Prve izkušnje Rebeke Kormos z divjo šimpanzo so ji spremenile življenje. Bilo je leto 1990 in zdaj že obiskovani biolog na kalifornijski univerzi v Berkeleyju je spremljal zahodne šimpanze po vsej Afriki. Kormos je bil že dolgo fasciniran nad bitji, ki so bila videti tako podobna ljudem, a drugačna; zanjo je bilo videti v njihovem naravnem habitatu skoraj kot bi šli na drug planet.
Sorodne vsebine
- ZDA dodelijo status ogroženih vrst ujetnikov šimpanzov in prepovedujejo večino raziskav na njih
"Srečanje z bitjem, ki je bilo tako kot jaz, vendar tako prilagojeno bivanju v divjini, je spremenilo moje dojemanje, kje se prilegam svetu", pravi.
Danes, več kot 25 let po tem prvem srečanju, je gvinejska regija, kjer je Kormos tudi raziskal, eno izmed zadnjih opornic kritično ogroženih živali. Čeprav je bil takrat Kormos obrobni habitat šimpanzov, je to eno izmed zadnjih stojnic tega bitja: Študija, ki jo je Kormos pred kratkim objavil v reviji American Journal of Primatology, kaže, da se je število zahodnih šimpanzov od leta 1990 do 2014 zmanjšalo za več kot 80 odstotkov.
"Vse populacije šimpanze se krepijo, " pravi Kormos, ki je tudi član skupine za posebne skupine IUCN za velike opice. "So izjemno prilagodljiva populacija, živijo lahko v mejnih habitatih. Vendar se razmnožujejo zelo počasi. "
Zahodne šimpanze so ena od štirih podvrst šimpanzov, razširjenih po Afriki. Živijo v zahodni Afriki od Senegala do Gane, največ prebivalcev pa živi v Gvineji in Slonokoščeni obali. Za razliko od svojih bližnjih bratrancev se igrajo v vodi, živijo v jamah in včasih uporabljajo sulice za lov na druge vrste primatov. Mednarodna unija za varstvo narave ogroža vse šimpanze, a zahodne šimpanze so edina podvrsta, ki se kritično ogroža - sedanje populacije pa se soočajo s številnimi grožnjami.
Nova študija se ponaša s podatki, zbranimi z večletnimi raziskavami in ki jih je zbralo več deset raziskovalcev, pod vodstvom primatologa Hjalmarja Kühla z Inštituta za evolucijsko antropologijo Max Planck v Leipzigu v Nemčiji. Šimpanze so dokaj nomadske, vsako noč, ko se premikajo po svojem ozemlju, ustvarjajo nova gnezda. Raziskovalci so gostoto primatov ocenili tako, da so hodili po naravnih črtah skozi habitat v peščini držav, kjer najdemo zahodne šimpanze - Senegal, Gvineja, Slonokoščena obala, Gana, Liberija, Gvineja Bissau, Mali in Sierra Leone - in prešteli količino gnezda šimpanze, na katere so naleteli.
Z dodajanjem teh populacijskih študij v osrednjo bazo podatkov so raziskovalci ugotovili, da v naravi ostane le približno 35.000 zahodnih šimpanzov.
Predstavniki Skupnosti, ki delujejo za ohranjanje šimpanzov v regiji Fouta Djallon. (Rebeka Kormos) Od tega jih je približno polovica v regiji Fouta Djallon v Gvineji, kjer je Kormos 18 mesecev raziskal živali od leta 1995 do 1997. V tem času je opravila raziskave prebivalstva in povprašala lokalno prebivalstvo o njihovem odnosu do šimpanzov. Ocene so na koncu prispevale k zgodnejšemu številu šimpanzov, predstavljenih v nedavni študiji.
Kormos je ugotovil, da imajo ljudje v regiji presenetljivo strpnost do živali, tudi v redkih primerih, ko bi šimpanzi ubili vaško kozo za obrok. "Med šimpanzi in ljudmi je bila neverjetna povezava, " pravi Kormos.
Razmerje verjetno ima svoje korenine v muslimanskem tabuju o prehranjevanju primatov. Območje je predvsem muslimansko; večina ljudi, s katerimi je bil intervjuvan Kormos, je bila Fulani, skupina večinoma muslimanskih prebivalcev, raztresenih po zahodni Afriki. Lahko pa izhaja tudi iz lokalne legende. Kormos pravi, da nekateri Fulani v okolici verjamejo, da so v vaseh živeli šimpanzi, vendar so bogove razjezili. "Poslali so jih v gozd in za kaznovanje so jih spremenili v šimpanze, " pravi in dodaja, da domačini šimpanze gledajo kot prednike, zato je tabu proti lovu in njihovemu prehranjevanju.
Toda nekaj desetletij je na območju prineslo opazne spremembe. Kormos je septembra obiskal območje Fouta Djallon v sodelovanju s projektom COMBO, da bi pomagal razviti nacionalne akcijske načrte za šimpanze v Gvineji, prizadevanje več ohranitvenih skupin za uskladitev gospodarskega razvoja z ohranjanjem biotske raznovrstnosti in ekosistemskih storitev v Afriki. Medtem ko je bila tam, je opazila, da so šimpanzi opazno bolj okrnjeni okoli ljudi.
