Nisem eden teh ljudi. "
Njeno raziskovanje je "kot solata proti poku, " pravi, spuščajoč tennessee. Krožnik pokožice, ki se je dvignil s polja in postavil na mizo, je eden od načinov, da bi rekli "zmešnjava." Blair preusmeri metafore. "Raziskovanje ljudi, ki so bili sužnji, je kot skrivnostna zgodba. Vidite imena. Ne veste, kaj so storili. Nekatera imena na seznamih so znana. Večkrat jih najdete. Ampak ne veš, kdo so stari.
„Torej sin Bena Keyja Hilery Key, ki je bil rojen leta 1833, in brat Jacku Keyu, moj praded, je bil eden od 22 mož, ki so na tem območju ustanovili metodistično episkopsko cerkev. Bil je minister. V genih mora biti, ker imam brata, ki je minister, in bratranca, ki je minister, in drugega sorodnika. V Gallatinu je cerkev, imenovana po enem od pridigarjev družine Key. Skrivnost rešena, «pravi.
Kaj menite o Isaacu Franklinu? Sprašujem se naglas.
"Ničesar ne čutim, " pravi dobronamerno. "Dolgo je minilo. In takšni so bili časi. "Vljudno odvrne temo.
"Predvidevam, da se od nje nekoliko oddaljujem. In to vključuje Isaaca Franklina. Mislim, da je bil Franklin krut posameznik, vendar je bil človek. Njegova človečnost ni bila vedno vidna, vendar je bila tam. Kar se tiče njegovega sovraženja, ga do njega ne maram. Čas vas nekako očara. Starejši kot postajam bolj strpen postajam. Bilo je tako. To je tudi storil, ampak je, kar je. Če nosite sovraštvo ali močno nejevoljo do ljudi, vse, kar počnete, škodite sebi. "
Smeji se presenetljivo. "V dneh suženjstva ne bi šel preveč dobro, saj sem takšen človek, ki si enostavno nisem mogel predstavljati, da bi me obravnaval tako, kot so ravnali z ljudmi. 'Z mano me boš obravnaval manj kot s psom? O, ne. ' Verjetno bi me morali s svojim temperamentom ubiti. "Ponovno se smeji.
"Veste, nadaljevali smo. Zdaj imam pet odraslih otrok, osem vnukov in štiri pravnuke. Sem poročen s človekom s štirimi otroki. Sestavite jih skupaj, mi smo kot velika športna ekipa. Ob praznikih je nekaj, najeti moramo skupnost.
"Nadaljevali smo."
**********
Ko se je jesen leta 1834 zbrala karavana, ki jo je izročil John Armfield, je zapustila Tennessee, ki je potekal za Natchez. Zapisi o tistem delu poti ne preživijo, prav tako ne zapisi o posameznih sužnjih v krsti.
Tako kot druge tolpe Franklin je tudi 300 verjetno prišlo na plovilih v reki Cumberland in tri dni lebdelo do reke Ohio, nato pa je plulo še en dan, da je prišlo do Mississippija. Ravna jadrnica bi lahko čez dva tedna plula po Mississippiju do Natcheza.
Prejšnje leto sta Franklin & Armfield preselila svoj zapor in trg sužnjev v Natchezu na mesto na robu mesta, imenovano Forks of the Road. Tam - in to je domneva, ki temelji na dogajanju z drugimi tolpami - bi bila polovica velike tolpe morda prodana. Kar se tiče druge polovice, so jih verjetno postavili na parne čolne in odpeljeli 260 kilometrov južno do New Orleansa, kjer jih je prodajal Isaac Franklin ali eden od njegovih agentov, enega ali tri ali pet naenkrat. In potem jih ni bilo več - na plantaže v severni Louisiani ali v osrednjem Mississippiju ali južni Alabami.
Čeprav banda Armfield izginja iz zapisa, je mogoče po zaslugi pisma Williama Wallerja podrobno spremljati okleščanje ljudi na poti od Tennesseeja do New Orleansa.
Oktobra 1847 v Knoxvillu je Waller za drugo polovico poti pripravil svojo bando z 20 ali več. Na poti je pričakoval še en mesec. Izkazalo bi se štiri.
V torek, 19. oktobra, se je četa odpravila proti jugozahodu, pri čemer je Waller vodil s konja, njegov prijatelj James Taliaferro pa je pripeljal zadaj, oboje oboroženi. Za to skupino ni parnih čolnov. Waller je ščepetal denar.
V Virginiji so škatle korakale od mesta do mesta. Toda tu so korakali po divjini. Wallerjeva pisma so na njegovi poti nenatančna in do leta 1847 je bilo nekaj poti od Tennesseeja do Mississippija. Toda med 50 leti so bile klavnice poslane na pot sužnjev, najbolj pa je bila pot Natcheza.
Sledila je cesta dolga 450 kilometrov - "sled" je bila kolonialna beseda za domačo pot skozi gozd - in edina kopenska pot s planote zahodno od Apalahijskega razpona, ki vodi do Mehičnega zaliva. Natchezovi ljudje so peš pot najprej izklesali pred približno 500 leti in jo uporabljali do približno leta 1800, ko so jih masakrirali in razpršili, ko so beli popotniki prevzeli svojo avtocesto.
