Večina ljubiteljev znanstvene zgodovine je slišala za angleškega biologa in paleontologa Richarda Owena, ki je dinozavrom dal ime in izpodbijal predlagani mehanizem evolucije Charlesa Darwina. Toda le malo jih je slišalo za prelomnega morskega biologa, ki je bil njegov sodobnik. Jeanne Villepreux-Power je izumila akvarij, dosežek, zaradi katerega je Owen klical "mati akvafilcev". Toda danes le malokdo prepozna njeno ime. Verjetno je ta zgodovinski nadzor deloma posledica tudi brodoloma leta 1843, ki je večino knjig in spisov Villepreux-Power-a prenesel na dno oceana.
Za Science News Sarah Zielinski pripoveduje zgodbo Villepreux-Power, začenši s pravljičnimi začetki.
Hči čevljarja, Villepreux, se je rodila leta 1794. Svoje znamenitosti je pridobila pri starosti 17 ali 18 let in oblekla poročno obleko italijanske princese. Podvig ji je pomagal ujeti v oči bogatega trgovca Jamesa Powera. Poročila sta se in se preselila v Messino na Siciliji. Zielinski piše:
Tam je "Jeanne postala dama v prostem času", ugotavlja Helen Scales v svoji nedavni knjigi Spirals in Time . "Ni več šivala in ne vezela oblek, da bi se preživljala, in ni nadaljevala s takšnimi nežnejšimi prizadevanji, da bi ostala zaposlena ... Namesto tega je zavihala rokave in postala znanstvenica."
V naslednjih dveh desetletjih je Villepreux-Power preučeval otoško divjad, se dopisoval z vrhunskimi takratnimi naravoslovci in na koncu napisal dva vodnika po Siciliji. "Pred časom, " piše Scales, "je prišla na idejo, da bi napolnila reke z ribami in raki." In dokumentirala je uporabo orodja v Octopus vulgaris, ki opisuje, kako bi žival lahko uporabila kamne, da bi klin odprla Pinna nobilis školjke.
Podjetje Villepreux-Power je pionir postavilo tudi v uporabo akvarija. Enciklopedija Britannica ji pripisuje, da je leta 1832 izumil "prvi prepoznavni stekleni akvarij", čeprav je britanski naravoslovec Philip Gosse bolj znan, saj je akvarij prinesel v javno zavest. Juillac Claude Arnal za londonsko glasilo Malakološkega društva piše:
Jeanne pa ni bila zadovoljna s čisto opisnimi študijami mrtvih osebkov; navdušila jo je življenje in njegove skrivnosti. Živela na robu Sredozemlja, imela je vse na razpolago za študij vodnega življenja. Da bi naredila dobra opažanja, je zasnovala tri različne vrste akvarijev - eno za uporabo v študiji, drugo pa zasidrano na morskem dnu.
Akvariji so bili potrebni za študije Villepreux-Power-a o časopisu nautilus, Argonauta argo . Potrebovala je posodo, s katero bi lahko gledala, kako mladi ličinke nautili rastejo v odrasle, in videla, ali so razvili tudi svoje lupine. So naredili. Našla je tudi majhno bitje, ki je bilo videti kot vohun hobotnice, vtisnjen v jajčni vreček samice. Villepreux-Power je menil, da je to verjetno moški Argonauta in se je kasneje izkazalo za prav.
Vsakega, ki je podvomil v njene ugotovitve, je presenetil Richard Owen, ki je "zagovarjal" svoje delo za londonsko zoološko društvo, poročajo Louisa Allcock z univerze na Irskem Galway in njeni kolegi iz časopisa Natural History . Villepreux-Power je postal član več kot ducata znanstvenih društev po Evropi.
Potem pa se je pripetila redka katastrofa. Vsi njeni spisi in zapisi so se izgubili na morju, ko je ladja, ki jih je premikala iz Sicilije v Anglijo, potonila leta 1843. Zaradi predhodnih dopisov z drugimi raziskovalci niso bila pozabljena vsa njena odkritja, vendar po tej izgubi ni več objavila. Umrla je leta 1871.
Leta 1997 je ime Villepreux-Power dobil velik krater na Veneri. Ženska, ki je na tem svetu preučevala nezemeljska bitja pod morjem, ima zdaj imenjake pod oblaki drugega sveta.