"Ko so se zavedeli za nas, so bili zaskrbljeni in bežali, " pravi. "Bilo jih je veliko bolj strah kot nekoč." Kormos to spremembo pripisuje povišanemu lovskemu pritisku: Medtem ko sami Fulanci na splošno ne lovijo živali, šimpanze na tem območju niso imune pred zunanjimi ljudmi.
Biologi nikoli niso napovedovali, da bodo tako visoki šimpanzi živeli v visokogorju, saj je ekosistem tako drugačen od močno gozdnih območij, kjer običajno živijo. A Kormos pravi, da velika toleranca, ki jo imajo Fulanci do šimpanzov, pomeni, da je regija postala nekaj varnega zatočišča za primate.
Niso vsi deli Gvineje v tem pogledu podobni Fouta Djallonu. Kathelijne Koops, podoktorska raziskovalka na oddelku za antropologijo, ki na Univerzi v Zürichu proučuje uporabo tehnologije šimpanzov, pravi, da se šimpanzi na območju, ki deluje bližje meji obale Slonokošče in Liberije, soočajo z velikimi grožnjami zaradi rudarjenja . "Ni tako, da je njihovo stanje stabilno, " poudarja Koops. "Številni populaciji šimpanzij, ki so trenutno še tam, ogrožajo rudarske koncesije, ki so že dodeljene."
Koops je sodeloval pri raziskavi IUCN, ki je na koncu marca lani povzročila spremembo stanja ohranjenosti zahodnih šimpanzov iz ogroženih v kritično ogrožene. Ta sprememba seznama, pa tudi Kormosova študija, ponuja strelivo, potrebno za povečanje načrtovanja ohranjanja, saj so države, kot je Gvineja, uradno potrdile statute IUCN.
Stacy Lindshield, docentka antropologije na univerzi Purdue, pravi, da je v nekaterih delih Senegala podoben tabu pri lovu na šimpanze. Vendar pa je boljše razumevanje prebivalstva v zadnjem času privedlo do širitve znane palete zahodnih šimpanzov - "malo dobre novice glede na veliko slabih in depresivnih novic", kot pravi.
Pravi, da je bila zadnja raziskava dobro izpeljano prizadevanje za dokumentiranje upada tako široke vrste, tudi če obstajajo nekatere vrzeli v informacijah (na primer v jugovzhodnem Senegalu, dvomi, da se je populacija zmanjšala za 80 odstotkov) . Koops se strinja in pravi: "To je približek, tako da ne boste prepričani o natančnem številu šimpanzov, vendar nam daje predstavo o trendu, ali se povečujejo ali zmanjšujejo."
V Senegalu prebivalstvo trpi zaradi povečanja pridobivanja zlata, kar prispeva k onesnaženosti z živim srebrom. Urbanizacija in razvoj infrastrukture prav tako zmanjšujeta življenjski prostor šimpanze, podnebne spremembe pa zaradi čedalje bolj suhega in vročega vremena nekatera območja savane ne bivajo na območjih.
Kormos pravi, da padec v zahodnih šimpanzih po njihovem območju vključuje tudi divje, jezove in bolezni. Celo Fouta Djallon ima težave z rudarjenjem, saj je regija bogata z boksiti in grozi nevarnost možnega projekta hidroelektrarne, ki bi uničil velik del habitata. Kormos je sodeloval z rudarskimi podjetji, da bi jih spodbudil k razvoju kompenziranih obratov, da bi nadomestili ekološko škodo svojih projektov.
A nekateri pozitivni znaki obstajajo, pravi. Nekatere neprofitne organizacije sodelujejo z gvinejsko vlado, da bi ustvarile območje nacionalnega parka Moyen-Bafing v Fouta Djallon, ki ima približno 5500 zahodnih šimpanzov.
Medtem ko so regije, v katerih imajo zahodni šimpanzi svoje domove, lahko daleč naokoli, Lindshield poudarja, da je vse povezano. Širitev nasadov za palmovo olje je povzročila veliko uničenja habitatov, pravi, vendar če potrošniki z oljem kupujejo manj skupnih izdelkov, bi to lahko pomagalo. Ekoturizem bi lahko prinesel tudi nekaj prihodka oddaljenim regijam, kot je Fouta Djallon, za kar Kormos pravi, da bi lokalnim prebivalcem zagotovili več zagona za zaščito šimpanzov.
Na splošno pa se bodo za ohranjanje zahodnih šimpanzov zavezale lokalno prebivalstvo, nacionalne vlade in mednarodna skupnost.
„Zahodna Afrika je bila izkoriščena za svojo slonokoščino, diamante, gumo, kakav, kavo, zdaj tudi palmovo olje, boksit in železovo rudo. Mednarodna skupnost se mora zavezati višjim okoljskim standardom za podjetja, ki delajo v teh državah, in nadomestiti morebitne negativne vplive. Brez take zaveze bi bil zahodni šimpanzi lahko prva podvrsta naših omar, ki živijo sorodniki, ki bodo izumrli. "