Parkway Natchez Trace, z asfaltnim ploskim kot svila, zdaj sledi stari poti. Ostanki izvirne sledi sledimo zunaj v gozdu, 100 metrov od preloma, večinoma nedotaknjenega.
Začetek v Nashvillu se zapeljem po parku. Čezmejne krste bi uporabile cesto, ki se odriva med drevesa. Namesto mest so bile "stojnice" vsakih 10 ali 15 milj. To so bile trgovine in gostilne s kraji za spanje zadaj. Bande sužnjev so bile dobrodošle, če spijo na polju, daleč od posla. Njihovi vozniki so za hrano plačevali dober denar.
Po Duck Riverju v Tennesseeju je prišlo stojalo Keg Springs. Po Swan Creeku, McLish's Stand. Po reki Tennessee, kjer se Trace 50 kilometrov potopi v Alabami, stoji Buzzard Roost Stand. Zamah nazaj v Mississippi, Old Factor's Stand, LeFleur's Stand, Crowder's Stand in drugi.
Waller je do novembra prišel v Mississippi. "To je eden najbogatejših delov države in morda eden najbolj zdravih, " je zapisal doma. "V redu je država, v kateri živijo sužnji, in gospodar, da bi lahko zaslužil." In mimogrede, "Negro niso le dobre, ampak so videti srečne in zadovoljne z državo in perspektivo pred njimi."
V vasi Benton teden dni pred božičem 1847 se je Waller s svojo tolpo stisnil v srdito nevihto. "Izredno močni in nadaljevani deževi so ustavili naš napredek, " je dejal svoji ženi. "Dva dni nas ustavijo razbijanja turpij in mostov. Čeprav je danes nedelja, moje roke sodelujejo pri popravljanju ceste, da bi lahko nadaljevali naprej. "
Avto postavim na ramo in se sprehodim v gozd, da najdem pravo Natchezovo sled. Vanj se zlahka spotakne. In res je sled, šibka črta tistega, kar je bila nekoč cesta z vagoni. Rez je širok približno 12 čevljev, na vsaki strani so plitvi jarki. Vretenast bor in hrasti proč od obcestnega drevesa, gozdovi tretje rasti. Pajčevine do obraza, žužke bube, previsne veje do raca. Na tleh je preproga iz blata, pod njo pa listje, pod listi pa umazanija.
Pot, ki so jo ubrali sužnji, je lepa. Skoraj obdan z zelenimi zavesami okončin se počuti kot predor. Srkam po blatu, se znojem, vlečem pajke, klapam komarje in konjske muhe. Ura je 20h in sonce zahaja. Kresnice izstopijo v vse večjem mraku. In ko se noč zapre, črički začnejo strgati po drevesih. Nenadna, glasna drona iz vseh smeri, naravna glasba Mississippija.
**********
Na Slave Trail je bilo značilno: Ljudje, kot je Waller, so marširali v blagajno in prodali eno ali dve osebi ob poti, da sta plačala potne račune. Mati in hči Sarah in Indijanka sta želeli prodati skupaj. Tri sestre, Sarah Ann, Louisa in Lucy, so prav tako želele prodati skupaj, kar se verjetno ne bo zgodilo in to so vedele.
Toda ko se je Waller peljal po Mississippiju, ni mogel nikogar prodati.
"Velik padec bombaža je ljudi tako razburil, da ni niti najmanjše možnosti, da bi naše negro prodali za skoraj vsako ceno, " je zapisal domov.
Ko je bombaž prodajal visoko v New Yorku, so sužnji v Mississippiju kupovali ljudi. Ko je bombaž padel, ga niso. Pozimi 1848 je bil bombaž dol. "Niti ene ponudbe, " je zapisal Waller.
Njegovo potovanje po poti sužnjev, kot večina drugih, bi se končalo v Natchezu in New Orleansu. Na stotine kupcev so nabito gledališke sobe trgovcev v Natchezu in avkcijske dvorane posrednikov v New Orleansu.
Na poti pa je bilo eno mesto z majhnim trgom sužnjev - Aberdeen, Mississippi. Waller se je odločil, da bo tam poskusil prodati eno ali dve osebi. Na Tupelu je celodnevno zašel v Aberdeen, a kmalu obupal nad svojimi obeti tam: Trg je bil natrpan "s skoraj 200 črnci tistih, ki imajo odnose in prijatelje, ki jim seveda pomagajo pri prodaji."
Waller je svojo tolpo vlekel proti severozahodu, štiri dni in 80 milj, do Oxforda, a ni našel kupcev. "Kaj storiti ali kam iti. Ne vem - obkrožen sem s težavami, " je pomislil. „Obdan sem v temi; vendar vseeno, nenavadno reči, živim od upanja, človekov prijatelj. "
Čudno je, da se človek lahko smili, ker ni mogel prodati sobice najstnikov, ki jih pozna že od njihovega rojstva, a kot pravi Florence Blair, je bilo tako.
"Moj načrt je, da odpeljem moje črnce v Raymond približno 150 milj od tu in jih položite z gospodom Dabneyjem in poiščite kupce, " je Waller povedal svoji ženi. Thomas Dabney je bil znanec iz Virginije, ki se je preselil v Raymond, na Natchez Trace, 12 let prej in je kot sadilnik bombaža podvojil svoje že tako bogato bogastvo. "Mi napiše besedo, da bo njegov sosed vzel šest, če se bomo lahko dogovorili za ceno."
Danes je Raymond v Mississippiju razpotje, 2000 prebivalcev. Na osrednjem trgu so nasprotja vasi Deep South, tako Wallerjevega časa kot sedanjosti. Veličastna grška preporodna dvornica stoji poleg enosobne brivnice z valovito kovinsko sprednjo stranjo. Napetost in zoprno drgnite ramena z navadnim in poniženim. Stara železniška postaja, lesena zgradba z globokimi strehi, je shranjena plošča.
V bližini šolskega igrišča sredi Raymonda najdem družinsko pokopališče Dabney, obdano z železno ograjo. Kar nekaj otrok Thomasa Dabneyja leži pod granitnimi kamni. Njenega nasada ni več, toda tukaj je dogovoril poročni par, sosede, da bi videl Wallerovo tolpo v Virginiji. "Prišli so pogledat moje črnce in želeli kupiti sedem ali osem, vendar so nasprotovali ceni, " je dejal Waller. Dabney mu je dejal, da "ne smem vzeti nižjega od svoje cene - bili so vredni."
Waller se je dotaknil. "Ali ni to?"
Pozneje je domov napisal: »Prodal sem! Sarah in otrok 800 $ ... Henry 800 USD. Sarah Ann 675 dolarjev, Louisa 650 dolarjev. Lucy 550 USD .... Col. Dabney je prevzela Henryja in mu je zagotovila ravnotežje - tri sestre enemu moškemu. " "Vsi tako prijazni mojstri, kot jih je mogoče najti."
Sarah Waller je v zameno zapisala: "Bila sem zelo vesela, ko sem po vašem pismu izvedela, da ste prodali po tako ugodnih cenah." Nato je dodala: "Želim, da bi jih lahko prodali več."
Tudi sam Waller se je malo branil tega posla s prodajo ljudi. Pritožil se je, da se je ženin brat Samuel že nekaj mesecev pred tem poslovil. „Samuel Garland je povedal nekaj o trgovanju z črnci, zaradi česar meni, da Cerkev ni navdušena nad mano. Kar se mene tiče, sem imel dovolj bolečin na to temo, ne da bi bil v tem četrtletju popisan. "
Preostanek tolpe se je potisnil k Natchezu.
**********
Natchez, biser države, stoji na blefi nad Mississippijem. Čudovite hiše, starinska vasica, velika turistična trgovina. Toda turistični denar je dokaj nedavno. "V tem delu države ni veje trgovine, ki je bolj živahna in donosna od nakupa in prodaje neger, " je o Natchezu v začetku 19. stoletja zapisal popotnik Estwick Evans.
Tik zunaj mesta se Trace konča na obritem križišču. To je Forks of the Road, križišče v obliki črke Y, ki ga tvorita ulica St. Catherine in Old Courthouse Road, kjer je predsedoval Isaac Franklin. Njegov suženjski peresnik se pojavlja na starih zemljevidih z oznako »črno martin«.
Znak označuje mesto tržnice tik ob Natchezu, kjer so se sužnji pogajali namesto na dražbi. (AP Photo / Demokrat Natchez, Ben Hillyer) Franklin je nekoč vodil največjo operacijo v Forks of the Road, vsak mesec se je selilo na stotine ljudi. Toda do prihoda Wallerja Franklina ni bilo več. Po smrti je bilo leta 1846 njegovo truplo v sodu s viskijem odpremljeno iz Louisiane v Fairvue.
Danes je v Forksu trgovina z dušilci, zraven pa podjetje za žlebove in tende. Čez cesto stoji pet zgodovinskih markerjev na goli trati. Na tem pol hektra ni zgradb. Toda če je bilo New Orleans letališče Kennedy od Slave Trail, je bila trava na Forks of Road njegova O'Hare.
V Raymondu je po zaslugi Thomasa Dabneyja Waller navezal stike s prodajalcem sužnjev po imenu James Ware, 42-letnik z koreninami Virginije. Waller je poznal svojo družino. "Po vljudnem povabilu gospoda Warea, " je dejal, "pretekel sem več kot sto milj brez belcev in v štirih dneh prišel sem do Natcheza." Začel je v mesto v začetku leta 1848, zapuščajoča tolpa zadaj njega. "To je najstarejši naseljeni del države in ima veliko udobje, izpopolnjenost in eleganco, " je zapisal Waller.
Forks ni opisal milj vzhodno od "lepega" dela mesta. Waller je v Forlih našel solato iz majhnih lesenih zgradb, dolge in ozke, v katerih je vsak prodajalec, vsaka s verando in dvoriščem za umazanijo spredaj. Dvorišča so bila parada, ki je delovala kot razstavni prostori. Zjutraj med zimo, sezono v visoki prodaji, so črnci korakali v krogih pred prodajalci.
Sužnji za prodajo so nosili nekakšno uniformo. "Moški, oblečeni v mornarsko modre obleke s svetlečimi medeninasti gumbi ..., ko so se v krogu pomerili posamično in z dvojicami, " je zapisal domačin Felix Hadsell. "Ženske so nosile obleke iz kalifornijskih oblek in bele predpasnike" in roza trak na vratu z lasmi, skrbno prepletenimi. Zaslon je bil čudno tiho. "Nobenih ukazov, ki jih je dal nihče, nobenega hrupa o tem, ne pogovarjanja v vrstah, ne smeha ali veselja, " samo korakajo, krog in krog.
Po uri tega, prikazanega "živahnega" staleža, so zasužnjeni stali v vrstah na dolgih previsnih verandah.
Razvrstili so jih po spolu in velikosti ter jih postavili v zaporedje. Moški na eni strani, glede na višino in težo, ženske na drugi. Običajni zaslon je postavil 8-letno deklico na levi konec proge, nato pa deset ljudi kot stopnice stopi do desnega konca in se konča s 30-letno žensko, ki bi bila morda prva deklica. Ta ureditev razvrščanja je pomenila, da je večja verjetnost, da bodo otroke prodali od svojih staršev.
Na Forks-u ni bilo dražb, samo je bilo trgovanje. Kupci so si ogledali ljudi, jih vzeli v notranjost, se slekli, preučili zobe, jim rekli, naj plešejo, jih povprašali o njihovem delu in, kar je najpomembneje, pogledali so jim v hrbet. Inšpekcijski pregled hrbta je sklenil ali prekršil posel. Veliko ljudi je imelo brazgotine od bičanja. Za kupce so to razlagali ne kot znake surovosti mojstra, ampak delavskega kljubovanja. "Čisti hrbet" je bil redkost in je dvignil ceno.
Po pregledu ljudi, ki so na ogled, se je kupec pogovoril s prodajalcem in se pogajal. Kot da bi danes kupil avto.
**********
"Pokliči me Ser Boxley, " pravi. "Skrajšava je za sprejemanje ljudi."
Moški na jugu, ki je največ storil, da bi opozoril na sled sužnjev, se je rodil v Natchezu leta 1940. Starši so ga poimenovali Clifton M. Boxley. V letih črnih moči v šestdesetih letih se je preimenoval v Ser Seshsh Ab Heter. "Takšno ime bi moral imeti, če bi tradicionalne afriške kulture ostale nedotaknjene, v primerjavi s Cliftonom Boxleyjem, ki je ime nasada ali suženj, " pravi.
Ser Boxley je bil v petdesetih letih velik mladenič, odraščen v majici Jima Crowa.
"Poskušal sem nabirati bombaž tukaj, zunaj Natcheza, in nikoli nisem zbral 100 kilogramov, " pravi. Stroji niso nadomestili človeških rok vse do šestdesetih let prejšnjega stoletja. "Za 100 funtov nabiranja bombaža bi plačali 3 USD - to je, če bi imeli srečo, da bi našli kmeta, ki bi vas zaposlil."
Boxley je star 75. Ima brado bele in sive barve, napol plešast. Je neposreden, asertiven in aretirajoč, s polnim baritonskim glasom. Ne govori se malo.
"Obsojen sem zaradi neaktivnosti drugih, da bi delali zgodovino, " mi pravi. "Želim vstati zgodovino trgovine s zasužnjevanjem in na to sem se osredotočil že 20 let."
Na zadnjem delu rdečega tovornjaka znamke Nissan ima plakat, visok 4 do 6 čevljev. V veliki črki Helvetica piše: »POSTAVITE POMOČ ZAPREDITE VILE CESTA« SLAVE »TRŽNA MESTA NATCHEZ MS.« Pogosto drži znak, medtem ko stoji ob obližu trave, ki je edini vidni ostanek Forks of Road.
Ko srečam Boxleyja, nosi rdeče hlače, rjave natikače in modro majico, na kateri piše: "Junij - 150. obletnica." Od leta 1995 je nadlegoval stanje v Mississippiju in skrb s turističnimi menedžerji s svojo edinstveno obsedenostjo označil življenja tistih, ki so se podali po suženjski poti skozi vilice ceste.
Živi sam v petsobni koči v črnem delu mesta, stran od kamer pripravljenega središča Natcheza. Hiša iz klobučevine - zložljivi stoli in viseča mreža na sprednjem dvorišču, vretenasti bloki in plošče za sprednje stopnice - se preplavi v notranjosti s knjigami, ploščami, ljudsko umetnostjo, starimi časopisi, robniki, oblekami v gomilah in neznačljivimi skladišči predmetov.
"Pazi na mojo kuhinjo Jima Crowa, " pravi iz druge sobe.
V kuhinji so mamini stresalci soli, črni travnati šaljivci, figurice strica Toma in spominki drugih dražilnih vrst - litografije pikantin, ki jedo lubenico, "afriška" figura v travnatem suknji, plakat za Country Style Corn Meal, v katerem so nosilci bandanne, 200-kilogramska črnka.
V sprednji sobi, vzporednica - na desetine fotografij tovarn sužnjev v Gani in Sierra Leoneu, kjer so bili zaprti, preden so jih poslali v Ameriko.
Boxley je Natchez zapustil leta 1960, pri 20 letih. V Kaliforniji je preživel 35 let kot aktivist, učitelj, kot peš vojak v programih proti revščini. Domov je prišel v Natchez leta 1995 in odkril Forks of the Road.
Spletno mesto je prazno, vendar za pet označevalcev, ki jih je plačalo mesto Natchez. Trenutna imena ulic, ki tvorijo Forks - Liberty Road in D'Evereaux Drive - se razlikujejo od starih.
"Besedilo sem napisal za štiri markerje, " pravi, ko sedi na klopi in gleda čez travo. "Tu čutiš nekaj? To je dobro. Pravijo, da tu ni bilo občutkov. "
Guardian of Forks: Ser Boxley se je pri 55 letih vrnil v rojstni kraj Natchez. "Nikjer v tem muzejskem mestecu s suženjstvom ni bilo mogoče najti ... zgodb, ki bi odražale afroameriško prisotnost." (Wayne Lawrence) Pove zgodbo. »Leta 1833 je John Armfield odpremil bando ljudi v Natchez, kjer jih je sprejel Isaac Franklin. Nekateri so imeli kolero in ti zasužnjeni ljudje so umrli. Franklin je njihova telesa odložil v baju niz cesto. Odkrili so jih in povzročila je paniko. Mestna uprava je sprejela odlok, ki je prepovedal prodajalcem na dolge razdalje prodajati ljudi v mejah mesta. Tako so se preselili tu, na tem križišču, nekaj metrov zunaj mestne črte.
"Isaac Franklin je postavil stavbo prav tam, kjer je ta dušilec dušilcev - ali vidite progo v barvi breskve, čez cesto? Teophilus Freeman, ki je prodal Solomona Northupa, dvanajst let sužnja, je deloval tam. Čez cesto je bil še en sklop stavb in trgovcev. Robert H. Elam deluje tam na mestu. Do leta 1835 je bil ta kraj prepoten s trgovci na dolge razdalje.
"Ko sem se pri 55 letih vrnil k Natchezu, sem videl veliko turistično industrijo in opazil, da nikjer v tem muzejskem mestecu, ki je bilo v klepetu, nisem mogel najti zgodb, ki bi odražale afroameriško prisotnost." se je začel zavzemati za Forks.
Maha proti Fordovemu mimo.
"Pred desetimi leti je na tem mestu stal stari vrt za pivo, kjer so belci gledali nogomet in pili, in tam je bilo gramoz, kjer so parkirali tovornjaki." Mesto je leta 1999 kupilo pol hektarja, zahvaljujoč predvsem njegovi agitaciji . Od leta 2007 se predlog za vključitev območja v službo Nacionalnega parka krepi proti odobritvi. Potreben je akt kongresa.
"Moj cilj je ohraniti vsak centimeter umazanije na tem področju, " pravi Boxley. "Borim se za zasužnjene prednike. In to spletno mesto govori o njihovi zatajivi človečnosti in njihovih prispevkih ter ameriških trgovcih s sužnji Amerike. Javno priznanje za Forks of Road je za prednike, ki ne znajo govoriti sami. "
Prosim ga, da igra razpravljajočo igro. Predstavljajte si, da bela ženska postavlja vprašanje: Ta zgodba mi je težko poslušati in razumeti. Ali lahko to poveš na način, ki ne bo poškodoval moje občutljivosti?
"Imate napačno osebo, ki bi vas spraševala o varčevanju svojih občutkov, " odgovarja Boxley. "Ničesar ne prizanesem. Človeštvo naših prednikov je zanikalo, da me zanima. Ta zgodba je tako vaša, kot afroameriška. Pravzaprav je to bolj vaša zgodba kot moja. "
Črnec vpraša: Sem oče srednjega razreda. Delam za vlado, grem v cerkev, imam dva otroka in pravim, da je ta zgodba preveč boleča. Lahko to odložite?
Boxley pusti manj kot sekundo prehoda. "Pravim, da so bili vaši praprapraši in starši zasužnjeni. Edini razlog, da je tvoj črnec zadaj sploh tu, je to, da je nekdo preživel ta dogovor. Edini razlog, zakaj smo v Ameriki, je, ker so bili naši predniki v verige pripeljani, da bi pomagali pri izgradnji države. Način, kako premagati bolečino in bolečino, je, da se soočiš s situacijo, jo izkusiš in očistiš, da se človeštvu naših prednikov in njihovemu trpljenju izpusti skozi tebe in se naseli v tvojem duhu. "
Sto metrov od Forks of Road, čez ozek potok je nizek opečni most. Širok je 12 čevljev, dolg 25 čevljev in prekrit s kudzujem, pokopan pod blatom in krtačo.
"Pred mesecem dni je most razkril most z bagerjem, " pravi Boxley. "Stotine tisoč jih je prečkalo to pot - migranti, zasužnjeni ljudje, belci, Indijci."
"Mir ven, " pravi, in ga ni več.
**********
William Waller je odšel v New Orleans v drugem tednu januarja 1848 in se odpeljal z 18-urno vožnjo s čolnom. Wallerov posrednik James Ware ni imel sreče s prodajo okrnjene skrinje v Mississippiju. Med njimi je bil terenski Nelson in njegova žena; moški po imenu Piney Woods Dick in še en vzdevek Runaway Boots. Tu je bil tudi Mitchell, star 10 ali 11 let, in Foster, dvajsetletnik in močan, njegova "nagradna roka". V Louisiani bi lahko najvišje cene imeli za "dolar", mišičastega moškega, ki je vezan na vrag sladkorna polja.
Waller še nikoli ni bil v tako velikem mestu. "Ne predstavljate si ga, " je napisal domov. Ko se je parni čoln spustil v pristanišče, je šel skozi ladje, ki so se pripeljele na pet ali šest globin, "milj od njih, od vseh narodov na zemlji, prinašajo svoje izdelke in odnašajo naše." Prihod, tovornjak na ploščadi, povsod tovor "Nato se morate prebiti skozi nešteto moških, žensk in otrok vseh starosti, jezikov in barv zemlje, dokler ne pridete pravilno v mesto."
Slišal je slabe stvari o New Orleansu, pričakoval je, da se ga bo prestrašil, in bil je. Ljudje "so del najhujšega dela človeške rase, " je zapisal. "Ni čudno, da bi morali biti ropi in atentati v takšni populaciji."
**********
V 50 letih Slave Trail je bilo v New Orleansu prodanih morda pol milijona ljudi, rojenih v ZDA, več kot vsi Afričani, ki so jih v državo pripeljali v dveh stoletjih Srednjega prehoda čez Atlantik.
New Orleans, največji trg sužnjev v državi, je imel v 40. letih približno 50 podjetij, ki prodajajo ljudi. Nekaj belcev je šlo na dražbe sužnjev za zabavo. Zlasti za popotnike so bili trgi rival francoski operni hiši in tržnici Théâtre d'Orléans.
Danes je v New Orleansu število spomenikov, označevalcev in zgodovinskih krajev, ki se na nek način nanašajo na domačo trgovino s sužnji, precej majhno. Naredim prvo oceno: nič.
"Ne, to ni res, " pravi Erin Greenwald, kustosinja zbirke Historic New Orleans. "Na steni pred restavracijo, imenovano Maspero's, je en marker. Toda to, kar piše, je narobe. Mesto trgovine z sužnji, ki ga omenjajo, Maspero's Exchange, je potekalo diagonalno čez cesto od mesta sendviča. "
Greenwald stoji pred dvema bež plaščema, ki visita za steklom. Na nalepkah v grbih je nekoč pisalo "Brooks Brothers." Ona je v francoski četrti, v galeriji arhiva, kjer deluje, in okoli nje so artefakti o trgovini s sužnji. Dva livrska plašča, velik in z dolgim repom, sta nosila zasužnjeni voznik kočije in vratar.
"Brooks Brothers je bil vrhunsko suženjsko oblačilo, " pravi Greenwald. "Trgovci s sužnji bi ljudem, ki so jih morali prodati, izdajali nova oblačila, a so bila ponavadi cenejša." Je majhna, zgovorna, spretna in natančna. Letos je kurirala razstavo v Zgodovinski zbirki New Orleans, "Kupljena življenja: New Orleans in domača trgovina s sužnji, 1808-1865."
Ko govori in poudarja predmete, opazim nekaj, česar nisem videl med številnimi obiski tega arhiva: temnopolti. Čeprav je Zgodovinska zbirka New Orleansa najbolj resno in obsežno zgodovinsko središče mesta, je do tega leta pritegnila nekaj črncev.
„V New Orleansu smo od orkana Katrina že daleč daleč v smislu ugodja pri obravnavi določenih tem. Katrina je bila kataklizmična in spremenila je način razmišljanja ljudi o naši kolektivni zgodovini, «pravi Greenwald. „Nikoli nismo delali posebne razstave o trgovini s sužnji, o suženjstvu. In res je bil pretekli čas. "
Opozarja na dokument parne črpalke Hibernia, ki je prispela iz Louisvilla leta 1831. V prispevku so navedena imena ljudi, njihova barva in kraj izvora. "Vsi ti ljudje so prišli iz Virginije, " pravi. "Torej je verjetno, da so se pomerili iz okrožja Albemarle, Virginija, v Louisville, in se nato vkrcali na parni spust navzdol." Zamahne z roko proti Mississippiju, ki leži dva bloka stran.
Pokaže na čudovit kos svile, natisnjen z stavkom: "Robovi morajo biti očiščeni v carinarnici." "To je znak, ki je verjetno visel v državnih prostorih na parnih ladjah." Nekakšna najava za preverjanje prtljage.
"Zdaj so ti, " ki gestikulirajo na nekaj porumenelih papirjev, "najslabši zame, " pravi. "So manifest ali seznam ene skupine 110 ljudi, ki jo je leta 1829 preselil Isaac Franklin. Zabeležijo imena, višino, starost, spol in obarvanost, kot jih določi oseba, ki jih gleda. In na seznamu je veliko otrok samo….
"Razumete, da so bili vpleteni otroci. Toda tu je skupina z desetinami, starimi od 10 do 12. Louisiana je imela zakon, ki pravi, da otrok, mlajših od 10 let, ni mogoče ločiti od mater. In vidite veliko zapisov, v katerih je samo nenavadno število desetletnikov. Ti otroci niso bili 10. Najbrž so bili mlajši, a jih nihče ni preverjal. "
New Orleans je bil največji suženjski trg v državi. Kustos Erin Greenwald pravi, da je v mestu skupno število spomenikov, označevalcev ali zgodovinskih krajev, povezanih z suženjstvom, natančno eno. (Wayne Lawrence) Greenwald in njena ekipa sta razvila razstavo in ustvarila bazo podatkov o zasužnjenih, ki so jih pošiljali iz vzhodnih držav v New Orleans. William Waller in njegova tolpa ter druge stotine tisoč, ki prihajajo peš, niso pustili sledi v vladnih evidencah. Toda ljudje, ki so prispeli z ladjo, so.
»Študirali smo na stotine dostavnih manifestov in zbrali podatke o 70.000 posameznikih. Of course, that is only some.”
In 1820, the number of ships carrying slaves from Eastern ports into New Orleans was 604. In 1827, it was 1, 359. In 1835, it was 4, 723. Each carried 5 to 50 slaves.
The auction advertisements at the end of the Slave Trail always said, “Virginia and Maryland Negroes.”
“The words 'Virginia Negroes' signaled a kind of brand, ” Greenwald says. “It meant compliant, gentle and not broken by overwork.
“One thing that is hard to document but impossible to ignore is the 'fancy trade.' New Orleans had a niche market. The 'fancy trade' meant women sold as forcible sex partners. They were women of mixed race, invariably. So-called mulatresses.”
Isaac Franklin was all over this market. In 1833, he wrote the office back in Virginia about “fancy girls” he had on hand, and about one in particular whom he wanted. “I sold your fancy girl Alice for $800, ” Franklin wrote to Rice Ballard, a partner then in Richmond. “There is great demand for fancy maids, [but] I was disappointed in not finding your Charlottesville maid that you promised me.” Franklin told the Virginia office to send the “Charlottesville maid” right away by ship. “Will you send her out or shall I charge you $1, 100 for her?”
To maximize her price, Franklin might have sold the “Charlottesville maid” at one of the public auctions in the city. “And the auction setting of choice was a place called the St. Louis Hotel, ” Greenwald says, “a block from here.”
**********
The St. Louis Hotel is one of several places that can be identified as once-upon-a-time slave-trading sites. Next door to it was another, the New Orleans Exchange. The exchange's granite facade can be still found on Chartres Street near the corner of St. Louis Street. On the lintel above the door you can see in faded paint its old sign, which reads, “___ CHANGE.” The St. Louis Hotel was razed in 1916, but it was in the hotel that the Slave Trail ended in the most spectacular scenes.
At the center of the hotel was a rotunda 100 feet in diameter—“over which rises a dome as lofty as a church spire, ” a reporter for the Milwaukee Daily Sentinel wrote. “The floor is a marble mosaic. One half the circumference of the rotunda is occupied by the bar of the hotel, ” and the other half by entrances to the vaulted room. There were two auction stands, each five feet above the floor, on either side of the rotunda. And beneath the dome, with sunlight shafting down through windows in the apse, both auction stands did business simultaneously, in French and in English.
“The auctioneer was a handsome young man, devoting himself exclusively to the sale of young mulatto women, ” the reporter wrote of a sale in 1855. “On the block was one of the most beautiful young women I ever saw. She was about sixteen, dressed in a cheap striped woolen gown, and bareheaded.”
Her name was Hermina. “She was sold for $1250 to one of the most lecherous-looking old brutes I ever set eyes on, ” the reporter noted. That is the equivalent of $35, 000 today.
Here, too, in the St. Louis Hotel's beautiful vaulted room, families at the end of the Slave Trail were divided. The same reporter described “a noble-looking woman with a bright-eyed seven-year-old.” When mother and boy stepped onto the platform, however, no bids came for them, and the auctioneer decided on the spur of the moment to put the boy on sale separately. He was sold to a man from Mississippi, his mother to a man from Texas. The mother begged her new master to “buy little Jimmie too, ” but he refused, and the child was dragged away. “She burst forth in the most frantic wails that ever despair gave utterance to.”
**********
William Waller's depression lifted after he left New Orleans and returned to Mississippi. “I have sold out all my negroes to one man for eight thousand dollars!” he told his wife. Then came second thoughts, and more self-pity: “I have not obtained as much as I expected, but I try and be satisfied.”
James Ware, the slave dealer Waller had met in Natchez, had come through on the sales, and he offered Waller an itemized statement. “The whole amount of sales for the twenty”—the entire group that had come with him from Virginia—“is $12, 675.” (About $400, 000 now.) The journey ended, the business done, Waller headed home. It was March 13, 1848.
“I am now waiting for a safe boat to set out for you, ” he wrote. “Perhaps in an hour I may be on the river.”
On April 1, Waller reached home. His wife and children greeted him. Also, an elderly black woman named Charity, whom he and Sarah had kept at home, knowing that no one would offer money for her. The slave cabins were vacant.
**********
The first polite questions appeared in newspapers in the summer of 1865, right after the Civil War and Emancipation. Former slaves—there were four million—asked by word of mouth, but that went nowhere, and so they put announcements in the papers, trying to find mothers and sisters, children and husbands swept away from them by the Slave Trail.
Hannah Cole was one of them, maybe the first. On June 24, 1865, two months after the truce at Appomattox, in a Philadelphia newspaper called the Christian Recorder, she posted this:
Information Wanted. Can anyone inform me of the whereabouts of John Person, the son of Hannah Person, of Alexandria, Va., who belonged to Alexander Sancter? I have not seen him for ten years. I was sold to Joseph Bruin, who took me to New Orleans. My name was then Hannah Person, it is now Hannah Cole. This is the only child I have and I desire to find him much.
It was not an easy matter to place an ad. It took two days' wages if you earned 50 cents a day, what “freedpeople”—a new word—were starting to get for work. It meant hiring someone who could write. Literacy had been against the law for slaves, so few of the four million knew how to write.
But the idea grew.
Uredniki Southwestern Christian Advocate so svoj prispevek objavili v New Orleansu, izšel pa je med metodističnimi pridigarji v Arkansasu, Mississippiju, Tennesseeju, Teksasu in Louisiani. V prispevku je začel stolpec z naslovom Izgubljeni prijatelji, na kateri so ljudje pozvali k družini, ki je izginila na poti sužnjev. En izgubljeni prijatelj je napisal:
G. Editor - bil sem rojen in rojen v Virginiji, a okrožja ne morem imenovati, saj sem bil tako mlad, da se ga ne spominjam; toda spomnim se, da sem živel dvanajst milj od mesta, imenovanega Danville .... Prodani so mi špekulanti z imenom Wm. Ferrill in so ga pripeljali v Mobile v Alabami pri starosti 10 let. Kolikor se spominjam, je bilo mojega očeta Jožef, mama pa Milly, moj brat Anthony in sestra Marija .... Ime mi je bilo Annie Ferrill, vendar so moji lastniki spremenili ime.
Črne cerkve so jo pobrale. Vsako nedeljo so pridigarji po jugu gledali v kongregacije in brali napovedi iz "Izgubljeni prijatelji" in podobnih stolpcev. Sporočilo ženske, ki so jo ugrabili od matere, ko je bila deklica, lahko doseže sto tisoč.
Rad bi poizvedoval za svoje sorodnike, ki sem jih pred približno 25 leti zapustil v Virginiji. Ime moje matere je bilo Matilda; živela je blizu Wiltona v zvezni državi Vaha in pripadala gospodu Percifieldu. Prodali so me z mlajšo sestro - Bettie. Ime mi je bila Mary, stara devet let sem bila prodana trgovcu po imenu Walker, ki nas je prepeljal v Severno Karolino. Bettie je bila prodana moškemu po imenu Reed, mene pa so prodali in prepeljali v New Orleans in od tam v Teksas. Imela sem brata Sama in sestro Annie, ki sta ostali pri materi. Če bodo živi, bom z veseljem slišala od njih. Nagovorite me v Moralesu, Jackson Co., Teksas. - Mary Haynes. "
Iz leta v leto so se obvestila širila - na stotine in nato na tisoče. V črnih časopisih so nadaljevali vse do prve svetovne vojne, polnih 50 let po emancipaciji.
Za skoraj vsakogar je bil premor trajen, žalost večna. Toda zgodovinarka Heather Williams je odkrila nekaj srečanj. Eden posebej daje okus.
Robert Glenn je bil v starosti 8 let od matere in očeta prodan v Severni Karolini, preostanek otroštva pa je preživel v Kentuckyju. Po emancipaciji, ki je danes približno 20 let "osvobojenec", se je Glenn spomnil imena svojega rojstnega kraja - Roxboro. Vedel je, kako redko je to, zato se je odločil vrniti v rojstni kraj in iskati starše.
„Zaobljubil sem se, da bom šel v Severno Karolino in videl mamo, če še živi. Za pot sem imel veliko denarja, "je dejal. Po nekaj dneh se je Glenn prišel v Roxboro. In tam je v nesreči, ki jo komaj po milijon komaj ponovil Suženjski sled solz, našel svojo mamo.
"Stresla sem materino roko in jo zadrževala malo predolgo, in nekaj je posumila, " je dejal Glenn. Zadnjič ga je videla, ko je imel 8 let, in ga ni prepoznala. Pričakovanje toliko sužnjev je bilo, da se bodo njihove družine uničile, zato je postalo pomembno, da lahko pozabijo.
"Potem je prišla do mene in rekla:" Ali nisi moj otrok? "Se je spominjal Glenn. "" Povej mi, ali nisi moj otrok, ki sem ga pred vojno pustil na cesti blizu gospoda Moora? " Zlomil sem se in začel jokati. Pred prihodom domov nisem vedel, ali so bili moji starši mrtvi ali živi. "In zdaj, " mama in oče me nista poznala. "
